Terence Corcoran: Une autre bataille (bâilleuse) sur les téléphones portables

Contenu de l’article

L’un des sports-spectacles corporatifs et réglementaires les plus ennuyeux au Canada consiste à suivre les machinations des entreprises et les querelles politiques sur le coût des services de télécommunications sans fil. Année après année, étude après étude après étude après étude, on prétend que les Canadiens paient le téléphone mobile le plus élevé ou l’un des plus élevés ou parmi les plus élevés. des prix dans le monde. Si seulement nous pouvions vivre dans des endroits aussi paradisiaques que la Slovénie ou même la Finlande ou peut-être l’Inde.

Contenu de l’article

Nous connaissons tous les histoires sans fin, alors essayez de rester éveillé pendant que nous tentons de suivre la dernière série de manigances d’entreprise et réglementaires entourant la fusion de deux sociétés de télécommunications canadiennes, Rogers et Shaw, avec des actifs sans fil au cœur de l’accord. Mais gardez cette question à l’esprit : se pourrait-il que la raison pour laquelle les Canadiens paient des prix plus élevés que la moyenne pour les téléphones cellulaires soit le régime de réglementation qui essaie constamment de faire baisser les prix?

Rogers prend le contrôle de Shaw pour 26 milliards de dollars, un accord qui inclut Freedom Mobile, une entreprise de téléphonie mobile qui détient environ 6 % du marché canadien du sans-fil. La prise de contrôle nécessite l’approbation de divers organismes de réglementation fédéraux — le CRTC, le Bureau de la concurrence — et l’approbation du ministre de l’Innovation. Le CRTC a déjà a approuvé l’entente, sous réserve de certaines conditions d’extorsion, notamment le paiement de 27 233 885 $ au Fonds des médias du Canada et à deux fonds de radiodiffusion, ainsi que des engagements envers une série d’objectifs de diversité et d’équité.

Contenu de l’article

Le Bureau de la concurrence n’a pas encore statué, mais il a publié un «demande d’information.” Le comité de l’industrie de la Chambre des communes a publié un rapport en mars, exhortant le gouvernement à, entre autres, protéger les consommateurs « en mettant l’accent sur l’importance de Freedom Mobile en tant que quatrième fournisseur de services sans fil ». Les Canadiens qui sont restés éveillés au cours des dernières décennies de réglementation des télécommunications reconnaîtront ces mots clés. Les trois principaux opérateurs de télécommunications du Canada — Rogers, Telus et Bell — doivent faire face à un « quatrième fournisseur de services sans fil » pour réduire le lourd et lourd fardeau financier que supportent les Canadiens pour l’accès au service de téléphonie cellulaire.

Maintenant que nous sommes à jour, voici les nouveautés.

Mercredi, Anthony Lacavera – le fondateur de WIND Mobile il y a plus de dix ans avant qu’il ne soit vendu à Shaw et renommé Freedom Mobile – a publié un article sur le blog Daily Hive dans lequel il a essentiellement dit que le ministre fédéral de l’Innovation François-Philippe Champagne devrait veiller à ce que Rogers soit en quelque sorte obligé de vendre Freedom Mobile, de préférence à Lacavera et à sa société, Globalive. « Le ministre Champagne a l’opportunité de faire baisser vos prix de téléphonie mobile. Les Canadiens comptent sur lui pour profiter de cette opportunité.

Contenu de l’article

L’opportunité, a déclaré Lacavera, dans ce qui est clairement un argumentaire de vente au nom de Globalive, est de « résoudre de manière permanente notre problème de concurrence mobile vieux de plusieurs décennies ». Le Canada, a-t-il dit, a besoin d’un « opérateur de téléphonie mobile qui n’a pas de liens actuels ou historiques avec les trois grands opérateurs – pas de relations personnelles chaleureuses, d’antécédents professionnels ou d’accords à huis clos qui profitent à tout le monde – sauf au consommateur ».

Dans cette série dramatique, Lacavera est un personnage puissant et une personnalité audacieuse dans une industrie remplie de types d’entreprises fades. Mais juste avant qu’il ne fasse son plaidoyer au Daily Hive pour obtenir les faveurs du gouvernement, une autre entreprise semblait avoir une sorte de piste privilégiée. Le Globe and Mail a rapporté que Rogers « a présenté au gouvernement fédéral un accord qui verrait le fournisseur d’accès Internet rural Xplornet Communications Inc. acquérir le fournisseur de services sans fil Freedom Mobile dans le but d’obtenir l’approbation de la prise de contrôle de Shaw Communications Inc. par Rogers pour 26 milliards de dollars ».

Contenu de l’article

Ah ah. Xplornet est basé à Woodstock, au Nouveau-Brunswick, et appartient à des sociétés d’investissement américaines, ce qui serait acceptable car Xplornet aurait moins de 10 % du marché des téléphones cellulaires. Le Canada veut de la concurrence, mais habituellement pas de la concurrence étrangère.

Et puis — et puis — comme pour confirmer l’histoire du Globe, mercredi (juste avant la parution du billet de blogue de Lacavera), le PDG de Rogers a été interrogé sur l’histoire de Xplornet, et il a dit: « Il n’y a pas grand-chose à dire, étant donné que la transaction est devant les instances gouvernementales. » Cela signifie-t-il que la transaction Xplornet est terminée et repose sur le bureau du ministre de l’Industrie Champagne?

Contenu de l’article

Rappelez-vous que le mois dernier, Champagne a publié un déclaration disant que le gouvernement fédéral ne permettrait pas à Rogers de conserver Freedom Mobile. Aux yeux des militants qui suivent la question du sans fil, c’est apparemment comme un rêve. « C’est un bon signe en ce sens que le gouvernement, du moins en théorie, maintient le rêve de quatre options sans fil en vie au Canada. mentionné John Lawford, directeur exécutif et avocat général du Centre pour la défense de l’intérêt public, l’un des nombreux groupes qui font constamment pression sur Ottawa pour forcer un quatrième fournisseur de services sans fil sur le marché. D’autres incluent OpenMedia, le Canadian Media Concentration Research Project et le Centre for International Governance Innovation.

Mais quelle est la prochaine étape ? L’ingénieux Champagne approuvera-t-il l’entente avec Rogers Xplornet? Lacavera proposera-t-il une contre-offre pour l’emporter sur Xplornet ? Combien de concessions Ottawa obtiendra-t-il?

Et ça continue. Le nom de la série est : Le Quatrième Joueur. Près de deux décennies de suite, mais les prix du sans fil seraient toujours élevés. Se pourrait-il, et cette question doit être posée, que la poursuite du quatrième acteur et d’autres interventions réglementaires, y compris l’interdiction des concurrents étrangers, soit la raison pour laquelle les prix du sans-fil sont élevés ? Restez à l’écoute, mais cela pourrait être très long.

• Courriel : [email protected] | Twitter: terencecorcoran