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MELBOURNE, Australie (AP) – Novak Djokovic n’obtiendra pas de soutien officiel avec le lobbying de Tennis Australia s’il cherche à entrer dans le pays pour le premier majeur de 2023, un an après avoir été expulsé parce qu’il n’était pas vacciné contre le COVID-19.
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Le champion du Grand Chelem à 21 reprises n’a pas été autorisé à défendre son titre à l’Open d’Australie en janvier dernier après une saga juridique tumultueuse de 10 jours qui a abouti à la révocation de son visa à la veille du tournoi finalement remporté par Rafael Nadal.
Djokovic a initialement obtenu une exemption aux règles strictes de vaccination par deux panels médicaux et Tennis Australia afin de jouer à l’Open d’Australie mais, après avoir voyagé à Melbourne en croyant qu’il avait tous ses papiers en règle, l’exemption a été rejetée par l’Australian Border Force.
« Ce n’est pas une question sur laquelle nous pouvons faire pression. C’est une question qui reste définitivement entre eux deux », a déclaré mercredi le directeur du tournoi de l’Open d’Australie, Craig Tiley, lors du lancement de l’événement de 2023, faisant référence à Djokovic et au gouvernement australien.
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« Et puis, en fonction du résultat », a ajouté Tiley, « nous l’accueillerions à l’Open d’Australie. »
L’expulsion a soumis Djokovic à une éventuelle période d’exclusion de trois ans qui empêche l’octroi d’un nouveau visa temporaire, bien que l’Australian Border Force ait déclaré en janvier que toute période d’exclusion « sera considérée comme faisant partie de toute nouvelle demande de visa et pourra être levée dans certains cas ». conditions. »
L’ABF a déclaré que chaque cas est évalué sur ses mérites.
L’Australie a modifié ses règles frontalières et, depuis le 6 juillet, les voyageurs entrants n’ont plus à fournir de preuve de vaccination contre le COVID-19.
Tiley a été vivement critiqué pour son rôle dans la confusion qui a conduit le joueur alors le mieux classé du tennis masculin à atterrir en Australie, pensant qu’il était exempté des lois strictes pour les voyageurs non vaccinés, puis interrogé par des agents des frontières pendant des heures à l’aéroport de Melbourne avant d’être détenu. en détention pour migrants.
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La principale source de confusion était les exemptions accordées à Djokovic et à quelques autres par le gouvernement de l’État et Tennis Australia pour participer au tournoi – malgré la réglementation exigeant que tous les fans, officiels et joueurs soient vaccinés contre le COVID-19 – qui devait finalement encore être évalué. par les agents de la sécurité des frontières.
Djokovic a été autorisé à pratiquer à Melbourne Park après un premier succès devant un tribunal, mais le ministre australien de l’Immigration, Alex Hawke, a finalement utilisé des pouvoirs discrétionnaires pour annuler le visa de Djokovic pour des raisons de caractère, déclarant qu’il était le « talisman d’une communauté de sentiments anti-vaccins ». .”
Récemment vainqueur de tournois en Israël et au Kazakhstan, Djokovic peut demander au nouveau ministre de l’Immigration Andrew Giles de reconsidérer son statut de visa.
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Tiley, qui est également le directeur général de Tennis Australia, a déclaré avoir rencontré Djokovic à Londres le mois dernier lors de la Laver Cup et pense que la star serbe n’a aucune amertume à propos de la saga.
Mais Tiley a souligné que le couple ne parlait que de manière générale de la situation des visas de Djokovic.
« Il a dit qu’il aimerait évidemment revenir en Australie, mais il sait que ce sera une décision ultime pour le gouvernement fédéral et il l’accepte », a déclaré Tiley. « Si vous remarquez, il joue beaucoup au tennis à la fin de l’année en prévision et espère que sa candidature sera couronnée de succès. Mais cela dépend de lui.
Un examen de l’épisode qui a fait la une des journaux mondiaux a conduit Tennis Australia à sous-traiter les demandes de visa des joueurs et de leur entourage à une société spécialisée dans les questions d’immigration.
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Tiley a déclaré que l’Open d’Australie n’avait pas l’intention de suivre l’exemple de Wimbledon, qui a interdit aux joueurs russes et biélorusses de concourir cette année en raison de l’invasion de l’Ukraine.
Mais il n’y aura aucune référence à la nationalité de ces joueurs, y compris le finaliste de l’Open d’Australie 2022 Daniil Medvedev de Russie et la double championne du simple féminin Victoria Azarenka de Biélorussie, conformément aux règles de la tournée.
Tiley a refusé de discuter des plans pour une refonte du calendrier australien qui devrait inclure un nouveau tournoi par équipes mixtes avec 16 nations organisées à travers le pays avant l’Open d’Australie.
Une telle compétition aurait des similitudes avec la Hopman Cup de longue date, qui s’est tenue à Perth pendant trois décennies avant l’introduction de la Coupe ATP en 2020.
Tiley, qui a promis le retour du tennis d’élite à Perth pour la première fois depuis la pandémie alors qu’il se trouvait en Australie-Occidentale la semaine dernière, a déclaré qu’un programme d’été serait bientôt présenté.
« Nous espérons que nos grandes villes organiseront un événement majeur, un événement différent, unique en son genre », a-t-il déclaré. « Nous ferons cette annonce lorsque nous serons prêts à faire cette annonce.