Tesla aurait abandonné son projet de construire un véhicule électrique moins coûteux, estimé à environ 25 000 dollars, selon Reuters, malgré le statut de ce véhicule en tant que produit essentiel pour la croissance globale de l’entreprise.
L’entreprise concentrera plutôt ses efforts sur un projet de robotaxi construit sur la même petite plate-forme EV qui était censée propulser le véhicule à moindre coût.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a affirmé, sans preuve, que Reuters « mentait » dans un poste sur sa plateforme de médias sociaux, X, et n’a contesté aucun détail spécifique. Il a également répondu avec un emoji yeux à un autre message » cela résumait effectivement le rapport de Reuters en des termes différents.
Tesla travaillerait sur ces deux véhicules depuis quelques années. Mais Musk a hésité quant à savoir s’il devait donner la priorité à une voiture typique ou à une voiture sans volant ni pédales, bien qu’il n’ait pas encore produit de voiture entièrement autonome.
Musk a d’abord évoqué l’idée d’une Tesla vraiment à faible coût en 2020. Mais début 2022, il a déclaré que Tesla avait arrêté de travailler sur la voiture parce qu’elle avait trop de choses à faire.
Cela n’a pas duré longtemps. Le projet a repris, mais l’entreprise et son PDG étaient divisés sur la question de savoir s’il devait s’agir d’une voiture typique ou d’un robot-taxi futuriste.
Dans la récente biographie de Musk par Walter Isaacson, il a décrit le PDG repoussant à la mi-2022 l’insistance de ses ingénieurs à faire référence à une voiture avec un volant et des pédales. « Ce véhicule doit être conçu comme un robot-taxi propre. Nous allons prendre ce risque, c’est de ma faute si ça rate », a déclaré Musk, cité par Isaacson. Quelques semaines plus tard, Isaacson a déclaré avoir cité Musk affirmant que le robot-taxi « transformerait tout » et ferait de Tesla une « société de dix mille milliards de dollars ». [dollar] entreprise. »
Mais même après tout cela, Isaacson a écrit que le concepteur principal Franz von Holzhausen et le vice-président de l’ingénierie Lars Moravy ont conservé la version de voiture plus traditionnelle en vie en tant que « projet fantôme ». En septembre 2022, a écrit Isaacson, Moravy et von Holzhausen ont fait valoir à Musk qu’ils avaient besoin d’une petite voiture bon marché afin de croître selon l’objectif déclaré de Musk de 50 % par an. Ils ont également présenté le projet d’utiliser la même plate-forme pour alimenter les deux modèles distincts.
Musk a toujours déclaré, selon Isaacson, que la voiture à 25 000 $ n’était « vraiment pas un projet si excitant » – bien qu’il s’agisse de l’objectif ultime de son célèbre « plan directeur » original pour Tesla. Mais début 2023, Musk avait accepté d’aller de l’avant avec le plan exposé par ses lieutenants.
Ce projet est désormais remis en question puisque Reuters cite des documents internes montrant que les travaux sur le projet de voiture traditionnelle ont été arrêtés au profit de l’approche robotaxi.
Les choses ont changé depuis que Musk a accepté ce plan en 2023. Le livre d’Isaacson explique que la raison pour laquelle Musk a tenté de créer une usine au Mexique était liée au désir d’y fabriquer les deux véhicules. Mais Musk s’est rapidement tourné vers la construction des deux véhicules au Texas. Musk a depuis déclaré aux investisseurs que Tesla avait renoncé à se lancer « à fond » dans le développement de l’usine mexicaine, en partie à cause des taux d’intérêt élevés. Et Tesla a passé l’année dernière à réduire les prix de ses modèles les plus vendus dans le but de rester compétitif en Chine et de conserver son énorme avantage sur la concurrence en dehors de ce pays.