Terence Corcoran : Le prix du meilleur livre d’affaires devrait être décerné à…

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Le plan initial de cette rubrique était « Le National Anti-Business Book Award », conçu comme un ciblage pas si subtil de l’événement 2021 National Business Book Award (NBBA) qui devait avoir lieu virtuellement à 13 heures le 8 décembre.

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La motivation du titre était un examen rapide des nominés aux prix de cette année, une liste de cinq livres dominée par trois membres éminents de la communauté canadienne des commentateurs économiques et commerciaux dont les opinions tombent du côté anti-business et anticapitaliste du grand débat moderne sur l’avenir des entreprises et de l’économie mondiale.

Comme c’est typique, j’en ai immédiatement conclu, que les candidats les plus en vue de la NBBA aient été télégraphiés pour véhiculer des messages anti-business.

• Mark Carney, Valeur(s) : Construire un monde meilleur pour tous. « Carney soutient que nous souffrons d’un manque de consensus sur les valeurs et les priorités … (et) voit une opportunité dans la perturbation de la pandémie de COVID-19 de réimaginer nos systèmes d’une manière qui reconnaît la valeur au-delà du prix. »

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• Roger L. Martin, Quand plus n’est pas mieux : surmonter l’obsession de l’Amérique pour l’efficacité économique. L’ancien directeur de la Rotman School of Management de Toronto, Martin « soutient que notre vision séculaire et obsédée par l’efficacité de l’économie ne fonctionne plus… (et) a conduit à l’érosion de la classe moyenne, au blocage de la croissance financière, et favorisé la montée des inégalités et du populisme. Il expose ses solutions sous-tendues par un équilibre entre efficacité et résilience.

• Jeff Rubin, The Expendables : Comment la classe moyenne s’est fait avoir par la mondialisation. Rubin, un ancien économiste de Bay Street, « retrace les luttes les plus difficiles d’aujourd’hui – les inégalités, la montée du populisme, la stagnation des salaires et les pertes d’emplois – jusqu’à la mondialisation et la recherche de l’efficacité au détriment d’une classe moyenne résiliente ».

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Si l’un de ces trois champions de l’anticapitalisme et de l’anti-business remporte le NBBA, les participants à la cérémonie virtuelle doivent immédiatement cliquer sur « Quitter la réunion ».

Les deux autres nominés, cependant, sont des œuvres remarquables mais très différentes de l’histoire des affaires et de l’entreprise.

• Ronald M. Derrickson, Combattre ou soumettre : Se tenir droit dans deux mondes. Derrickson est un grand chef de la Première nation de Westbank en Colombie-Britannique et un marchand de roues immobilier à succès qui, selon ses propres dires, s’est élevé au-dessus du racisme et s’est battu pour faire de Westbank et de sa vie personnelle une légende. « La profession sur mon passeport dit homme d’affaires. Même s’il serait plus exact de dire entrepreneur. Je suis un chasseur-cueilleur d’opportunités commerciales et aujourd’hui, je dirige plus de trois douzaines d’entreprises sous l’égide du groupe RMD.

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Aujourd’hui âgé de 80 ans, le passé de Derrickson est rempli de querelles politiques et commerciales alors qu’il manipulait à son avantage les situations politiques autochtones, nationales et locales.

En fin de compte, Fight and Submit est une autobiographie révélatrice, un livre d’affaires qui dépeint un entrepreneur et un opérateur politique unique qui représente un aspect de l’expérience autochtone canadienne absent des représentations sentimentales actuelles de ce que signifie être autochtone.

• Stephen R. Bown, La Compagnie : L’ascension et la chute de l’empire de la Baie d’Hudson. La Compagnie de la Baie d’Hudson a vu le jour en 1670 et est devenue une entreprise géante. À bien des égards, « la Compagnie », comme l’appelle Bown, a créé le Canada. Il a ouvert la vaste étendue sauvage et a exploré un continent peuplé d’un réseau complexe d’Autochtones.

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Mais Bown soutient que la Compagnie n’était pas « une entreprise de colonisation – rien dans sa charte n’avait à voir avec les missionnaires ou la conquête ». Son objectif principal pendant les 150 premières années de son existence était les « transactions commerciales à but lucratif ».

Dans ce mode de recherche du profit, la société – qui détenait un monopole accordé par les Britanniques sur les marchandises échangées dans une région qui couvrait 40 % de la géographie du Canada – a établi une relation d’affaires collaborative avec les communautés autochtones. Les Cris à proximité des postes de la compagnie, et plus tard les groupes Assiniboine et Chipewyan, se sont associés à la Compagnie. Ils sont devenus « des courtiers du commerce, exploitant leurs propres monopoles jalousement gardés et utilisant la société comme distributeur en gros, tout en transmettant des marchandises aux peuples autochtones plus à l’intérieur des terres ».

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Bown n’épargne personne dans son exploration monumentale de 450 pages de la quête souvent impitoyable, maladroite et cruelle du profit de la Compagnie dans l’Ouest canadien, y compris George Simpson, 28 ans, nommé à la tête de la Compagnie en 1820.

La cruauté va dans toutes les directions, des fonctionnaires qui ont massacré des peuples autochtones aux peuples autochtones qui se sont massacrés les uns les autres, y compris un récit horrible du massacre de 20 Inuits dans un campement familial dans ce qui est maintenant les Territoires du Nord-Ouest.

L’action de l’entreprise et de l’entreprise, jointe à un aperçu de la personnalité des dirigeants de l’entreprise, fait du livre de Bown un portrait éblouissant de la motivation et de l’ingéniosité humaines à une échelle humaine et physique inimaginable aujourd’hui.

La Compagnie a finalement été renversée par le temps, la mauvaise gestion et la concurrence — de la part de la Compagnie du Nord-Ouest basée à Montréal. Au cours de son premier siècle et demi, cependant, Bown soutient qu’à son apogée, la Compagnie de la Baie d’Hudson est devenue une « entité principalement nationale de cultures et de coutumes mélangées qui traitent entre elles ».

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Il a été abattu par la cupidité et l’incompétence.

Bown rejette la faute sur George Simpson. Nommé en 1820, Simpson « a été la plus grande tragédie qui ait frappé la Compagnie et le nord de l’Amérique du Nord depuis sa fondation en 1670 ».

En tant que livre d’affaires sur l’une des premières grandes entreprises de l’histoire de l’humanité, The Company n’est pas moins pertinent aujourd’hui.

Le NBBA devrait aller à Stephen R. Bown and The Company.

Poste Financier

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