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L’influenceur birman Han Nyein Oo a pris de l’importance en 2020, publiant des mèmes et des potins sur les célébrités birmanes sur Facebook à un public qui est passé à plusieurs centaines de milliers de personnes au Myanmar au début de 2021. Puis, après que l’armée du pays a pris le pouvoir en février, il a basculé vers la droite. , devenant un partisan inconditionnel de la junte, qui a tué plus de 1 500 personnes et en a arrêté des milliers d’autres lors de répressions sanglantes.
Il a rapidement été banni de Facebook pour avoir enfreint ses conditions d’utilisation, il est donc passé à Telegram, l’application de messagerie cryptée et la plateforme de partage social. Là, il a posté des messages de soutien à l’armée, des images graphiques de civils assassinés et des images pornographiques trafiquées prétendant être des figures féminines de l’opposition. Souvent, ceux-ci étaient postés sur d’autres canaux gérés par un réseau d’influenceurs pro-junte, atteignant des dizaines de milliers d’utilisateurs.
Cette année, Han Nyein Oo est passé aux menaces directes. Les opposants à la junte prévoyaient de marquer l’anniversaire du coup d’État le 1er février par une « grève silencieuse », en fermant les commerces et en restant chez eux pour laisser les rues à l’abandon. Sur sa chaîne Telegram, Han Nyein Oo a fait rage, demandant à ses abonnés de lui envoyer des photos de magasins et d’entreprises qui prévoyaient de fermer. Ils ont accepté et il a commencé à publier les images et les adresses à ses 100 000 abonnés. Des dizaines de locaux ont été perquisitionnés par la police. Han Nyein Oo a revendiqué le crédit. Il n’a pas répondu à une demande de commentaire.
« C’était le début de la campagne de doxxing », explique Wai Phyo Myint, un militant birman des droits numériques. « Depuis, il y a eu une escalade. »
Au cours des huit derniers mois, les chaînes Telegram de Han Nyein Oo et celles d’autres personnalités pro-coup d’État, dont le journaliste autoproclamé Thazin Oo et les influenceurs Kyaw Swar et le sergent Phoe Si, ont doxxé des centaines de personnes qu’ils accusent de se ranger du côté de la résistance. mouvement, des célébrités de haut niveau aux propriétaires de petites entreprises et aux étudiants. Des dizaines de personnes ont depuis été arrêtées ou tuées dans des violences d’autodéfense.
La chaîne de Han Nyein Oo a été supprimée en mars après avoir été signalée pour avoir enfreint les règles de Telegram sur la diffusion de pornographie, mais en quelques jours, il en avait commencé une autre. Il compte aujourd’hui plus de 70 000 abonnés.
Le problème de doxxing de Telegram va bien au-delà du Myanmar. WIRED s’est entretenu avec des militants et des experts du Moyen-Orient, d’Asie du Sud-Est et d’Europe de l’Est qui ont déclaré que la plateforme avait ignoré leurs avertissements concernant une épidémie de doxxing à motivation politique, permettant la prolifération de contenus dangereux, entraînant intimidation, violence et décès.
Dans un message de Telegram, le porte-parole de la société, Remi Vaughn, a déclaré : « Depuis son lancement, Telegram a activement modéré le contenu préjudiciable sur sa plateforme, y compris la publication d’informations privées. Nos modérateurs surveillent de manière proactive les parties publiques de l’application et acceptent les rapports des utilisateurs afin de supprimer le contenu qui enfreint nos conditions.
Telegram, qui revendique désormais plus de 700 millions d’utilisateurs actifs dans le monde, a une philosophie déclarée publiquement selon laquelle les communications privées doivent être hors de portée des gouvernements. Cela l’a rendu populaire parmi les personnes vivant sous des régimes autoritaires partout dans le monde (et parmi les théoriciens du complot, les anti-vaxxers et les « citoyens souverains » dans les pays démocratiques).
Mais la structure du service – en partie une application de messagerie cryptée, en partie une plate-forme de médias sociaux – et son absence presque totale de modération active en ont fait « l’outil parfait » pour le type de campagnes de doxxing qui se déroulent au Myanmar, selon la militante des droits numériques Victoire Rio.
Cette structure permet aux utilisateurs de crowdsourcer facilement les attaques, en affichant une cible pour le doxxing et en encourageant leurs abonnés à déterrer ou à partager des informations privées, qu’ils peuvent ensuite diffuser plus largement. Le contenu de désinformation ou de doxxing peut passer de manière transparente de comptes individuels anonymes à des canaux comptant des milliers d’utilisateurs. La publication croisée est simple, de sorte que les canaux peuvent se nourrir les uns des autres, créant une sorte de viralité sans algorithmes qui promeuvent activement les contenus préjudiciables. « Sur le plan structurel, il est adapté à ce cas d’utilisation », déclare Rio.