Terence Corcoran : Milei expose la théorie, mais la route vers la liberté économique n’est pas encore pavée

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Le nouveau président argentin, l’économiste libéral Javier Milei, a prononcé une conférence sur les avantages du capitalisme lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial (FEM) la semaine dernière à Davos. L’anglais complet traduction La défense radicale par Milei des idées fondamentales derrière la liberté économique a été ponctuée par des critiques rhétoriques à l’encontre des « néo-marxistes » qui, selon lui, ont « réussi à coopter le bon sens de l’Occident ». Ils y sont parvenus grâce à l’appropriation des médias, de la culture, des universités et, oui, aussi des organisations internationales.

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Il n’a pas mentionné le WEF comme l’une de ces organisations, mais il a fustigé la tendance des politiciens à prendre le contrôle de l’activité économique d’une manière qui reflète les structures de commandement et de contrôle socialistes. « Grâce à des outils tels que l’impression monétaire, l’endettement, les subventions, le contrôle des taux d’intérêt, le contrôle des prix et des réglementations destinées à corriger les prétendues « défaillances du marché », ils peuvent contrôler le destin de millions d’êtres humains. »

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Milei est une source d’idées sur les raisons pour lesquelles les forces politiques dominantes d’aujourd’hui sont dysfonctionnelles et destructrices, mais dans cet effort, il se contente de ressasser les idées de personnages historiques – d’Adam Smith à Friedrich Hayek et Milton Friedman. Eux et d’autres donnent un aperçu brillant des éléments essentiels du capitalisme de libre marché. Mais comme ses prédécesseurs favorables au libre marché, l’économiste Milei ne semble pas disposer de stratégies politiques et économiques viables pour apporter un changement radical.

La littérature capitaliste est une vaste bibliothèque d’analyses et de descriptions montrant à quel point les marchés libres sont supérieurs aux nombreuses variantes de la planification centrale socialiste. Les manifestes capitalistes mettent les nations et les partis politiques au défi de supprimer les systèmes de prise de décision existants et les structures institutionnelles et d’entreprise bien établies, mais ils offrent peu d’informations sur la manière d’y parvenir. Remplacent la planification centrale, disent-ils, mais ils fournissent peu d’informations politiques sur la manière d’accomplir le travail – ce qui peut expliquer pourquoi cela se produit rarement.

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Transformer les économies nécessite un plan central sur la manière de sortir des politiques et des systèmes de contrôle politique existants. Jusqu’à présent, Milei semble organiser une démonstration sur la manière de ne pas introduire le capitalisme de marché dans un pays en proie à des décennies d’interventionnisme corrompu.

Quelques jours après son entrée en fonction, le nouveau président a commencé à « démanteler l’État argentin en imposant 300 réformes dans un seul décret », affirme un gros titre sur le site d’information argentin El País. Avec ça décret, Milei a abrogé des lois, éliminé de nombreux contrôles de l’État et dévoilé des projets de privatisation des entreprises publiques, y compris le géant pétrolier national YPF. Avant le décret, Milei avait déjà dévalué le peso argentin de plus de 50 pour cent et annoncé d’énormes réductions des généreuses subventions de l’État au carburant et aux transports.

Le problème avec la refonte « d’urgence » de la politique argentine par Milei est qu’elle suit un modèle de gouvernance établi par une longue lignée d’acteurs politiques argentins qui remonte à plus d’un demi-siècle, à Juan Domingo Perón et à un mouvement politique populiste connu sous le nom de Péronisme – une évolution qui souligne le décalage entre les théoriciens du libre marché et la politique et la gouvernance du monde réel.

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Que Milei aille peut-être trop loin, trop vite, sans un plan politique fondé, mettant ainsi son mouvement en danger, a été souligné récemment par Manuel Hinds, ancien ministre des Finances du Salvador qui a aidé à dollariser ce pays d’Amérique centrale en 2001. brouillon publié par l’Institut Johns Hopkins d’économie appliquée, Hinds écrit que le décret autoritaire de Milei « détruit les freins et contrepoids qui sont essentiels à la démocratie libérale ». Milei dit qu’il aime la liberté plus que tout, note Hinds, mais le décret « ouvre la voie au pays pour qu’il marche vers le servage ».

Il ne fait aucun doute que Hinds crée intentionnellement un lien vers La route vers le servage, un classique libertaire de 1944 de l’économiste Nobel Friedrich Hayek, qui soutenait que les aspects autoritaires du collectivisme détruiraient la liberté individuelle. Ce n’est pas un hasard si Milei est l’auteur d’un best-seller argentin, Le chemin du Libertairetraduisible par La Route du Libertaire.

Cette route devient déjà difficile. Le grand projet de Milei visant à dollariser l’Argentine a été mettre en attente. Lundi, le projet de privatisation d’YPF, le géant pétrolier du pays, a été abandonné, probablement en raison de la nécessité de conserver le contrôle de l’État sur les systèmes énergétiques nationaux.

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La décision de Milei de retarder la dollarisation envoie également un mauvais signal, selon Steve Hanke, directeur de l’Institut Johns Hopkins d’économie appliquée. Dans un co-écrit commentaire Concernant le retard de la dollarisation, Hanke a déclaré que Milei avait apparemment été effrayé par un chœur d’experts qui affirmaient que la dollarisation n’était pas réalisable parce que l’Argentine n’avait pas assez de ressources. Les réserves de change à dollariser. Cette affirmation est fausse, dit Hanke, et le retard de la dollarisation « pourrait condamner Milei ».

Milei a exposé toute la théorie économique, mais la route vers la liberté économique n’est pas encore pavée. Il semble se heurter à ce que Milton Friedman a appelé « le Triangle de fer », un trio de pouvoir composé de politiciens, de bureaucrates et de bénéficiaires (entreprises et particuliers) qui aiment faire partie de l’économie planifiée. Friedman l’a appelé La tyrannie du statu quoune force si puissante qu’elle a bloqué les réformes de libre marché planifiées par le président américain Ronald Reagan et la première ministre britannique Margaret Thatcher dans les années 1980.

Mais même Friedman, qui a déclaré que les nouveaux gouvernements disposaient de 100 jours après une élection pour mettre en avant des réformes politiques majeures, n’a pas réussi à présenter un plan politique sur la manière de briser le Triangle de fer.

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