Terence Corcoran : Qui mérite le plus le prix de l’ignorant économique : Trudeau ou Eby ?

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En réponse aux réductions des investissements et aux licenciements de BCE visant à aider l’entreprise à demeurer rentable et à continuer de verser des dividendes aux actionnaires et aux retraités dans un environnement de marché concurrentiel, deux des dirigeants politiques du Canada se sont frayé un chemin à travers des diatribes démagogiques contre les entreprises, BCE en particulier, et le fondements du système économique du pays.

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Reste à savoir lequel des deux – le premier ministre libéral Justin Trudeau ou le premier ministre néo-démocrate de la Colombie-Britannique, David Eby – mérite d’être présenté en tête d’affiche en tant qu’ignorant économique et politique du mois.

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Après que BCE ait réitéré sa décision de réduire les dépenses en capital de 1 milliard de dollars (la moitié directement liée à la réglementation du CRTC qui obligerait Bell à revendre l’accès à son réseau à bas prix à ses concurrents) — et a annoncé son intention de supprimer 4 800 emploisy compris des réductions des activités de télévision et de radio de Bell Média – les doyens de l’ignorance économique et commerciale canadienne sont entrés dans l’arène, à commencer par Trudeau, à qui on a demandé lors d’une conférence de presse de réagir à l’annonce de BCE.

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« Je suis furieux, » il a dit. « Il s’agit d’une décision stupide de la part d’une entreprise qui devrait être mieux informée. Nous avons vu au cours des dernières années des médias (stations de radio, petits journaux communautaires) rachetés par des entreprises qui licenciaient ensuite des journalistes, modifiaient la qualité de l’offre proposée aux gens, et lorsque les gens ne regardaient pas autant ou ne s’engageaient pas autant d’autant que l’entreprise dit : « oh, tu vois, ils ne sont plus rentables ». Nous allons les vendre. »

Le discours de Trudeau continue : « Au cours des dernières années, les entreprises canadiennes — et il y a de nombreux coupables dans cette situation — ont abdiqué leurs responsabilités envers les communautés avec lesquelles elles ont toujours fait de très bons profits de diverses manières… Nous exigerons mieux des dirigeants d’entreprises. , comme dans ce cas Bell… Alors, oui, je suis plutôt énervé.

Parlé comme un véritable hack idéologique complaisant, et rejoint par un autre, le premier ministre de la Colombie-Britannique Eby, dont performance démagogique atteint encore plus bas.

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« Des sociétés comme Bell ont supervisé l’assemblage d’actifs médiatiques locaux qui constituent des trésors pour les communautés locales. Ils les ont achetés, comme des vampires d’entreprise, ils leur ont sucé la vie, licenciant des journalistes. Ils ont supervisé l’encrapification de l’information locale en licenciant des journalistes et maintenant ils disent : « vous savez, ce n’est plus économiquement viable de gérer ces stations locales, ce n’est plus économiquement viable d’avoir des informations d’investigation. … L’impact sur les communautés locales de la Colombie-Britannique de la cupidité effrénée des entreprises – (Bell) a gagné près de 3 milliards de dollars l’année dernière – est profond. Le fait qu’ils ne puissent pas, avec tous leurs MBA, exploiter quelques chaînes d’information locales… est un véritable abandon de toute idée de responsabilité d’entreprise. Je trouve cela répréhensible… épouvantable. Et Bell et d’autres entreprises comme Bell… doivent être tenues responsables.

Je laisse aux lecteurs le soin de sélectionner le lauréat du prix Démagogue de l’ignorance économique. Voici quelques lignes directrices.

Premièrement, l’allégation tout à fait absurde et fausse selon laquelle Bell aurait racheté des entreprises locales d’information et de radiodiffusion, les aurait exploitées au point de perdre des clients et vendrait, fermerait et réduirait maintenant ses activités après avoir récolté avidement d’énormes profits.

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Voici quelques faits : Mirko Bibic, actuel PDG de BCE, a déclaré dans sa lettre ouverte la semaine dernière que les revenus publicitaires de Bell Média ont diminué de 140 millions de dollars en 2023 par rapport à 2022. « Dans l’ensemble des activités d’information de Bell Média, nous continuons d’engager plus de 40 millions de dollars en pertes d’exploitation annuelles malgré le fait que nous disposons du réseau de chaînes de télévision locales le plus regardé. En bref, les activités de télécommunications de BCE subventionnent la radiodiffusion depuis des années – un modèle d’affaires que Trudeau et Eby semblent penser qu’il devrait être imposé à Bell, car ses responsabilités sociales d’entreprise lui font subir des pertes permanentes.

Quant à saper les opérations médiatiques, Bell semble avoir perdu peut-être quelques milliards de dollars dans son expansion malavisée dans les médias d’information et de radiodiffusion. En 2010, BCE a annoncé le achat de CTV dans le cadre d’un ensemble de dettes et de capitaux propres de 3,2 milliards de dollars. En 2013, elle a payé un annoncé chiffre de 3,3 milliards de dollars pour le géant québécois des médias Astral. D’autres accords ont suivi, rendant difficile une évaluation précise des pertes médiatiques totales de BCE, mais elles seraient substantielles.

La cause de ces pertes réside dans des forces économiques qui, selon Trudeau, Eby et d’autres croisés anti-entreprises et anti-marché, n’existent pas dans une grande partie du Canada : la concurrence. La concurrence accrue – et non l’inverse – a modifié l’environnement commercial des opérations médiatiques.

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Lorsque Trudeau et Eby parlent de profit avide des actifs médiatiques, ils diffusent ce que le professeur Harry G. Frankfurt de Princeton a examiné dans son livre de 2005 intitulé Sur les conneries — discours destiné à persuader sans se soucier de la vérité. Les menteurs tentent de cacher la vérité, a déclaré Francfort, tandis que les conneries ne se soucient pas de savoir si ce qu’ils disent est vrai ou faux.

Voici une idée : pourquoi ne pas l’appeler le prix Harry G. Frankfurt pour les conneries démagogiques.

Nos deux concurrents sont maîtres. Trudeau pourrait être le gagnant, puisque son discours a détourné l’attention du rôle de son gouvernement dans la mise en place de règles de concurrence concoctées par des bureaucrates qui obligeraient BCE à céder une partie de ses réseaux de télécommunications à haute vitesse à des prix inférieurs à ceux du marché à d’autres entreprises qui n’ont pas de réseaux. .

Lorsque BCE comparaîtra mercredi devant l’examen du CRTC sur le cadre d’accès de gros, elle répétera probablement l’affirmation du PDG Bibic selon laquelle le cadre réglementaire mine les plans d’investissement bénéfiques de BCE. Il reste à voir si BCE sera prêt à aller jusqu’à nommer Trudeau comme récipiendaire du prix Harry G. Frankfurt. Mais c’est une idée.

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