Tesla entretient une relation compliquée avec les clients qui paient pour tester la version bêta de son logiciel « Full Sell Driving ». Souvent, ces personnes sont des fans inconditionnels, désireux de promouvoir les prouesses de l’entreprise et de montrer ses nouvelles fonctionnalités d’aide à la conduite. Parfois, cependant, ils sur-partagent – en publiant des vidéos qui montrent exactement quand et comment le logiciel de Tesla se trompe.
Quand la personne qui partage ces clips travaille aussi pour Tesla, les choses sont encore plus compliquées. John Bernal, un ancien employé de Tesla qui a passé en revue le logiciel FSD Beta de l’entreprise sur sa chaîne YouTube Accro à l’IA dit qu’il a été licencié par l’entreprise le mois dernier après avoir publié une vidéo montrant sa Tesla heurter une borne.
Comme rapporté par CNBC, Bernal dit qu’avant son licenciement, ses managers lui ont dit verbalement qu’il « avait enfreint la politique de Tesla » et que sa chaîne YouTube était un « conflit d’intérêts » (bien que son avis de séparation écrit ne précise pas le motif de son licenciement). Bernal a déclaré qu’il avait déjà été approché par des managers après avoir publié une vidéo en mars 2021 qui montrait un certain nombre d’appels rapprochés avec des piétons et des cyclistes tout en utilisant le logiciel bêta FSD. La vidéo compte plus de 250 000 vues et a été largement partagée sur les réseaux sociaux comme Twitter.
Bernal a déclaré qu’après avoir publié la vidéo, « Un responsable de mon équipe Autopilot a tenté de me dissuader de publier à l’avenir tout contenu négatif ou critique impliquant FSD Beta. Ils ont tenu une vidéoconférence avec moi mais n’ont jamais rien mis par écrit.
CNBC indique que la politique de Tesla en matière de médias sociaux pour les employés n’interdit pas de critiquer les produits de l’entreprise en public, mais note que l’entreprise « s’appuie sur le bon sens et le bon jugement de ses employés pour s’engager dans une activité responsable sur les réseaux sociaux ». Bernal dit qu’après avoir été licencié, son accès au logiciel FSD Beta a été révoqué.
La version bêta de FSD permet aux clients qui paient pour le logiciel avancé d’aide à la conduite de l’entreprise (appelé par Tesla « Full Self Driving », au grand dam de nombreux groupes industriels) d’accéder à des mises à jour expérimentales. Tesla dit quelque 60 000 clients se sont inscrits pour tester FSD Beta sur la voie publique, lui fournissant des données précieuses pour améliorer le logiciel. La société affirme qu’il n’y a eu aucun accident ou blessure impliquant FSD Beta depuis son lancement (bien qu’il y ait eu un certain nombre de décès où le logiciel d’assistance à la conduite habituel de Tesla était impliqué).
Tesla exigeait auparavant que les clients qui avaient opté pour la bêta FSD signent un accord de non-divulgation, qui disait aux signataires : « il y a beaucoup de gens qui veulent que Tesla échoue ; Ne les laissez pas déformer vos commentaires et vos publications dans les médias. » Le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré plus tard que la société n’avait « probablement » pas besoin des NDA, car les gens avaient de toute façon tendance à les ignorer.
Un certain nombre de testeurs FSD Beta publient des critiques du logiciel de l’entreprise sur YouTube, et Bernal dit qu’il a l’intention de maintenir sa chaîne (bien qu’il doive maintenant emprunter les voitures d’amis pour tester FSD Beta). Comme l’a dit Bernal CNBC: « Je me soucie toujours de Tesla, de la sécurité des véhicules et de la recherche et de la correction des bugs. »