L’histoire de la vie de Tennessee Williams est l’histoire d’un véritable artiste qui a lutté pour émerger avec ses visions authentiques malgré les nombreux obstacles placés sur son chemin. S’il peut y avoir une « intrigue » dans une biographie, elle reposerait sur les nombreuses réalisations de Williams – personnelles et professionnelles, au cours de ses quelque 70 années sur terre. Universellement acclamé comme un génie dramatique et poétique, les pièces de Williams sont tissées à partir du langage de la poésie, mais la poésie des gens ordinaires pris dans les nombreux pièges de la vie humaine, principalement tendus par d’autres humains.
Sa vie professionnelle a été marquée par de grands succès et des échecs ignominieux. L’auteur de The Glass Menagerie, avec sa sensibilité déchirante et son honnêteté iconoclaste, est le même écrivain qui a vu d’autres de ses pièces s’ouvrir et se fermer en une semaine ou moins. L’homme gay plein d’énergie qui avait une chaîne d’amants apparemment sans fin souffrait de solitude et de dépression extrêmes. À 30 ans, Williams avait commencé son autre carrière d’alcoolique et de toxicomane. Comme c’est souvent le cas avec les toxicomanes, il est difficile de séparer la douleur réelle dans sa vie de la douleur aggravée par sa consommation d’alcool et de drogues.
La vie de Williams est partout tissée dans son art, de sorte qu’il est pratiquement impossible de considérer l’un sans l’autre. Et nombre de ses personnages dramatiques sont assez clairement tirés de sa propre vie. Blessé et souvent incompris par le monde, la question plus large de la vie de Williams est de savoir s’il a réussi à créer le genre de réalité alternative dans son travail qu’il cherchait si désespérément à échapper dans sa vie.
Bien que Williams ait eu une longue relation avec Frank Merlo – chargée de mélodrame et de nombreux hauts et bas – la seule personne que Williams ait jamais aimée de manière totalement désintéressée était sa sœur, Rose. Williams était outré que ses parents aient donné leur permission à Rose de subir une lobotomie frontale parce qu’elle était une adolescente difficile et perturbée. Elle apparaît comme Laura dans The Glass Menagerie.
Rose idolâtrait évidemment aussi son frère. Dans les divers établissements psychiatriques où elle a vécu pendant une grande partie de sa vie, Rose avait une collection de coupures de presse et d’autres signes extérieurs de la carrière du Tennessee. Il s’est fait un devoir de rester en contact avec Rose et de lui rendre visite chaque fois qu’il le pouvait. Dans sa succession valant des millions, Tennessee a laissé la majeure partie de ses actifs à une fiducie pour les soins et le confort de sa sœur pour le reste de sa vie.
Comme tout grand dramaturge, Williams se tenait à distance de ses personnages bien qu’il ait manifestement de la compassion et une forte identification avec eux. De la même manière, Williams pouvait tenir les autres à distance que ce soit par peur ou par réticence. Plus nous nous familiarisons avec l’œuvre de Tennessee, plus il est facile de reconnaître dans ses personnages les bases de la vie humaine qui sont les mêmes pour tout le monde : le besoin d’amour, le besoin de validation, le besoin de sécurité et le besoin de compagnie. .
Même si Tennessee n’a pas pu satisfaire tous ces besoins tout au long de sa vie, il pouvait les connaître et les connaissait à travers son travail qui traite des thèmes universels de la vie humaine. Ceci, alors. est l' »intrigue » de la vie de Tennessee Williams : une lutte constante pour célébrer l’humanité de l’humanité, rire de ses échecs et de ses faiblesses et communiquer que la voie de l’amour est la seule voie.