Deux (qui ne lui étaient venues que récemment) : « la machine qui le maintenait en vie, lui et ses passagers » était une métaphore pour les Pays-Bas : un engin conçu qui tuerait beaucoup de Néerlandais s’ils ne continuaient pas à pousser vers la droite boutons.
Elle a ressenti un sentiment de liberté et de clarté d’esprit lorsqu’elle était aux commandes d’un avion pendant la descente et les préparatifs de l’atterrissage. Il s’agissait d’actionner les commandes de manière à maintenir certains nombres dans certaines plages. Au moment où le jet effleurait la piste à Waco, sa vitesse devait avoir été réduite à un chiffre noté VREF. Cela variait selon des conditions telles que la température, le poids de l’avion et les conditions de la piste; mais de toute façon, cela pouvait être calculé à partir de ces tables vieilles de trente ans et il existait des procédures connues pour réduire la vitesse de l’avion à ce nombre.
En même temps, ils devaient passer verticalement vers le bas à travers toute la troposphère – la coquille d’air entourant la terre, où se produisait le temps – jusqu’à ce que le nombre sur l’altimètre corresponde quelle que soit l’altitude de Waco. Encore une fois, il existait des procédures connues pour y parvenir, qui devaient toutes s’adapter à la série de virages dictés par ces contrôleurs aériens texans harcelés. L’utilisation des commandes de l’avion en vue de la réalisation systématique de ces objectifs, les échanges laconiques, concis mais tout à fait calmes avec Johan et avec les voix à la radio, tous combinés pour la mettre dans un état d’être que les Néerlandais appelaient Ordinaire avec l’accent sur la deuxième syllabe. Une chose complètement différente du « NORMal » anglais.
Expliquer complètement « norMAL » remplirait un livre, mais la chose la plus importante à ce sujet, si vous étiez membre de la famille royale néerlandaise, était que « norMAL » était exactement ce dont la famille royale était toujours soupçonnée. ne pas être, et donc tout ce que vous pouviez faire qui vous rendait normal était désirable ; et comme cela pouvait facilement être falsifié, cela fonctionnait mieux s’il s’agissait d’une activité qui vous ferait tuer si vous le faisiez mal.
Si vous alliez à l’école à vélo, comme elle l’avait fait lorsqu’elle était une petite fille, les haineux pourraient prétendre qu’il s’agissait d’un coup publicitaire et se moqueraient de quiconque assez naïf pour tomber dans le piège. Mais même les anti-royalistes les plus écumants ne pouvaient nier que le roi ou la reine avaient réellement fait atterrir cet avion, et que, s’ils avaient juste fait semblant, ils auraient fini par mourir. De plus, ce n’était pas quelque chose qu’un singe pouvait faire. Même une royale ne pouvait pas être certifiée avant d’avoir appris pas mal de mathématiques, de physique, d’ingénierie et de météorologie. Dans un passé lointain, les rois avaient montré au monde qu’ils le pensaient en attachant une épée et en partant à la guerre, mettant leur vie en danger. Prendre les commandes d’un avion et le diriger vers une piste était aussi proche que l’on pouvait raisonnablement se rapprocher dans le monde moderne du même serment de sang public.
[ Return to the review of “Termination Shock.” ]
Son personnel pensait à des détails qu’elle n’aurait pas eus – et ne devrait pas, étant donné ses responsabilités actuelles. C’était une erreur naturelle de penser que Waco était cool, simplement parce qu’il ne faisait pas aussi chaud que Houston. Mais en vérité, l’avion deviendrait un four au moment où il atterrirait. En sortir n’améliorerait pas beaucoup les choses ; à l’intérieur ou à l’extérieur, ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne succombent tous à un coup de chaleur. Un plan devait donc être mis en place pour que l’avion et ses occupants soient au moins à l’ombre et de préférence climatisés quelques minutes après l’atterrissage. Ils avaient des combinaisons de terre dans la soute, bien sûr, chargées et prêtes à partir, mais l’idée de les sortir si tôt semblait panique et amateur.
Elle devait juste faire atterrir la chose, et il n’y avait aucune raison particulière pour que cela soit difficile. L’ouragan menaçant Houston était à des centaines de kilomètres au-dessus du Golfe. L’air était agité à la suite de cet orage précédent, mais rien qu’elle n’ait pas traversé plusieurs fois dans le ciel néerlandais. Il faisait grand jour, vers quatre heures de l’après-midi. La descente oblongue en spirale dictée par les contrôleurs aériens lui a donné un bon aperçu de la grande région de Waco. C’était plat et vert. Pas aussi plat qu’à la maison. Mais c’était un paysage qui, à perte de vue, n’était pas compliqué par quoi que ce soit ressemblant à une colline. Le vert était plus foncé que les pâturages et les terres cultivées des Pays-Bas – beaucoup de forêts et de broussailles.