David Brin a écrit Terre à peu près au même moment où je suis né, bien avant que le LHC ne soit construit et que ses prophètes de malheur criaient au désastre. Même alors, cependant, l’idée de la physique expérimentale créant un trou noir dévorant le monde était un
David Brin a écrit Terre à peu près au même moment où je suis né, bien avant que le LHC ne soit construit et que ses prophètes de malheur criaient au désastre. Même alors, cependant, l’idée de la physique expérimentale créant un trou noir dévorant le monde était puissante. Au début, il semble que le trou noir présent dans Terre est un signe de l’orgueil ultime de l’humanité… pourtant, au fur et à mesure que l’histoire se développe, il devient évident que le trou noir est peut-être un intrus envoyé par d’autres qui ne sont pas heureux d’avoir de nouveaux voisins.
Ce sens des couches de révélation est typique, à la fois de Brin en général et Terre Plus précisément. Dans le style, Terre est assez similaire aux autres ouvrages de Brin que j’ai lus, en particulier le Trilogie Uplift. Puisqu’il se situe plus près d’aujourd’hui – 2038, à peine cinquante ans dans le futur à partir du moment où Brin écrivait – il a également beaucoup en commun avec les thrillers SF durs écrits par des auteurs comme Ben Bova et Greg Bear. Les personnages principaux sont, dans l’ensemble, des scientifiques, intensément passionnés par leur travail et dévoués à des idéaux tels que « l’enquête scientifique » et « la vérité ». Les opposants sont autoritaires ou anarchiques dans leurs allégeances, cherchant à préserver l’ordre ancien ou à le détruire à tout prix, les deux parties se tournant vers les dernières et les plus grandes découvertes scientifiques pour leur donner l’avantage.
Donc, pour le distinguer d’autres livres de ce genre, Brin définit Terre dans un avenir proche où le réchauffement climatique s’est produit légèrement plus rapidement que la plupart des scientifiques ne l’avaient prédit. Dans cette version de 2038, l’humanité est toujours paralysée par une dépendance aux énergies fossiles. Les régions côtières perdent du terrain au profit de l’océan alors même que les régions intérieures constatent que la désertification est devenue un problème urgent. Bien que la technologie de l’information abonde, l’obsession du rôle du secret dans les catastrophes écologiques du siècle dernier a réduit la vie privée d’un individu. Et au cours de la première décennie du XXIe siècle (c’est-à-dire il y a cinq à dix ans, pour ceux d’entre nous en 2014), le monde déclare la guerre à la Suisse dans une débâcle sanglante presque nucléaire.
Il y a beaucoup à traiter ici. Brin mérite certainement le crédit d’une vision aussi complexe et détaillée de l’avenir. Comme il l’explique dans sa postface, il ne recherche pas l’exactitude – ce qui serait stupide car c’est presque impossible – juste la plausibilité. Chacun des attributs de son 2038 est une conséquence des tendances qu’il a observées en 1989, associées à des spéculations créatives sur les types de surprises qui pourraient se produire en cours de route. Cela faisait longtemps que je n’avais pas lu un livre qui expose avec tant de confiance et d’intelligence le futur proche—
Lien
essaie très fort mais ne me fait pas vraiment croire, et
Fin des arcs-en-ciel
ressemble de plus en plus à une allégorie plutôt qu’à une tentative d’extrapolation. Donc, dans ce sens, Terre est une œuvre de science-fiction très intéressante.
Il est assez intéressant de comparer la vision de Brin de 2038 avec notre réelle 2014, avec le recul étant ce qu’elle est. Gardant à l’esprit qu’il écrit trois ans avant le World Wide Web, mais en 2038, le Net est omniprésent et assez reconnaissable pour les lecteurs en 2014. Il prédit que nous aurons du mal à faire avancer le programme spatial au-delà de l’orbite terrestre basse, malgré le potentiel gagne si nous pouvons exploiter les astéroïdes pour toutes leurs délicieuses ressources. Il spécule sur la progression (ou non) de la recherche de planètes semblables à la Terre.
L’intrigue principale, avec un trou noir menaçant de dévorer la planète, semble sortir des tabloïds d’il y a un an ou deux. Encore une fois, Brin est légèrement en avance sur son temps avec cette « prédiction ». Et si le LHC est une indication, alors qui sait ? Peut-être que d’ici 2038, nous jouerons effectivement avec les trous noirs comme source possible d’énergie. Dans la mesure où les trous noirs constituent une menace dans Terre, j’aime la façon dont Brin développe la tension très lentement. Il s’agit d’un désastre à l’échelle planétaire, mais Alex et ses compagnons parviennent à le garder secret pendant la majeure partie du livre. Ils ne courent pas vers les médias et ne déclenchent pas une panique à grande échelle. (Bien sûr, quand il sort, les conséquences sont désastreuses.)
Malheureusement, comme une grande partie de la SF dure de cette époque, Terre passe un peu trop de temps à se regarder le nombril. Brin suit à nouveau plusieurs personnages différents, dont beaucoup ne se rencontrent jamais mais dont les expériences offrent au lecteur une perspective légèrement différente de l’intrigue. Ils sont également un moyen pour Brin d’explorer son avenir en 2038, en plus des infodumps quelque peu aléatoires qu’il inclut à la fin de chaque chapitre. Hélas, j’ai l’impression que certains de ces personnages et arcs narratifs auraient pu être éliminés sans trop nuire à l’histoire.
De même, alors que les personnages de Brin semblent tous sérieux, ils peuvent également être très plats. Les antagonistes sont bidimensionnels dans leur détermination, et cet effet n’est amplifié que par la tendance de Brin à dire plutôt qu’à montrer. Cela est particulièrement évident lorsqu’il s’agit de la relation entre Daisy et sa fille, Claire. Il ne suffit pas de voir la façon dont Daisy néglige sa fille et sa maison. Non, Brin doit nous le rappeler et nous montrer les propres pensées de Daisy, pour souligner que, oui, Daisy a perdu l’intrigue.
Parfois, je me sentais en danger de perdre l’intrigue moi-même à quelques reprises. Terre est juste un peu lourd pour ce qui devrait être un thriller élégant et à enjeux élevés. Brin passe les trois premiers quarts à établir le décor, les personnages et les enjeux. Et puis dans le dernier quart-temps, il introduit des rebondissements qui semblent venir de nulle part. Plus précisément, je suis ambivalent quant au sort de Jen et à la véritable identité possible de Pedro. Dans les deux cas, ces rebondissements ont un certain sens – et je déteste l’admettre, car ils ressemblent aussi à une mauvaise narration. Jen est littéralement un deus ex machina, tandis que la tournure de Pedro semble être une complication de plus dont nous n’avons pas besoin si Brin ne va pas l’explorer plus en détail – et, ceci étant le dénouement, il n’y a pas de temps pour de telles choses.
En conséquence, la fin est quelque peu désordonnée et désorganisée après une longue et lente introduction. Terre est un ensemble d’idées intéressantes, de prédictions intelligentes et de personnages courants impliqués dans un scénario apocalyptique. Je suis surpris, en fait, que SyFy ne l’ait pas encore choisi pour l’un de ses horribles téléfilms. (Le livre n’est pas aussi mauvais qu’un film original SyFy, mais il a tous les ingrédients pour faire un tel film.)
En train de lire Terre a été une expérience intéressante au sens anthropologique. Ce n’est pas ce que j’appellerais Brin essentiel, cependant. J’ai vraiment apprécié le Soulèvement série, dans laquelle Brin a l’espace pour développer ses idées à une échelle beaucoup plus grande. (Bien que, comme pour la conclusion ici, la conclusion de cette série semble inclure un trop grand nombre de nouvelles idées qui n’ont pas été vraiment mentionnées plus tôt.) Si, comme moi, vous rencontrez Terre et avez besoin d’un nouveau livre à lire, alors vous pourriez faire bien pire. Je ne peux pas rassembler trop d’enthousiasme, cependant, pour les livres qui regorgent de bonnes idées mais qui ont besoin de tant de raffinement. Une fois de plus, Brin démontre ses forces dans les grandes idées et ses faiblesses dans la création de liens chez les gens pour faire en sorte que ces idées comptent.
