Terence Corcoran : Des problèmes ESG ? Appelle les compteurs de pets

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Les comptables ont parcouru un long chemin depuis l’époque où ils étaient surnommés avec mépris les « compteurs de haricots », une critique qui dépeint la profession et le directeur financier comme une collection de décrypteurs de chiffres, louchant sur les chiffres en dollars sur le bilan et réticents à endosser les brillants stratagèmes ourdis au service marketing.

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C’est un vieux stéréotype. Aujourd’hui, les comptables ne comptent plus les haricots et l’argent. Maintenant, ils sont le département marketing, poussant un tout nouveau modèle de mesure de la performance de l’entreprise.

Les quatre grands cabinets d’expertise comptable — PwC, KPMG, EY et Deloitte — profitent d’autres aspects non monétaires des opérations de l’entreprise. Le Financial Times rapports comme une nouvelle en première page que les entreprises devraient collectivement générer un chiffre d’affaires de 167,3 milliards de dollars US en 2021, soit une augmentation de 7 % par rapport à 2020, KPMG affichant un gain de 10 % à 32,1 milliards de dollars.

Que se passe-t-il? Le conseil en matière de rachats et de fusions est un secteur de croissance. Un autre, avec une forte croissance à venir, est la poussée de l’industrie vers l’ESG, où les entreprises se sont établies comme joueurs clés dans le but d’aider les entreprises à mesurer et à rendre compte de leurs réalisations environnementales, sociales et de gouvernance.

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L’un des quatre géants de la comptabilité, PwC , résume brièvement le nouveau manifeste comptable. « Il n’est pas exagéré de dire que l’ESG entraîne un recadrage complet de la façon dont nous conceptualisons la valeur. Lorsque nous nous éloignons de la prémisse selon laquelle le succès repose en grande partie sur des mesures financières, tout est bouleversé. L’ESG est une nouvelle façon de penser. La valeur financière et les valeurs éthiques se rejoignent désormais de manières sans précédent — le succès n’est plus simplement une question de finances, de divulgation, de changement climatique ou de diversité. Il s’agit d’aligner et d’intégrer tous ces principes, et plus encore, dans votre stratégie, votre allocation de capital et vos opérations pour savoir que vous êtes prêt pour le monde de demain.

C’est le résumé de la mission ESG actuellement adopté par les Big Four.

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L’implication est que, d’une manière ou d’une autre, McDonald’s devrait être en mesure de mesurer et de contrôler les émissions de bovins qui pètent tout au long de sa chaîne d’approvisionnement.

Contrairement aux haricots et à l’argent, cependant, une grande partie de l’ESG reste non mesurable, une réalité reconnue dans des dizaines de rapports et commentaires . D’abord l’ESG problème de données , qui souffre d’un « manque de validité, de fiabilité et de comparabilité ».

Une foule la course est lancée mettre en place des normes et des conseils réglementaires. Les agences déjà présentes existence inclure le Conseil des normes comptables de durabilité , la Projet de divulgation du carbone , la Conseil des normes de divulgation du climat , Initiative mondiale de reporting , la Groupe de travail sur les informations financières liées au climat , et le Conseil international des rapports intégrés .

Parmi les problèmes, note un Aperçu , est que « les ESG existants… manquent souvent de données brutes. Il se peut qu’une entreprise n’ait besoin de faire qu’un court texte indiquant qu’elle s’engage ou non dans certaines activités ou si elle a mis en place certains contrôles ou normes. Même si quelque chose qui affecte l’ESG est quantifiable, les entreprises collectent rarement les données nécessaires. »

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Une bonne démonstration de la complexité – sinon de l’absurdité – du problème de mesure des données brutes ESG est la campagne mondiale visant à forcer McDonald’s à purger son empire du hamburger du carbone du bœuf. Un Bloomberg récent caractéristique a dépeint l’entreprise comme un paria crachant du carbone. McDonald’s, a-t-il affirmé, produit plus de carbone que la Norvège. « Les bovins crachent de grandes quantités de méthane qui emprisonne la tête, faisant du bœuf l’aliment le plus nocif pour le climat. »

Belch n’a pas tout à fait raison. Plus familièrement, les bovins pètent du carbone de méthane dans l’atmosphère, apparemment dans volumes importants . La question pour McDonald’s est de savoir comment mesurer le volume de carbone émis par le bétail dont la viande constitue la galette de bœuf dans chaque burger. Personne n’en a la moindre idée, mais cela n’a pas empêché les militants des Amis de la Terre et d’autres de qualifier le fabricant de Big Mac de pécheur climatique. Cela n’a pas non plus empêché McDonald’s, une entreprise écologiste de longue date, de s’incliner devant les critiques alors qu’elle prétend être sur la voie de la durabilité et de zéro émission nette de carbone d’ici 2050.

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L’implication est que, d’une manière ou d’une autre, McDonald’s devrait être en mesure de mesurer et de contrôler les émissions de bétail qui pètent tout au long de sa chaîne d’approvisionnement !

C’est un problème. La Table ronde canadienne pour le bœuf durable souligne la complexité de son Norme de production de bœuf durable . La production de bœuf à l’échelle offre un « bilan carbone ». Alors que les bovins émettent du méthane, le gaz à effet de serre, leurs élevages de prairies séquestrent le carbone en tant que puits. « Il n’y a actuellement aucun outil pratique disponible pour les producteurs individuels pour mesurer le bilan carbone à la ferme. »

En vertu des principes ESG et de la théorie militante, chaque entreprise de la planète est censée pouvoir compter, mesurer, documenter et rendre compte de ses émissions de carbone, dans le cas de McDonald’s, du pet au hamburger. Une taxe carbone ferait-elle l’affaire ? Ou que diriez-vous de petits sacs gonflables montés sur l’arrière du bétail pour lancer un processus de capture et de séquestration du carbone (CSC) ? Il existe sûrement un programme fédéral de subventions de la SCC. Ou peut-être pourrions-nous faire appel aux Big Four pour appliquer leur expertise élargie en matière de comptage de haricots.