Aurich Lawson | Tesla | Avion!
Il y a d’autres mauvaises nouvelles pour Tesla. Lundi, nous avons appris que le PDG Elon Musk continue de réduire la masse salariale de l’entreprise alors que Tesla connaît une quatrième série de licenciements en quatre semaines. Hier, nous avons découvert exactement les questions auxquelles la National Highway Traffic Safety Administration souhaite répondre concernant la sécurité de l’assistance à la conduite Autopilot de Tesla. Et aujourd’hui, il est apparu que le ministère américain de la Justice enquête pour savoir si Tesla a commis une fraude en matière de valeurs mobilières ou électronique en faisant des déclarations trompeuses sur le pilote automatique et son option dite « Full Self-Driving » (FSD).
Reuters a rapporté que trois personnes proches du dossier lui avaient parlé de l’enquête. L’une des sources a également déclaré à Reuters que la Securities and Exchange Commission enquêtait également sur les affirmations de Tesla concernant ses aides à la conduite.
Pas la première fois
Ce n’est pas la première fois que Tesla est accusée de fraude en valeurs mobilières. En 2018, Musk a accepté un règlement avec la SEC concernant son tristement célèbre tweet de « financement garanti » qui a fait monter en flèche le cours de l’action de la société malgré le fait qu’il n’a jamais réellement eu la possibilité de privatiser la société. En conséquence, Musk a dû démissionner de son poste de président, et Musk et Tesla ont été condamnés à payer 20 millions de dollars de pénalités, à distribuer aux investisseurs qui ont perdu de l’argent après avoir été induits en erreur par Musk.
(Cependant, en 2023, un jury fédéral s’est rangé du côté du PDG dans un recours collectif intenté par des investisseurs.)
Dans une autre affaire, plusieurs propriétaires de Tesla ont intenté un recours collectif contre le constructeur automobile au sujet d’allégations d’autonomie « grossièrement exagérées », alléguant une fraude et une publicité mensongère. Le juge dans cette affaire a statué que les clients ne pouvaient pas poursuivre Tesla en tant que groupe, leur disant plutôt qu’ils devaient poursuivre leur cas individuellement via l’arbitrage. Nous avons appris en octobre dernier que le DOJ enquêtait également sur le dossier.
(Les autorités sud-coréennes ont infligé à Tesla une amende de 2,2 millions de dollars en janvier 2023 pour avoir induit les clients en erreur sur l’autonomie.)
Les procureurs fédéraux se sont intéressés pour la première fois à « si Tesla avait induit les consommateurs, les investisseurs et les régulateurs en erreur en faisant des allégations non étayées sur les capacités de sa technologie d’aide à la conduite » en 2022. Les critiques ont régulièrement souligné que même le nom « pilote automatique » est trompeur, et il y a eu plusieurs Des exemples de Musk démontrant le système devant la caméra sans garder les mains sur le volant, malgré d’autres publications de Tesla selon lesquelles les conducteurs doivent le faire à tout moment.
Le PDG a également régulièrement affirmé que Tesla était bien en avance sur le reste de l’industrie en matière de technologie de conduite autonome, fixant des délais pour une autonomie complète qui, comme la plupart des délais fixés par Musk, se sont succédés sans livrer le produit.