La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Heimendinger, Chris. Chaussures de tennis parmi les Néphites. Covenant Communications, Inc., American Fork, Utah, 1989. Fichier Kindle AZW.
Jim Hawkins est un garçon de 13 ans qui essaie de se frayer un chemin à travers la pression des pairs, les relations familiales et les études religieuses qui font partie de sa vie quotidienne. Garth Plimpton est un nerd – le garçon qui a toutes les réponses dans leurs cours de religion et qui s’investit de tout cœur dans sa vie religieuse. Jim fait partie des garçons qui taquinent Garth jusqu’à ce que Jim devienne lui-même un paria pour avoir refusé de se plier à la pression des pairs. Puis Garth révèle qu’il a trouvé une ancienne peinture murale sur la rive d’une rivière voisine. La scène montre des gens qui courent dans un trou dans la berge. Jim se rend compte que Frost Cave peut détenir les réponses à cette scène.
Jim et Garth ont entrepris d’explorer la grotte. La petite sœur de Jim, Jenny, accompagne la deuxième sortie. Jenny est celle qui découvre un passage qui mène à la Rainbow Room, une immense caverne aux parois phosphorescentes et aux cascades. Lorsque Jenny tombe dans le ruisseau, Jim plonge instinctivement après elle et Garth la suit. Ils se réveillent sur la rive d’un lac et découvrent bientôt qu’ils se trouvent dans un monde ancien habité par les Néphites – le peuple qu’ils ont étudié toute leur vie. Ils sont étonnés et légèrement inquiets jusqu’à ce que des membres des partisans d’Amalickiah les capturent. Amalickiah est l’un des méchants du Livre de Mormon et Jim et Garth sont sur le point d’être sacrifiés à l’un de leurs dieux lorsqu’un jeune homme les aide à s’échapper. Ils se retrouvent en présence du capitaine Teancum – l’un des héros du Livre de Mormon – mais sont obligés de laisser Jenny derrière eux. Ils sont acceptés dans le camp de Teancum où Jim noue une relation avec Menochin, une fille de son âge. Dans cette culture, la plupart se marient à l’âge de 15 ans, et Jim envisage une vie avec Menochin s’il ne peut pas rentrer chez lui. Elle lui offre une bague comme symbole de son amour pour lui.
Jim et Garth ont découvert qu’ils ont le don des langues, ce qui signifie qu’ils sont capables de comprendre n’importe quelle langue et que tout le monde peut les comprendre quand ils parlent. Teancum et d’autres Néphites se préparent à combattre Amalickiah, et Jim et Garth acceptent de devenir les interprètes des vastes armées néphites. Ils découvrent bientôt un complot ourdi par des dissidents pour tuer Teancum et d’autres dirigeants. Ils parviennent à l’arrêter. Ils se séparent pour servir deux groupes de militaires, Jim restant aux côtés de Teancum. Jim connaît bientôt les horreurs de la guerre et est présent lorsque Teancum n’a que quelques instants pour pleurer la mort de son fils avant de passer à la préparation de la prochaine bataille.
Teancum a une théorie selon laquelle l’armée d’Amalickiah tombera dans le désarroi si son chef est tué le premier jour de la nouvelle année, et il a un plan pour y parvenir. Jim et Teancum se glissent dans le camp d’Amalickiah, invisibles comme si Dieu les protégeait. Teancum tue Amalickiah et Jim sauve Jenny. Le lendemain, l’armée d’Amalickiah est dans le chaos prédit par Teancum, mais le frère d’Amalickiah prend le relais en tant que roi et rassemble l’armée.
Jim et Garth sont réunis. Ensuite, les garçons et Jenny sont convoqués au camp du prophète Hélaman. Il révèle que Dieu lui a révélé que Jim, Garth et Jenny ont été envoyés sur cette terre pour les préparer à un avenir en tant que chefs religieux à la fin des temps de leur propre vie. Helaman dit qu’ils ont été changés par leur séjour là-bas, et ces changements resteront; cependant, les enfants ne conserveront les souvenirs que tant qu’ils garderont leurs aventures secrètes. Jenny le prouve rapidement lorsqu’elle raconte à un ami qu’elle a visité les Néphites. Le lendemain, elle n’a aucun souvenir d’avoir été là. Jim décide d’écrire un manuscrit sur l’aventure. Plus tard, il n’a aucun souvenir ni de l’aventure ni de la rédaction du manuscrit. Il pense que c’est sa grand-mère qui l’a écrit. Alors que Jim entreprend la prochaine phase de sa vie, il touche la bague que Menochin lui a donnée. Il sait que c’est important, bien qu’il n’ait aucun souvenir précis de l’endroit où il l’a obtenu.