Tempête de verglas au Québec : Plus d’un million de clients sans électricité, un homme écrasé par un arbre

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MONTRÉAL — Les équipes d’Hydro à Québec ont travaillé jeudi pour rétablir le courant avant le long week-end de Pâques après qu’une violente tempête de verglas a laissé plus d’un million de clients dans le noir et a entraîné la mort d’un homme qui a été écrasé par un arbre.

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La pluie verglaçante a envoyé des branches d’arbres chargées de glace s’écraser sur les lignes électriques, les rues et les voitures, coupant le courant dans de vastes régions du sud du Québec, en particulier autour de Montréal et au sud, dans la région de la Montérégie.

Hydro-Québec a déclaré qu’elle prévoyait de rétablir le courant entre 300 000 et 350 000 clients d’ici la fin de la journée, et à 70 ou 80 % des clients concernés d’ici minuit vendredi. Jeudi à 17h30, environ 887 000 clients étaient toujours sans électricité sur un sommet de plus d’un million.

«Je peux déjà vous confirmer qu’il y en aura, malheureusement, où ça ira dans le long week-end de Pâques, possiblement samedi, selon certains domaines qui sont plus complexes», a déclaré Régis Tellier, vice-président des opérations et de la maintenance. dit aux journalistes.

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La police provinciale a déclaré qu’un homme dans la soixantaine est décédé jeudi matin lorsqu’il a été écrasé par une branche d’arbre alors qu’il tentait de couper des branches sur sa propriété à Les Coteaux, au Québec, au sud-ouest de Montréal.

« Il a été retrouvé sous une grosse branche d’arbre après qu’elle soit tombée sur lui, sa mort a été déclarée sur les lieux », a déclaré le Sgt. Audrey-Anne Bilodeau a déclaré en entrevue.

Le ministre de l’Énergie, Pierre Fitzgibbon, a déclaré qu’environ la moitié des pannes se produisaient dans la région de Montréal, ce qui rendait les efforts de restauration moins compliqués que si les pannes étaient réparties dans les zones rurales.

Pourtant, les rues résidentielles de Montréal jeudi étaient perfides, avec des branches d’arbres couvertes de glace tombées jonchant les trottoirs et les routes et écrasant les voitures en stationnement. Les lignes électriques tombées étaient partout.

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« C’est une crise — il faut être très sensible à cela ; Montréal est actuellement dévastée », a déclaré Fitzgibbon à Québec.

Mais lui et d’autres responsables n’ont pas tardé à rappeler aux résidents que, aussi mauvaises que soient les conditions dans le sud du Québec, elles n’avaient rien à voir avec les jours qui ont suivi la tempête de verglas de 1998, qui a laissé des millions de personnes dans le noir, parfois pendant des semaines.

Contrairement à 1998, lorsqu’une série de tempêtes a endommagé environ 1 500 pylônes de transmission le long de la vallée du Saint-Laurent, l’épisode de pluie verglaçante de mercredi a laissé le principal réseau de distribution d’Hydro-Québec en grande partie intact, a déclaré Fitzgibbon. « Je pense que la concentration des coupures au niveau des disjoncteurs, on pense que ça va être maîtrisé très vite. »

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Environnement Canada indique qu’entre 20 mm et 25 mm de glace se sont accumulés sur les arbres et les bâtiments mercredi dans la région de Montréal. En 1998, Hydro-Québec a déclaré que 78 mm de glace se sont accumulés dans le sud-ouest de la province.

Le premier ministre François Legault s’est rendu jeudi dans les bureaux d’Hydro-Québec, demandant aux Québécois d’être patients et leur assurant que les difficultés ne dureraient pas.

« Ce n’est pas du tout comme la tempête de verglas de 1998 », a déclaré Legault. « Premièrement, parce que nous sommes en avril et non en janvier, cela signifie qu’il n’est pas prévu qu’il y aura trois ou quatre jours de pluie verglaçante. Nous voyons déjà la température s’améliorer.

Les températures à Montréal ont atteint environ 7 °C jeudi après-midi et devraient chuter à 1 °C pendant la nuit. Le maximum de vendredi était prévu autour de 2°C.

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Interrogé sur les futures tempêtes et la résilience du réseau électrique de la province, Legault a déclaré qu’Hydro-Québec travaille à rendre le réseau plus apte à résister aux tempêtes de verglas et de vent. Il a également tenté de tempérer les attentes des gens selon lesquelles le service public pourrait enterrer la plupart des lignes électriques pour se protéger des conditions météorologiques extrêmes.

« Nous parlons d’environ 100 milliards de dollars », a-t-il déclaré à propos du coût estimé pour enterrer toutes les lignes. « Soyons réalistes. »

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Plus tôt jeudi, le premier ministre Justin Trudeau s’est rendu dans sa circonscription montréalaise de Papineau aux côtés de la mairesse Valérie Plante.

Alors que des granules de glace tombaient des arbres autour de lui, Trudeau a déclaré aux journalistes que le gouvernement fédéral offrirait de l’aide si nécessaire, bien qu’il ait déclaré qu’aucune demande d’aide n’avait été faite. Il a dit que voir tous les arbres abattus et rencontrer des gens dont la vie sera perturbée pendant le week-end de Pâques l’avait ému.

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« De toute évidence, il n’y a jamais de bon moment pour cela, mais c’est un moment où nous nous ressaisissons et essayons d’être là les uns pour les autres », a-t-il déclaré.

Trudeau a ajouté que le changement climatique a rendu les événements météorologiques extrêmes tels que les tempêtes et les incendies de forêt plus fréquents. Bien qu’il soit impossible de relier un événement en particulier au changement climatique, a-t-il déclaré, des efforts supplémentaires seront nécessaires pour aider les villes et les provinces à s’adapter.

La tempête de mercredi a également frappé certaines parties de l’Ontario. Hydro One a déclaré que plus de 114 000 de ses clients étaient sans électricité jeudi matin. Hydro Ottawa, quant à elle, a déclaré jeudi après-midi qu’environ 56 000 clients étaient sans électricité en raison de conditions de pluie verglaçante.