Terry Dunfield a encore une sortie en tant qu’entraîneur par intérim avant de remettre les clés du TFC à John Herdman

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Lorsque Terry Dunfield a été nommé entraîneur par intérim du Toronto FC à la suite du licenciement de Bob Bradley le 26 juin, le président de l’équipe, Bill Manning, a déclaré que la mission ne durerait que quatre matchs.

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Samedi, Dunfield sera en charge de son 15e et dernier match contre le TFC, en marge des Red Bulls de New York avant que l’ancien entraîneur du Canada, John Herdman, ne se familiarise avec l’équipe MLS en difficulté avant la finale de la saison du 21 octobre contre les visiteurs. La ville d’Orlando.

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Cela a été une aventure folle.

Mais alors que les pertes ont continué à augmenter, Dunfield a réussi à garder un œil sur une éventuelle lumière au bout du tunnel du TFC.

« Ça a été une expérience incroyable, inattendue mais oui, ça a été magnifique », a-t-il déclaré. « Aussi fou que cela puisse paraître, j’en ai vraiment adoré chaque minute. Je pense que les fans ont compris que les joueurs, compte tenu des résultats, ont vraiment adhéré à ce que nous essayions de faire et ont rendu les choses faciles.

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« L’équipe derrière l’équipe, on a vraiment vécu tous pour un. Cela a été une expérience exceptionnelle.

Il se souvient que des fans du TFC à proximité discutaient récemment alors qu’il déjeunait avec sa mère sur une terrasse extérieure. En entendant le nom du club apparaître, il se demanda si sa mère n’était pas sur le point d’en avoir marre.

Au lieu de cela, il a entendu l’un des fans dire que des temps meilleurs étaient à venir.

« J’ai en quelque sorte quitté ce déjeuner en me sentant un peu mieux », a-t-il déclaré.

Dunfield, 41 ans, qui servira d’entraîneur adjoint sous Herdman, a hérité d’une liste de blessés et pas très heureuse. Et s’il a réussi à maintenir le navire à flot, il a continué à prendre l’eau.

L’équipe a obtenu un bilan de 1-13-0 dans toutes les compétitions sous sa direction.

Ancré au bas du classement des 29 équipes de la ligue avec une fiche de 4-18-10, Toronto a perdu cinq matchs de suite et 15 de ses 16 derniers matchs (1-15-0), toutes compétitions confondues. En excluant l’ère des défaites en fusillade en échappée, la seule équipe de la MLS à connaître une pire séquence est Cincinnati, qui a perdu 17 sur 18 en 2021-2022.

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Avec une fiche de 0-12-4 sur la route cette saison, Toronto est la seule équipe de la MLS à avoir encore gagné à l’extérieur. La plus récente victoire sur route du TFC remonte au 27 août 2022, une décision 2-0 à Charlotte.

Toronto a été dominé 22-0 lors de ses sept dernières sorties sur la route, son plus récent but à l’extérieur étant une gracieuseté de Deandre Kerr à la 11e minute d’une défaite 2-1 contre la Nouvelle-Angleterre le 24 juin. La sécheresse sans but sur la route du TFC s’élève désormais à 709. minutes.

Toronto manquera de personnel lors de sa dernière sortie sur la route, manquant les blessés Lorenzo Insigne, Themi Atonoglou, Latif Blessing, Adama Diomande, Sean Johnson, Kerr, Greg Ranjitsingh, Sigurd Rosted et Brandon Servania. L’arrière Raoul Petretta fait le déplacement mais est répertorié comme discutable.

Pourtant, Dunfield cherche à voir son équipe entrer sur le terrain avec détermination.

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« J’espère que nos gars sortiront et joueront juste un peu en colère », a-t-il déclaré. « Et évacuons une partie de nos frustrations d’une saison difficile à New York. »

Les Red Bulls (9-13-10) seront un adversaire motivé. Avant le match du week-end, ils occupent trois places et un point en dessous de la ligne des séries éliminatoires avec deux matchs à jouer.

Les Red Bulls viennent de remporter une victoire 2-1 en milieu de semaine à Cincinnati, leader du championnat, et n’ont perdu qu’une seule fois lors de leurs cinq derniers matches (2-1-2). Mais ils sont sans victoire (0-2-1) lors de leurs trois derniers matchs à domicile.

Les New-Yorkais sont invaincus depuis huit rencontres consécutives (5-0-3) avec le TFC et en ont remporté cinq de suite à domicile contre Toronto depuis 2018.

Dunfield a finalement vu le potentiel de son équipe porter ses fruits le 30 août dans une victoire de 3-1 contre l’Union de Philadelphie en visite, qui occupe actuellement le quatrième rang du classement général de la ligue, 32 points devant Toronto.

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Ce succès a été pris en sandwich entre des séquences de 10 et cinq défaites consécutives. Il a néanmoins réussi à trouver quelques points positifs.

« Nous assistons à des périodes plus longues de bon football. Il y a tellement de talent ici », a-t-il déclaré après la défaite 4-0 contre l’Inter Miami.

Le directeur général de Toronto, Jason Hernandez, qui a été promu directeur général adjoint après le départ de Bradley, reconnaît que le TFC est une équipe en transition et « à bien des égards… il manque des pièces à gauche et à droite ».

Mais il souligne la défaite 3-2 à domicile du week-end dernier contre Cincinnati, un match qui a vu Toronto remonter de 2-0 avant de finalement concéder un but vainqueur à la 72e minute.

« J’ai quitté le stade avec le sentiment que Terry et son équipe ont déployé beaucoup d’efforts pour préparer l’équipe semaine après semaine, pour tirer quelque chose des matches », a-t-il déclaré. « Et il est regrettable que nous nous retrouvions souvent du mauvais côté. Mais cela n’enlève ni ne discrédite la quantité de travail, d’énergie et de temps qu’ils ont consacré à essayer de préparer les gars pour le coup d’envoi.

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Dunfield est entraîneur à l’académie du TFC depuis janvier 2017 et est assistant technique et analyste de la performance chez Canada Soccer depuis juillet 2019.

Servir d’entraîneur par intérim est la dernière étape d’une carrière bien remplie.

Dunfield, qui avait cinq ans lorsqu’il a commencé à jouer au football avec le club de football Point Grey de Vancouver, a déménagé en Angleterre pour rejoindre Manchester City à l’âge de 14 ans en 1996.

Il a été capitaine de l’équipe des moins de 15 ans de Manchester City, a passé quatre saisons avec l’équipe réserve de City et a été nommé jeune joueur de l’année du club, faisant sa seule apparition en équipe première lors de la dernière journée de la saison 2000-01 de Premier League, devenant ainsi un remplaçant contre Chelsea.

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Après quelques arrêts supplémentaires en Angleterre, Dunfield a rejoint Vancouver en 2010, l’année précédant l’entrée de l’équipe dans la MLS. Il a déménagé à Toronto dans le cadre d’un échange en juillet 2011 qui a vu l’allocation d’argent et les considérations futures aller dans l’autre sens.

Il a joué deux saisons supplémentaires à Toronto – faisant 30 départs au cours d’une triste saison 5-21-8 en 2012 – avant de terminer sa carrière avec l’Oldham Athletic d’Angleterre et le comté de Ross en Écosse avant de prendre sa retraite.

Dunfield a remporté 14 sélections pour le Canada, avec 11 départs et un but.

Il faisait partie de l’équipe de Herdman lors de la Coupe du monde de l’année dernière au Qatar et a hâte de travailler sous la direction de l’ancien entraîneur du Canada, qui a passé la dernière semaine en tant qu’observateur.

«Mais mec, il adore entraîner. Il adore ça », a déclaré Dunfield avec un sourire. « Presque d’heure en heure, il se rapproche un peu plus de mon bureau, un peu plus près du terrain. Sa personnalité est contagieuse. Cela attire simplement les gens. Je suis donc très enthousiasmé par l’avenir de notre organisation.

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