« Tenir la ligne » signifie différentes choses pour différentes personnes : la défense du « Convoi de la Liberté »

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OTTAWA — L’avocat de l’un des plus éminents organisateurs du « Convoi de la liberté » a contesté le sens d’une phrase clé utilisée par les manifestants dans les derniers jours de la manifestation.

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Les mots « Tenez la ligne » ont été fréquemment entendus dans les rues d’Ottawa en février 2022 et ont été répétés à maintes reprises devant le tribunal alors que la Couronne diffusait des vidéos sur les réseaux sociaux de la manifestation de cette semaine.

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Beaucoup de ces vidéos mettaient en vedette Chris Barber et sa co-accusée, Tamara Lich, qui font tous deux face à des accusations criminelles pour leur rôle dans la manifestation.

Dans la déclaration liminaire de la Couronne, le procureur Tim Radcliffe a déclaré que les deux organisateurs n’ont pas simplement « tenu le coup », ils ont « franchi la limite » de l’activité criminelle en encourageant les gens à rester à Ottawa alors que la police ordonnait aux manifestants de partir.

« Il existe différentes interprétations des mots ‘Tenez la ligne' », a déclaré jeudi l’avocate de Barber, Diane Magas, devant le palais de justice.

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Elle n’a pas encore fait valoir cet argument officiellement devant le tribunal et ne devrait pas le faire avant la fin du procès.

Pour préparer le terrain à cet argument, l’équipe de défense de Barber a montré jeudi au tribunal une vidéo TikTok de l’ancien premier ministre de Terre-Neuve, Brian Peckford, qui a également utilisé l’expression lors de la manifestation.

Peckford est le seul premier ministre vivant à avoir participé à l’accord de rapatriement et de mise à jour de la Constitution canadienne au début des années 1980.

« Nous allons déterminer l’avenir de notre pays afin que chaque personne qui vit dans ce pays jouisse des droits et libertés individuels qu’elle mérite non seulement, mais qu’elle possède en vertu de la Charte des droits et libertés », a déclaré Peckford dans le communiqué. vidéo, qui a été publiée le 14 février.

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« Rester en ligne. »

La vidéo a été publiée le jour même où le premier ministre Justin Trudeau a déclaré l’état d’urgence en matière d’ordre public, accordant des pouvoirs extraordinaires à la police, aux banques et aux gouvernements.

La défense soutiendra que Peckford ne suggérait rien d’illégal avec ses propos, a déclaré Magas.

« Nous allons faire valoir qu’il y a des inférences de protestation légale derrière ces mots pour l’ancien premier ministre. »

La défense a également montré au tribunal une vidéo d’un discours prononcé par Peckford lors de la manifestation sur la préservation des droits et libertés des Canadiens. Il a pris la parole sur une estrade érigée par les manifestants sur la rue Wellington, devant la Colline du Parlement, dans une démarche qui, selon Magas, confère une légitimité à la manifestation.

Peckford n’était pas la seule personne à donner des conseils et un soutien à la manifestation dans les vidéos visionnées devant le tribunal jeudi.

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L’avocat Keith Wilson, qui représentait Lich, Barber et d’autres principaux organisateurs lors de la manifestation, a été vu en train d’encourager davantage de manifestants à venir à Ottawa en réponse à l’invocation fédérale de la Loi sur les situations d’urgence.

Dans une vidéo publiée le 15 février, Wilson a déclaré qu’il semblait que la police allait recourir à la violence contre les manifestants, et a déclaré qu’une façon d’empêcher que cela se produise était de faire en sorte que les Canadiens inquiets « viennent à Ottawa dès que possible ».

Dans un autre article du 10 février, les députés conservateurs Cheryl Gallant et Arnold Viersen ont encouragé les gens à venir à Ottawa pour se joindre à la manifestation et vivre ce qu’ils ont décrit comme une atmosphère de festival.

Lors du contre-interrogatoire de l’officier chargé de compiler les vidéos de la manifestation sur les réseaux sociaux, la défense a présenté un aspect plus pacifique de la manifestation.

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Beaucoup d’entre eux montrent Barber appelant à un comportement pacifique, parlant de la nature aimante de la foule et remerciant la police d’assurer la sécurité publique.

Ils ont été initialement publiés sur le compte TikTok de Barber et sur la page Facebook « Freedom Convoy 2022 ».

Les extraits exposés jeudi contrastaient avec ceux montrés cette semaine par la Couronne, qui tente de démontrer que Lich et Barber ont exercé une influence et un contrôle sur une manifestation qui n’était pas pacifique.

L’équipe de défense de Lich a montré une vidéo d’elle décourageant la violence pendant la manifestation.

« Nous serons pacifiques et nous n’inciterons à rien », a-t-elle déclaré dans une vidéo en larmes publiée le 29 janvier.

L’avocat de Lich, Eric Granger, a confirmé que l’expression « tenir la ligne » était également utilisée dans des publications sur les réseaux sociaux par d’autres personnes et groupes que la police surveillait pendant le convoi.

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Certaines des vidéos diffusées jeudi faisaient partie du dossier compilé par Pilotte, mais plusieurs des vidéos présentées par la défense n’ont pas été téléchargées par la police dans le cadre de son enquête.

Pilotte a déclaré au tribunal qu’un détective de la police d’Ottawa lui avait demandé de télécharger certaines vidéos dans le cadre de l’enquête et qu’elle ne les avait pas choisies elle-même.

Aucune des vidéos Facebook n’est encore considérée comme une preuve dans cette affaire. La défense envisage de faire valoir que ces vidéos ne devraient pas être admises comme preuve, et a déclaré à la juge Heather Perkins-McVey que l’affaire ne concernait pas l’ensemble du « Convoi de la liberté », mais plutôt les actions spécifiques des deux accusés.

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