Terence Corcoran : Comment Ottawa bloque la chaîne d’approvisionnement laitière

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Le gouvernement Trudeau a déclaré lundi que puisque « la sécurité alimentaire mondiale est menacée, il est encore plus important que nous renforcions et maintenions une industrie laitière nationale forte et dynamique ». Cela semble digne, mais voici ce que cela signifie.

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En réponse aux crises mondiales de la chaîne d’approvisionnement qui limitent l’approvisionnement en marchandises entrant au Canada, le gouvernement fédéral continuera de maintenir son système de gestion de l’approvisionnement en produits laitiers qui établit officiellement et délibérément des blocages de la chaîne d’approvisionnement qui limitent le flux de marchandises moins chères entrant au Canada.

Si je peux adapter un concept économique récemment appliqué dans un autre contexte par l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, David Dodge, et le déplacer vers l’économie laitière : « C’est des vaches–t !

En l’espèce, la chaîne d’approvisionnement en cause concerne les contrôles des importations de lait et de fromage qui ont pour effet de maintenir les prix à la consommation à un niveau élevé. Avec l’inflation alimentaire qui traverse l’économie, ce n’est peut-être pas le meilleur moment pour se féliciter à propos du système de gestion de l’offre du Canada, vieux de plusieurs décennies, de protectionnisme laitier et d’exploitation des consommateurs en tant que politique économique essentielle. Mais c’est le message prononcé lundi par la ministre du Commerce international, Mary Ng.

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Les consommateurs continueront de porter le fardeau d’un système de gestion de l’offre qui profite aux entreprises et aux acteurs de l’industrie laitière

Le message n’est rien d’autre qu’une dissimulation de l’application continue par Ottawa des barrières commerciales laitières en contravention de la politique économique rationnelle et en violation des divers accords commerciaux du Canada.

L’un des accords commerciaux est l’ACEUM — l’Accord Canada-États-Unis-Mexique. Un autre est le CPTPP – l’accord global et progressiste pour le partenariat transpacifique signé en 2018.

Les États-Unis ont lancé un différend officiel avec l’ACEUM l’année dernière au motif que le Canada n’a pas respecté son engagement de commencer à ouvrir son marché aux produits laitiers américains. Les États-Unis ont gagné en appel, et le Canada a été forcé de proposer de nouvelles règles qui permettraient à plus de produits américains d’entrer au Canada à des prix inférieurs. Mais les nouvelles règles, annoncées lundi par le ministre du Commerce Ng, ne parviennent pas à ouvrir le marché canadien. Les consommateurs qui sont confrontés à des droits de douane de 300 % sur certains produits et paient régulièrement des prix jusqu’à 30 % plus élevés pour un litre de lait continueront de porter le fardeau d’un système de gestion de l’offre qui profite aux entreprises et aux acteurs de l’industrie laitière.

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La tendance protectionniste continue d’Ottawa nuit également à d’autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement alimentaire du Canada, comme les membres du Conseil international des fromages du Canada, qui représente les importateurs et distributeurs canadiens exclus du système. Patrick Pelliccione, le président du groupe, a déclaré Mardi que l’échec d’Ottawa à changer les règles est « profondément décevant ».

Ottawa a bloqué les chaînes d’approvisionnement laitier depuis plusieurs décennies. Les accords commerciaux récents semblaient pouvoir ouvrir le marché, dont un avec l’Europe en 2015 qui semblait prometteur en permettant l’importation de 16 000 tonnes supplémentaires de fromage au détail en provenance d’Europe sans le tarif protectionniste normal de 300 %. Ça sonnait bien. Apportez plus de vrai brie!

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Puis vint la réalité. On a soutenu que seuls les transformateurs de fromage géants protégés par la gestion de l’offre du Canada se verraient attribuer la majeure partie des quotas d’importation de produits laitiers. Comme je l’écrivais à l’époque, les avantages pour les consommateurs d’une augmentation des importations seraient engloutis par l’industrie canadienne du fromage. Lino Saputo Jr., chef du plus grand fromager du Canada, a alors déclaré qu’il soutenait l’autre grand fromager du Canada, Agropur, en demandant à Ottawa d’allouer la majeure partie des 16 000 tonnes de fromage à des entreprises telles que Saputo et Agropur. L’association de l’industrie a rempli les vaches–t. « L’attribution du quota d’importation aux entreprises directement impliquées dans l’industrie au Canada et qui comprennent le marché intérieur unique assurerait une commercialisation ordonnée de la nouvelle allocation d’une manière qui aurait le moins de chances de perturber l’industrie canadienne primaire et de transformation. industries tout en remplissant les nouvelles obligations du Canada.

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C’était en 2015. Les transformateurs canadiens ont obtenu ce qu’ils voulaient quelques années plus tard, lorsqu’Ottawa a signé l’entente avec l’ACEUM. Il semblait permettre au Canada de maintenir des quotas sur les importations de produits laitiers américains, y compris le lait, la crème, la poudre de lait écrémé, le beurre et la crème en poudre, les fromages industriels, les fromages de tous types, les poudres de lait, le lait concentré ou condensé, le yogourt et le babeurre, et autres produits laitiers.

L’année dernière, cependant, les responsables américains du commerce initié un processus de règlement des différends au motif que des quotas étaient attribués aux grandes entreprises de transformation laitière du Canada. Ces transformateurs — les Saputo et les Agropurs — ont englouti les quotas et ont alors pu contrôler les prix et la distribution. Le panel indépendant gouverné contre Ottawa : « Selon les propres termes officiels du Canada, dans 14 avis distincts aux importateurs, le Canada a attribué 85 % ou plus des montants dans chaque cas aux transformateurs. Pour chaque… le Canada a un accès limité à une allocation aux transformateurs, ce qui est incompatible avec le traité (ACEUM).

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Lundi, Ottawa a essentiellement fait semblant de réparer sa transgression de l’accord commercial. Les responsables américains et les groupes de l’industrie laitière ne sont pas satisfaits.

Mais ce n’est pas encore fini. La Nouvelle-Zélande a lancé la semaine dernière un défi identique au faux engagement de libre-échange du Canada dans le cadre de l’accord commercial transpacifique. Une association laitière néo-zélandaise mentionné Le système canadien « enfreint les règles » de l’accord commercial.

Et il pourrait y avoir plus de problèmes dans le domaine des vaches protectionnistes canadiennes dans les mois à venir. Le Canada négocie un accord commercial avec le Royaume-Uni. Le Royaume-Uni va-t-il signer un accord commercial qui forcerait les célèbres produits laitiers britanniques à glisser entre les mains des transformateurs canadiens?

C’est peut-être le bon moment pour Ottawa de mettre fin au « cows-t » et de débloquer les chaînes d’approvisionnement laitières du Canada.