Les régulateurs américains ont demandé plus d’informations à Tesla pour les aider dans leur enquête en cours sur 830 000 véhicules Tesla qui incluent Autopilot, le système avancé d’assistance à la conduite du constructeur automobile.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a envoyé une lettre à Tesla le 3 juillet demandant des réponses actualisées aux questions qu’elle avait posées en août 2022. Celles-ci étaient spécifiquement liées à la caméra de cabine et au système de surveillance du conducteur de Tesla, qui, selon le constructeur automobile, peuvent déterminer si un conducteur n’y prête pas attention et lui envoie des alertes sonores pour lui rappeler de garder les yeux sur la route lorsque le pilote automatique est activé. La NHTSA a également demandé des informations sur la manière dont Tesla génère ses rapports de sécurité trimestriels.
L’agence a donné à Tesla un délai du 19 juillet pour répondre à ses questions avec des données actuelles. Tesla n’a pas pu être joint pour commenter.
Depuis 2016, la NHTSA a ouvert 41 enquêtes spéciales sur des accidents Tesla où le pilote automatique était soupçonné d’être utilisé, selon les données recueillies jusqu’en décembre 2022. Dans ces accidents, 19 décès ont été signalés.
Le pilote automatique possède certaines fonctions de conduite automatisées, comme la capacité de diriger, d’accélérer et de freiner automatiquement dans une voie sur une autoroute. Le pilote automatique amélioré peut également vous aider à changer de voie. La dernière version du logiciel bêta « Full Self-Driving » (FSD) de Tesla combine ces capacités avec des fonctionnalités de conduite en ville comme répondre aux feux de circulation et aux panneaux d’arrêt et faire des virages. Cependant, ni le pilote automatique ni le FSD ne sont entièrement autonomes, et Tesla avertit les conducteurs de rester vigilants au cas où ils auraient besoin de prendre en charge le véhicule.
Malgré ces avertissements, Tesla a été poursuivi et critiqué à plusieurs reprises pour son marketing trompeur, qui, selon les critiques, donne aux conducteurs un faux sentiment de sécurité dans les capacités du véhicule et provoque l’inattention.
La NHTSA a déclaré qu’en 2022, neuf des 11 véhicules impliqués dans des accidents n’ont engagé le conducteur via des alertes visuelles ou audio qu’à la dernière minute avant une collision, et quatre n’ont montré aucune alerte visuelle ou audio. La lettre demande des mises à jour de Tesla sur les modifications apportées à ses systèmes d’engagement ou d’attention du conducteur. Il demande également des données sur le nombre de véhicules équipés de « Tesla Vision » – des véhicules équipés de caméras et d’aucun autre capteur – et si ces véhicules disposent également du système de caméra de cabine.
Tesla a présenté son système de surveillance du conducteur par caméra en mai 2021. Auparavant, le constructeur automobile s’appuyait sur un système capable de détecter quand les mains d’un conducteur étaient sur le volant pour déterminer la vigilance du conducteur. Cela est devenu un système facile à contourner, d’autant plus que les conducteurs ont commencé à acheter des soi-disant « poids Tesla » sur des sites de commerce électronique comme Alibaba.