Télex de Cuba

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Kushner, Rachel. Télex de Cuba. Scribner, 2009.

En janvier 1958, KC Stites, 13 ans, s’est réveillé sous un ciel rouge sang dans la province d’Oriente, à Cuba. Son père s’est précipité hors du manoir familial, payé avec ses revenus en tant que directeur de la division Cuba de United Fruit Company. Les champs de canne à sucre, cultures précieuses cultivées par les travailleurs migrants dans des conditions épouvantables, étaient en feu. M. Stites soupçonnait les rebelles des montagnes d’avoir incendié les champs. Ils étaient dirigés par les frères Castro et le frère aîné de KC, Del, avait rejoint leurs rangs le mois précédent.

Six ans plus tôt, Rachel K, une showgirl cubaine, avait survolé les mêmes champs avec M. Stites. Il avait embauché sa société pour le week-end. De retour à La Havane, elle s’est détendue en peignant du mascara sur ses bas résille, puis s’est précipitée pour exécuter sa danse Zazou au Cabaret Tokio. Par la suite, elle rencontre le président Prio, un habitué du cabaret. Ils mangeaient une glace lorsque la nouvelle arriva d’un coup d’État mené par le général Batista.

C’était l’été 1952 et Everly Lederer, huit ans, était enthousiasmée par le déménagement de sa famille du Tennessee à Cuba, où son père travaillerait à la nouvelle usine de nickel de Nicaro. Après un voyage orageux de Miami à La Havane, sa famille a entamé le long trajet vers leur nouvelle maison. La mère d’Everly leur a fourni à tous des sandwichs au jambon fades, et ils ont passé une journée à rendre visite à d’autres Américains dans la ville voisine de Preston avant de prendre le bateau pour Nicaro.

Lorsqu’il entend parler du coup d’État, Christian de la Mazière se rend directement à Cuba, dans l’espoir d’y mettre en pratique ses compétences d’« ex-division Charlemagne Waffen SS, aristocrate mineur, [and] mémorialiste » (55 ans) pour trouver du travail comme mercenaire et coureur d’armes. Ce soir-là, au Cabaret Tokio, il fut captivé par une femme sombre et mystérieusement attirante : Rachel K. Il revint nuit après nuit, jusqu’à ce qu’ils parlent enfin. Elle lui dit qu’elle était d’origine française et que sa mère l’avait abandonnée au cabaret lorsqu’elle était jeune fille.

KC, huit ans, et Del, 12 ans, étaient en train d’attraper un requin marteau après une longue bataille lorsque les Allains sont arrivés à Preston. Hatch et son frère allaient travailler comme surveillants dans la plantation de canne à sucre. Ils ont amené avec eux leur grande famille créole de la classe ouvrière et KC a développé une amitié avec un garçon de son âge, Curtis Jr. Mais lorsque KC a accidentellement fait tomber Curtis Jr. d’un balcon lors d’une bagarre, le blessant grièvement, leur amitié a été rompue. . L’arrivée d’autres camarades de jeu américains à Nicaragua a rapidement distrait KC

Pour célébrer l’ouverture de la mine de nickel Nicaro, l’investisseur M. Luis Gonzalez a organisé une fête dans son grand pavillon de chasse rustique. Les employés américains et leurs épouses discutaient de la vie sous les tropiques et buvaient de copieux cocktails. Mme Blythe Carrington, frustrée par son mari mi-cubain Tip et ses jumeaux adolescents ennuyeux Pamela et Val, s’est complètement saoulée. Pendant ce temps, la belle Mme Charmaine Mackey se déplaçait rêveusement dans la fête, ne parlant qu’à M. Gonzalez, pour qui elle ressentait une étrange attirance.

Everly Lederer s’amusait à Nicaragua. Chaque samedi, elle se rendait chez les Stites pour jouer du piano. Mme Stites adorait jouer Chopin. Elle avait également développé un béguin pour Willy, le jeune serviteur haïtien des Lederer. Il était charmant et parlait trois langues, et Everly le trouvait brillant.

Lorsque les frères Castro visitaient le Cabaret Tokio, Rachel K leur parlait comme elle le ferait avec n’importe quel nouveau client politique. Cependant, après seulement une courte conversation, ils l’ont convaincue de leur cause. Elle les a mis en contact avec l’ancien président Prio, qui les a aidés à obtenir de l’argent pour acheter des armes, et a commencé à leur fournir des informations de Batista, bien que La Mazière lui ait déconseillé de prendre de tels risques. Lui-même commençait à s’impliquer dans les rebelles et sa photo fut distribuée dans les mines avec l’avertissement qu’il était un sympathisant révolutionnaire connu.

Del a disparu avant Noël 1957. Pensant qu’il boudait à l’idée d’être envoyé en internat le semestre suivant, les Stites sont partis pour La Havane sans lui. Ils furent entraînés dans une série de fêtes et de dîners luxueux, mais à leur retour à Preston, ils furent choqués de constater que Del était toujours parti. Trois mois plus tard, une lettre de Del arriva, confirmant les soupçons de KC selon lesquels il avait rejoint les rebelles de Castro.

À mesure que la liaison de Rachel K avec Batista devenait plus intime, il commença à lui confier de plus en plus d’informations, même s’il devenait également de plus en plus paranoïaque à l’égard des forces révolutionnaires. Pendant ce temps, sa relation avec La Mazière se poursuivait et ils se retrouvaient désormais pour des relations sexuelles en dehors du cabaret. Même si elle le trouvait très attirant, Rachel K commençait à sentir que leur passion était vide de sens par rapport à sa cause révolutionnaire. Lorsqu’elle le chasse de son appartement, La Mazière décide de rejoindre les rebelles dans les montagnes. Il a commencé à les entraîner à son genre de guerre brutale et sans émotion.

Lorsque les Lederer et le reste des Américains à Nicaro revinrent d’une fête au bord de la piscine à Preston pour le quatorzième anniversaire de KC, ils furent choqués de trouver leur bateau accueilli par des rebelles au port. Les hommes ont été emmenés en otages dans les montagnes et, malgré les pires craintes de leurs familles, ils ont été ramenés sains et saufs et désormais même sympathiques aux rebelles trois semaines plus tard. Tip Carrington s’est particulièrement amusé. Lorsqu’il a été libéré plus tôt en raison de ses migraines, il est rentré chez lui, pour repartir après avoir entendu sa femme et ses filles se disputer alors qu’il se tenait devant la porte d’entrée.

En décembre 1958, les Américains se sont réunis pour une danse d’adieu au Pan-American Club. Il était temps pour eux d’évacuer avant l’arrivée des rebelles. À leur grande surprise, le club a été secoué par une bombe. Les rebelles avaient avancé et Batista mitraillait la ville sans discernement. Ils se sont réfugiés dans les mines jusqu’à l’arrivée de la Marine et les ont évacués par bateau vers Guantanamo. Malgré les bombardements, les rebelles ont continué à avancer jusqu’à atteindre La Havane. Après avoir entendu des rumeurs selon lesquelles elle était morte, La Mazière s’est rendue directement à l’appartement de Rachel K. Elle était vivante et, consciente de la profondeur de ses sentiments, La Mazière lui proposa de parcourir le monde avec lui. Elle a refusé, lui disant que sa place était à Cuba.

Nous sommes en 2004 à Tampa. KC fouille dans des boîtes contenant des reliques du séjour de sa famille à Cuba. Il a envie de visiter, mais ne peut se résoudre à remplacer ses anciens souvenirs de Preston par de nouveaux. Everly, cependant, revient. Elle rencontre Willy et d’autres vieux amis, émerveillée de voir à quel point la poussière de nickel rouge et la mer sont toujours les mêmes après tant d’années.