Terence Corcoran : le pacto budgétaire sauve les libéraux de la crise

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Le titre officiel du pacto à la sud-américaine pour la préservation du gouvernement libéral de Justin Trudeau face à une crise fiscale et budgétaire imminente porte l’habituelle promesse politique optimiste : « Offrir aux Canadiens maintenant. En concluant un accord de gouvernance avec le Nouveau Parti démocratique de Jagmeet Singh, Trudeau a prétendu ouvrir la voie à l’avenir, mais pas aussi loin que promis dans la plateforme électorale libérale de 2021, intitulée « En avant. Pour tout le monde. »

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L’accord sonne gros, mais il offre peu. En tant que politique, cela pourrait fonctionner pour coller la gauche libérale canadienne pendant environ un an, mais pas beaucoup plus car l’accord se déroule dans le nouvel environnement économique mondial radicalement changé.

Les gros titres – soins dentaires, assurance-médicaments, logement abordable – sont des couineurs traînés sur plus de trois ans jusqu’en 2025. L’accord a tenté de « s’attaquer » au problème climatique, promettant seulement « d’avancer » et « d’avancer ». sur les objectifs net zéro 2050 et d’élaborer « un plan » pour éliminer progressivement le financement public du secteur des combustibles fossiles. Peu importe que les affirmations concernant ces subventions soient principalement le produit de la manipulation de données par des militants verts. Il n’y avait pas non plus de mention des milliards à donner aux entreprises de combustibles fossiles pour éliminer et enterrer les émissions de carbone – ce type de subvention est apparemment acceptable.

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Les détails du pacto masquent le véritable objectif de l’accord, clairement indiqué dans la section d’ouverture, « Un Parlement qui travaille pour les Canadiens ». Le véritable objectif est d’obtenir le soutien du NPD pour les prochains budgets qui doivent – face à une dette publique massive, à une inflation croissante, aux taux d’intérêt et aux incertitudes économiques et militaires mondiales – commencer à faire face à des perspectives économiques radicalement modifiées.

Le budget est mentionné cinq fois dans la section politique d’ouverture : « L’arrangement dure jusqu’à l’ajournement du Parlement en juin 2025, permettant à quatre budgets d’être présentés par le gouvernement pendant cette période. Afin d’assurer la coordination de cet arrangement, les deux parties s’engagent à respecter le principe directeur « pas de surprises ». L’entente signifiera que le NPD s’engage à appuyer le gouvernement sur la confiance et les questions budgétaires — notamment sur la politique budgétaire, les projets de loi d’exécution du budget, les estimations et les crédits — et que le Parti libéral s’engage à gouverner pendant la durée de l’entente.

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En d’autres termes, le NPD maintiendra les libéraux au pouvoir pendant les quatre prochains budgets alors que le gouvernement fait face aux goulots d’étranglement et aux nids-de-poule qui menacent de perturber ses plans d’expansion majeure du gouvernement. Ce n’est pas une coïncidence si le pacto Trudeau-Singh a été conclu à peine une semaine avant que les libéraux ne produisent leur budget 2022, un document qui tracera presque certainement une trajectoire budgétaire plus serrée (pour les libéraux) avec peu de place pour l’expansion massive du gouvernement. dépenser les libéraux et les néo-démocrates préféreraient.

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, est confrontée à une crise financière qui nécessitera un recul important qui ne pourra être atteint politiquement qu’avec le soutien du NPD et un engagement de la gauche à ne pas renverser le gouvernement lorsque, par exemple, les prix du pétrole, l’inflation et les problèmes de chaîne d’approvisionnement entravent l’économie et rendent impossible le respect des engagements de dépenses antérieurs.

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Le directeur parlementaire du budget (DPB), entre autres, a souligné la nécessité pour Ottawa de maîtriser ses dépenses. Dans son édition de mars 2022 Perspectives économiques et financières – préparé avant l’invasion mondialement perturbatrice de l’Ukraine par la Russie – le directeur parlementaire du budget a déclaré que les risques pesant sur les projections économiques et budgétaires « sont à peu près équilibrés ». Mais cet équilibre n’a existé que parce que le DPB n’a pas prévu de « dépenses supplémentaires liées aux engagements restants de la plateforme (libérale) ou aux initiatives du budget 2022 ». Ces initiatives supplémentaires ajouteraient 48,5 milliards de dollars en nouvelles dépenses jusqu’en 2025-2026, ce qui poserait un risque pour les perspectives financières d’Ottawa et entraînerait une augmentation des niveaux d’endettement et de déficit.

Il y a de fortes chances que le budget de Freeland dans les semaines à venir réduise certaines des dépenses, une décision qui peut maintenant être entreprise sans le risque d’une réaction négative du NPD et d’un vote de confiance déclenchant des élections.

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Les libéraux et le NPD sont donc à l’abri, pour l’instant, d’une hausse possible sinon probable de la fortune des conservateurs. En ce qui concerne l’avenir, le pacto Lib/NPD crée un objectif unique pour une opposition conservatrice sous un nouveau chef qui peut désormais positionner le parti comme la seule alternative dans un environnement de politique budgétaire et économique qui se détériore.

Il manque dans l’accord Delivering for Canadians Now toute référence, et encore moins un engagement, à restreindre les dépenses et à introduire des politiques fiscales qui stimuleraient la croissance. La déclaration du Premier ministre contient la plaisanterie habituelle sur la nécessité de « construire un avenir meilleur et plus prospère ». Mais aucun des éléments spécifiques du pacto n’est porteur de croissance et générateur d’investissements ; au lieu de cela, ils hésitent autour des interventions typiques de gauche qui élèvent des obstacles à la croissance et imposent plus de coûts.

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Trudeau a bourdonné des références aux «emplois verts et à l’action pour le climat, à un logement plus abordable et à l’abordabilité des garderies». Combien de croissance et combien de nouveaux emplois seraient créés exactement si l’accord conduisait à la création d’une Déclaration des droits de l’acheteur promis et à une tentative de s’attaquer à « la financiarisation du marché du logement » d’ici la fin de 2023 ?

Aucune de ces anecdotes politiques n’a d’importance. La vraie affaire est le pacto, qui exige que le NPD « ne propose pas de vote de censure, ni ne vote pour une motion de censure » d’ici juin 2025. Les représentants des partis se réuniront régulièrement pour aplanir leur gouvernance commune régime alors qu’ils se préparent à faire face à un avenir financier et économique dont aucune des parties n’a d’autre idée que d’offrir un régime d’assurance-médicaments.

• Courriel : [email protected] | Twitter: terencecorcoran