Dan O’Dowd, le candidat au Sénat américain de Californie à l’origine d’une publicité anti-Tesla controversée, s’est engagé à continuer à diffuser la campagne malgré la réception d’une lettre de cessation et d’abstention du constructeur automobile.
L’appel d’O’Dowd à l’interdiction du logiciel Full Self-Driving (FSD) de Tesla intervient alors que le constructeur automobile recrute plus de 100 000 conducteurs pour commencer des tests bêta sur la voie publique, tout en se défendant d’une enquête de la National Highway Traffic Safety Administration sur des accidents mortels impliquant son précurseur du système de pilote automatique.
Le FSD, dont Tesla a annoncé mardi qu’il sera proposé en option à 15 000 $, permet à la voiture d’effectuer certaines manœuvres de circulation sans l’intervention du conducteur, mais n’est pas un système entièrement autonome car il nécessite que le conducteur soit prêt à prendre en charge le véhicule à tout moment. .
La publicité de 30 secondes parrainée par le Dawn Project, un groupe de défense de la sécurité fondé par O’Dowd, montre une Tesla Model 3 frappant quatre mannequins différents de la taille d’un enfant tout en conduisant une piste d’essai au Willow Springs International Raceway à Rosamond, en Californie.
« Cela se produit encore et encore », a déclaré O’Dowd, qui est également le PDG de Green Hills Software, un fabricant de logiciels de sécurité et un concurrent potentiel de Tesla, dans une voix off. « Cent mille conducteurs de Tesla utilisent déjà la conduite entièrement autonome sur la voie publique. »
Tesla a accusé le projet Dawn de décrire «l’utilisation dangereuse et inappropriée» de son logiciel FSD et a demandé au groupe de supprimer les vidéos. Le PDG Elon Musk a répondu aux critiques sur Twitter avec une truculence de marque.
L’annonce de campagne a suscité un examen minutieux du public, ainsi que des critiques de la part des partisans de Tesla, depuis ses débuts au début du mois. Certains ont allégué que le modèle 3 montré dans la vidéo n’était pas engagé dans le FSD. Au moins un fan de Tesla a effectué un test de comparaison, montrant la voiture s’arrêtant pour éviter de heurter à la fois un mannequin de la taille d’un enfant et un vrai enfant. YouTube a supprimé la vidéo après l’avoir signalée comme contenu préjudiciable.
« Les prétendus tests abusent et déforment les capacités de la technologie de Tesla, et ne tiennent pas compte des tests largement reconnus effectués par des agences indépendantes ainsi que des expériences partagées par nos clients », a écrit l’avocate générale adjointe de Tesla, Dinna Eskin, dans la lettre du 11 août.
Le projet Dawn a déclaré dans un communiqué que les images du 21 juin de Willow Springs présentaient un modèle 3 2019 qui était engagé dans la version bêta 10.12.2 de la conduite autonome complète de Tesla.
O’Dowd a déclaré que sa campagne contre le logiciel Full Self-Driving de Tesla se poursuivra « jusqu’à ce que @ElonMusk prouve qu’il ne fauchera pas les enfants ».
Tesla et le projet Dawn n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.