Un avocat de Tesla et du PDG Elon Musk a affirmé aujourd’hui dans un dossier judiciaire que la Securities and Exchange Commission des États-Unis harcelait le constructeur automobile et Musk pour « museler » ses critiques du gouvernement. La lettre de trois pages de l’avocat Alex Spiro à la juge de district américaine Alison Nathan à New York a déclaré que la SEC « militarise » le règlement de 2018 dans lequel Tesla et Musk ont accepté de payer 20 millions de dollars chacun en pénalités pour résoudre la plainte de la SEC selon laquelle « Musk est trompeur ». les tweets » sur la privatisation de Tesla ont fait bondir le cours de l’action « et ont entraîné une perturbation importante du marché ».
Le règlement obligeait également Tesla à imposer des contrôles sur les déclarations de Musk sur les réseaux sociaux. Musk avait affirmé sur Twitter qu’il avait « un financement garanti » pour privatiser Tesla à 420 $ par action, mais la SEC a déclaré dans un procès que « Musk n’avait même pas discuté, encore moins confirmé, des conditions clés de l’accord, y compris le prix, avec tout potentiel source de financement. »
La lettre d’aujourd’hui disait :
[The SEC] a militarisé le décret de consentement en l’utilisant pour tenter de museler et de harceler M. Musk et Tesla, tout en ignorant son devoir ordonné par le tribunal de remettre les 40 millions de dollars qu’il continue de détenir pendant que les actionnaires de Tesla continuent d’attendre. Pire encore, la SEC semble cibler M. Musk et Tesla pour une enquête incessante, en grande partie parce que M. Musk reste un critique virulent du gouvernement ; les efforts démesurés de la SEC semblent calculés pour refroidir son exercice des droits du premier amendement plutôt que pour appliquer les lois généralement applicables de manière impartiale.
Musk, le critique virulent
La ligne « critique franc du gouvernement » pourrait faire référence à de nombreuses déclarations de Musk. Musk a utilisé son compte Twitter pour critiquer la SEC, par exemple, appelant la SEC « la Commission d’enrichissement des vendeurs à découvert » en octobre 2018 et écrivant en février 2019 que « quelque chose est rompu avec la surveillance de la SEC ». UNE Juillet 2020 Le tweet de Musk disait: « SEC, acronyme de trois lettres, le mot du milieu est celui d’Elon. »
Musk a récemment qualifié les mandats de vaccination d' »érosion de la liberté », bien qu’il affirme que lui et ses enfants sont vaccinés contre le COVID. Il a également critiqué les commandes d’abris sur place et a défié un ordre de fermeture d’usine au début de la pandémie. Aujourd’hui, Musk a tweeté un mème comparant le Premier ministre canadien Justin Trudeau à Adolf Hitler et a ensuite supprimé le tweet.
Mais ce sont les tweets de Musk sur les finances et les affaires de Tesla qui ont été à plusieurs reprises condamnés par la SEC. Tesla a déclaré ce mois-ci dans un dossier auprès de la SEC qu’en novembre 2021, « la SEC nous a délivré une assignation à comparaître pour obtenir des informations sur nos processus de gouvernance concernant la conformité avec le règlement de la SEC ».
Cela fait suite à plusieurs cas dans lesquels la SEC a allégué que Tesla n’avait pas contrôlé les déclarations de Musk sur les réseaux sociaux. Dans une lettre de mai 2020 à Tesla, la SEC aurait déclaré que la société n’avait pas fait respecter les exigences de règlement « malgré les violations répétées de M. Musk » et que « Tesla a abdiqué les devoirs qui lui étaient imposés par l’ordonnance du tribunal ».
Les amendes n’ont pas été distribuées aux actionnaires
Les amendes de 40 millions de dollars pour les tweets de Musk sur Tesla sont censées être « distribuées aux investisseurs lésés dans le cadre d’un processus approuvé par le tribunal », comme l’a expliqué la SEC en 2018. Dans la lettre d’aujourd’hui, Tesla a déclaré que « la SEC n’a pas respecté ses promettent de payer aux actionnaires de Tesla les 40 millions de dollars qu’elle a collectés dans le cadre du règlement dans ces affaires et qu’elle prétend détenir pour eux. Au lieu de cela, elle a consacré ses formidables ressources à des enquêtes sans fin et sans fondement sur M. Musk et Tesla.
Tesla a demandé au tribunal de « planifier une conférence pour expliquer pourquoi la SEC n’a pas distribué ces fonds aux actionnaires, mais a choisi de consacrer son énergie et ses ressources à enquêter sur le respect par M. Musk et Tesla du décret de consentement en délivrant des assignations à comparaître unilatéralement, sans l’approbation du tribunal. . »
Tesla et Musk ont accepté le décret de consentement de 2018 en partie parce que les 40 millions de dollars seraient distribués aux actionnaires et ils « ont compris que le règlement avec la SEC mettrait enfin fin au harcèlement de la SEC et, surtout, rendrait cette Cour, et non la SEC seule, le moniteur sur tout problème de conformité perçu à l’avenir. Mais la SEC a rompu ses promesses « , affirmait la lettre.
Bien que la SEC ait nommé un administrateur fiscal et un agent de distribution pour les fonds, l’agence « n’a pas encore annoncé quoi que ce soit comme un plan de distribution. En tant que tel, la SEC a pris près de vingt fois plus de temps que sa limite extérieure spécifiée », a déclaré Tesla.