Terence Corcoran: Neil Young passe au nucléaire – encore une fois

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Montez le volume sur cette vieille guitare Gibson Les Paul Goldtop, écoutez le groupe, râpez votre voix dans une mouture Neil Young, et laissez-la déchirer avec les paroles d’ouverture de « Rockin’ in the Free World ».

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Il y a des couleurs dans les rues,
Rouge, blanc et bleu
Les gens traînent des pieds
Les gens dorment dans leurs chaussures
Mais il y a un panneau d’avertissement sur la route devant
Il y a beaucoup de gens qui disent que nous ferions mieux de mourir
Je ne me sens pas comme Satan, mais je le suis pour eux
Alors j’essaie de l’oublier de toutes les manières possibles

Ou si vous voulez quelque chose de plus actuel que ce classique de la rébellion rock ‘n’ roll de 1989 pour faire couler votre sang protestataire, essayez ce morceau de l’album 2021 de Neil Young Crazy Horse Barn, anciennement disponible sur Spotify.

Dix hommes qui travaillaient ont dû trouver un nouvel emploi
Essayez de sauver la planète d’une foule brûlante de carburant
Qui s’est retourné contre tout le monde pour être si contrôlant
Emportant toute la liberté qu’ils connaissaient

Ouais, le gouvernement a dit qu’ils devaient acheter de nouvelles voitures
J’ai choisi ces brûleurs à carburant et ils sont allés sur Mars
Ils se sont retournés contre tout le monde pour être si contrôlant
Et enlevant la liberté qu’ils avaient toujours connue

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Depuis longtemps, le rockeur de 76 ans a entretenu une image de combattant de la liberté, s’attaquant aux oléoducs et aux sables bitumineux, déclarant la nécessité de tuer les combustibles fossiles et soutenant les manifestations publiques et les blocages aux États-Unis et au Canada, exigeant que les politiciens agissent. Il appelé sur l’ancien président américain Barack Obama pour arrêter le pipeline Keystone XL et sauver le monde. Il a fait une tournée avec David Suzuki, qualifiant les sables bitumineux de «croûtes» sur le paysage. En 2016, il a lancé un anti-pipeline chanson de protestation. « Derrière beaucoup d’argent », chante Young, « la justice échoue toujours. »

Plus célèbre encore, il a décrit l’impact des sables bitumineux de l’Alberta sur le paysage canadien comme l’équivalent de la chute du bombe nucléaire sur Hiroshima, au Japon, en 1945. « Le fait est que Fort McMurray ressemble à Hiroshima. Fort McMurray est un désert. Les Indiens là-bas et les peuples autochtones meurent. Le carburant est partout – les vapeurs partout – vous pouvez le sentir quand vous arrivez en ville. L’endroit le plus proche de Fort McMurray qui fait le travail des sables bitumineux est à 25 ou 30 milles de la ville et vous pouvez le goûter lorsque vous arrivez à Fort McMurray. Les gens sont malades. Des gens meurent du cancer à cause de cela. Tous les peuples des Premières nations là-bas sont menacés par cela.

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La comparaison nucléaire était vertement dénoncé officiellement et officieusement, mais Young a continué à utiliser Hiroshima comme métaphore des sables bitumineux et de Fort McMurray. Surtout, personne ne s’est levé et n’a dit que les commentaires de la rock star – évidemment absurdes et faux – et sa musique devraient être purgés des médias. Il était libre de faire ce qu’il voulait.

Mais Young s’avère ne pas être un vrai fan de liberté. Fin janvier, il s’en est pris à Spotify, le géant de la technologie du streaming musical, exigeant que l’entreprise cesse de proposer la célèbre expérience Joe Rogan. Il a émis un ultimatum à Spotify : soit arrêter de distribuer Rogan, soit arrêter de distribuer la musique de Neil Young. « Je fais cela parce que Spotify diffuse de fausses informations sur les vaccins – causant potentiellement la mort de ceux qui croient que la désinformation est diffusée par eux », a-t-il écrit. Il a ajouté: « Je veux que vous fassiez savoir à Spotify immédiatement AUJOURD’HUI que je veux que toute ma musique soit retirée de leur plateforme. Ils peuvent avoir [Joe] Rogan ou Jeune. Pas les deux. »

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À son crédit, le PDG de Spotify, Daniel Ek, a retiré Young et a gardé Joe Rogan. Dans une lettre quelques jours après que Young a émis sa menace, Ek a déclaré dans un lettre publique que Spotify n’a pas l’intention de devenir un censeur des médias. « Personnellement, il y a beaucoup d’individus et d’opinions sur Spotify avec lesquels je suis fortement en désaccord. Nous savons que nous avons un rôle essentiel à jouer pour soutenir l’expression des créateurs tout en l’équilibrant avec la sécurité de nos utilisateurs. Dans ce rôle, il est important pour moi que nous ne prenions pas la position de censeur de contenu tout en veillant à ce qu’il y ait des règles en place et des conséquences pour ceux qui les enfreignent.

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Dans un autre article, Ek a déclaré: « C’est la pensée critique et un débat ouvert qui alimentent des progrès réels et nécessaires. » En fin de compte, larguer Young et garder Rogan aurait été une décision d’entreprise facile. Spotify aurait payé 100 millions de dollars américains pour les droits du talk-show mondialement populaire de Rogan. Le coût de la perte de Young serait une perte de revenus mineure en comparaison.

Young est depuis passé de Spotify au secteur bancaire. Dans un Publier Lundi, il a exhorté ses partisans à « se joindre à moi alors que je retire mon argent » des grandes banques – Chase, Citi, Bank of America, Wells Fargo – pour protester contre leur financement de l’industrie des combustibles fossiles. On dit que Young a un valeur nette de 200 millions de dollars américains, faisant de lui «l’un des musiciens les plus prospères financièrement de tous les temps». Tout cela grâce à la liberté qu’il semble maintenant trop disposé à refuser aux autres.

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