Terence Corcoran : La marche mondiale vers le développement durable est-elle insoutenable ?

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La remise à zéro prévue du capitalisme d’entreprise mondial pour sauver la planète continue de buter sur la grande inconnue, dans le sens où, même après des décennies d’efforts, les mécanismes visant à étendre le contrôle réglementaire sur les investissements et les décisions commerciales restent enlisés dans une argile conceptuelle trouble. Les évolutions dans les cercles réglementaires et juridiques suggèrent que 2024 sera une année charnière pour les idées révolutionnaires censées conduire à une transition fondamentale d’une mauvaise politique économique vers une politique verte.

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Les concepts sous-jacents sont bien connus de nom. Nous avons la responsabilité sociale des entreprises (RSE), la gouvernance environnementale et sociale (ESG), le principe de précaution et le développement durable. La signification de toutes ces expressions à la mode est une autre question. Cependant, si l’on examine les derniers développements autour de ces initiatives, un certain sentiment d’appréhension, de doute et même un peu d’incertitude délicate semblent s’être installés.

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Ces derniers jours, de grandes sociétés d’investissement mondiales telles que les sociétés américaines JP Morgan et State Street ont arrachée depuis Action Climat 100+, une coalition mondiale dirigée par l’industrie avec des objectifs grandioses pour lutter contre les « risques systémiques » du changement climatique. L’affirmation est que les investisseurs doivent s’assurer que les entreprises qu’ils possèdent disposent de stratégies qui « accélèrent la transition vers zéro émission nette d’ici 2050, ou plus tôt, et s’alignent sur l’objectif de l’Accord de Paris » fixé par les Nations Unies en 2015.

Malgré des décennies de discussions à la suite du radicalisme Limites à la croissance mouvement des années 1970, celui de 1987 Brundtland rapport et l’approbation par le Sommet de la Terre de Rio en 1992 de «le développement durable« , la transformation des entreprises en véhicules de contrôle économique et climatique reste loin d’être achevée.

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Cette semaine à New York, la Fondation des normes internationales d’information financière (IFRS) a organisé une symposium informer les entreprises, les institutions, les régulateurs et les conseillers sur les nouvelles normes comptables et de reporting entourant le développement durable. « Pour parvenir à une base véritablement mondiale de divulgations liées au développement durable, il faut se concentrer fortement sur le soutien à sa mise en œuvre dans tous les contextes économiques, afin que tous les acteurs du marché puissent accéder à ses avantages. »

L’une des séances du symposium était intitulée : « Préparez-vous pour l’adoption juridictionnelle : comment les régulateurs réagissent à l’ISSB » – l’International Sustainability Standards Board. Sorti en juin dernier, l’ISSB normes obligera les entreprises et les organismes d’investissement du monde entier à adopter des approches communes en matière de reporting sur le climat et d’autres questions environnementales. Il s’agit d’un régime autoritaire, imposé d’en haut et anticoncurrentiel, qui ne laisse aucun pays ni aucun secteur libre de fixer ses propres règles. Toutes les nations et tous les régulateurs doivent être enfermés dans une structure mondiale de contrôle du climat.

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Le Canada fait partie de cette structure grâce au Conseil canadien des normes de durabilité, qui a annoncé ce mois-ci une consultation publique pour faire progresser l’adoption de normes de divulgation en matière de durabilité au Canada. Le consultation commence en mars et se termine en juin. L’un des objectifs est de déterminer, avec les autorités provinciales de réglementation des valeurs mobilières, comment imposer la déclaration obligatoire pour remplacer les normes volontaires sur les questions climatiques et environnementales.

Les Autorités canadiennes en valeurs mobilières (ACVM), qui comprennent les commissions provinciales des valeurs mobilières, subissent des pressions pour agir au motif que le Canada pourrait être laissé pour compte. UN papier publié plus tôt ce mois-ci par la Canada Climate Law Initiative de l’Université de la Colombie-Britannique, il a exhorté les régulateurs à avancer rapidement avec de nouvelles normes de durabilité. Le fait de ne pas agir conformément à l’ISSB pourrait entraîner une perte de flux d’investissements internationaux pour le Canada, affirme le rapport.

Les propositions juridiques imposeraient aux entreprises et institutions canadiennes d’énormes responsabilités en matière de reporting et de coûts liés aux risques climatiques. En matière de gouvernance d’entreprise, par exemple, la Climate Law Initiative appelle les émetteurs de titres à « divulguer les processus, contrôles et procédures de gouvernance qu’ils utilisent pour surveiller, gérer et superviser les risques et opportunités liés au climat ».

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Le document se poursuit à travers 20 pages de recommandations détaillées couvrant les stratégies, investissements, mesures, objectifs, performances, flux de trésorerie, scénarios, plans de transition climatique et taxonomies scientifiques liés au climat. La manière dont ces efforts massifs sont liés à la performance de l’entreprise pour les actionnaires n’est pas abordée.

En ce qui concerne l’avenir, l’Initiative Law suggère que l’ASC devrait également commencer à réfléchir à la possibilité d’exiger à l’avenir des rapports sur « les relations d’une société avec les habitats terrestres, d’eau douce et marins, les écosystèmes et les populations d’espèces de faune et de flore apparentées, y compris la diversité au sein des espèces, entre les espèces ». et des écosystèmes, et leurs relations avec les communautés autochtones et affectées.

À l’échelle internationale, le Canada doit également faire face à l’incertitude entourant les différentes normes mondiales émergentes, y compris l’approche encore à déterminer de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis en matière de développement durable. Comme le dit le cabinet de conseil EY dans un rapport mis à jour le mois dernier, « Les entités ayant des activités importantes dans plusieurs juridictions doivent comprendre les principales différences entre la proposition de la SEC, l’ESRS [European Sustainability Reporting Standards] et les normes ISSB car elles peuvent être soumises à plus d’un ensemble d’exigences. Un autre Rapport EY cette semaine, nous avertissons que le développement durable « continue d’être confronté à toute une série de défis » en termes de coûts, de technologies et de normalisation.

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Tout cela se déroule sur une base théorique fragile en matière d’économie et de changement environnemental. La Commission Brundtland de 1987 a défini de manière simpliste le développement durable comme « un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ». Ce que sont exactement les « besoins » n’est pas clair. Peut-être avait-il pour but de reprendre le slogan de Marx : « De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins ». Signification : Prendre les désirs du monde développé et donner aux besoins du monde en développement ?

Les fondamentaux manquants du mouvement vieux de 50 ans visant à remodeler le modèle d’entreprise devraient recevoir un peu plus d’attention dans les mois à venir. Se pourrait-il que le développement durable ne soit pas durable ?

Post-scriptum

Pendant ce temps, le mouvement du développement durable s’étend aux étudiants. Cette semaine, à Kelowna, en Colombie-Britannique et à Toronto, l’objectif est d’inspirer la prochaine génération éveillée de citoyens soucieux de l’environnement. Lors de l’événement de Toronto, les organisateurs ont résumé leur plan. « Nous souhaitons la bienvenue aux élèves du secondaire et à leurs enseignants à cette conférence dynamique d’une journée qui rassemble des jeunes et des organismes communautaires de partout en Ontario pour discuter, collaborer et apprendre comment apporter des changements durables et équitables dans notre monde.

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