Après sept ans dans la production de gadgets électroniques, au sein de sa société Imose Technologies, Osayi Izedonmwen a pris congé pour explorer une idée avec laquelle il caressait depuis un certain temps – une startup edtech, Teesas, qui propose désormais des cours vidéo et d’autres supports pédagogiques numériques pour apprenants au Nigéria.
Teesas, qui a été lancé il y a moins de deux mois, a connu un décollage rapide, menant à un tour de financement de pré-amorçage réussi de 1,6 million de dollars. Izedonmwen prévoit d’utiliser l’investissement pour s’étendre sur de nouveaux marchés, lancer un marché qui mettra en relation les apprenants avec des tuteurs pour des cours particuliers et élargir la gamme de produits de son portefeuille.
« Nous avons commencé les tests bêta vers août de cette année et avons complètement lancé la version Android en novembre. Teesas a déjà plus de 150 000 téléchargements sur le Google Play Store, où nous augmentons maintenant d’au moins 20 % chaque semaine », a déclaré Izedonmwen à TechCrunch.
Le contenu de Teesas est aligné sur le programme national du Nigeria et est proposé aux apprenants en direct et en format enregistré, via un programme d’abonnement qui commence à 6 $ par mois. En plus des travaux scolaires réguliers, la startup propose également des cours de langue locale.
« Les cours en direct traitent de concepts où les apprenants ont des défis. Les apprenants s’assoient avec les enseignants dans de petites classes distantes de 10 ou 15 pour un engagement personnalisé et pour plus de rigueur dans le processus d’enseignement », a déclaré Izedonmwen.
Dans un avenir proche, Teesas proposera des modules complets pour les apprenants jusqu’à 12 ans.
« Nous prévoyons un avenir où les enfants n’auront pas à assister à des cours en personne car ils peuvent couvrir des programmes entiers sur une application et être suffisamment prêts pour leurs examens d’entrée au secondaire », a-t-il déclaré.
Teesas est également sur le point d’introduire des cours de compétences pratiques au cours du premier semestre de l’année prochaine pour préparer les apprenants à la découverte de soi. Cela s’ajoute aux leçons anti-harcèlement, inspirées par les rapports faisant état d’une vague croissante de harcèlement au Nigeria, certains incidents ayant entraîné la mort.
Une partie du prochain plan de Teesas consiste à lancer un marché de tuteurs et à pénétrer de nouveaux marchés en Afrique francophone, orientale et australe. Crédits image : Teesas
Développement de produits
Les travaux sur Teesas ont commencé en mars de l’année dernière, la conception et le développement de la plate-forme empruntant fortement à ses pairs edtech en Inde, qui ont été utilisés comme références pour la structure du contenu et la diffusion des cours.
« Je regardais l’Inde parce qu’elle est vraiment avancée et qu’il y a de grandes entreprises comme Byju à la tête de la révolution edtech. En fait, je suis allé là-bas pour passer du temps à vraiment comprendre le modèle, et j’ai également examiné les opportunités d’améliorer ce qu’ils faisaient… puis nous avons appliqué l’adaptation autochtone », a-t-il déclaré.
L’adaptation à laquelle il fait référence comprend l’utilisation de l’art local, de la nourriture, des animaux, des pratiques culturelles et des langues pour compléter le processus d’apprentissage.
Bien qu’Izedonmwen soit désormais pleinement engagé avec Teesas, dont il est le PDG, il continue également d’être le président d’Imose Technologies, la société technologique basée à Lagos qu’il a fondée pour fabriquer et assembler des appareils électroniques, notamment des téléphones portables, des tablettes, des routeurs Internet et ordinateurs portables.
« Teesas va avoir le plus grand impact sur l’avenir de l’éducation en Afrique. Et je veux vraiment être certain de faire de mon mieux pour diriger cette transformation – c’est pourquoi je m’y concentre pleinement », a-t-il déclaré tout en confirmant qu’une partie de leur prochain plan sera d’entrer sur de nouveaux marchés francophones, Afrique orientale et australe.
Avant de fonder Imose, Izedonmwen, ingénieur de formation, a travaillé pendant 15 ans dans la société pétrolière et gazière ExxonMobil, gravissant les échelons pour devenir directeur des opérations de la société au Nigeria.
Teesas rejoint maintenant une liste croissante de startups edtech en Afrique qui ont récemment reçu des financements d’investisseurs faisant un pari sur l’industrie edtech naissante en Afrique – qui a récemment connu une recrudescence entraînée par les vents arrière de la pandémie de covid.
Parmi les nouveaux acteurs dans l’espace figurent les Kenyans Kidato et Craydel, et les Nigérians Edukoya et ULesson.
Le cycle de Teesas a été dirigé par Haresh Aswani, directeur général Afrique du groupe Tolaram, avec la participation d’Olivegreen Advisory Partners, un studio de capital-risque axé sur l’Afrique, et d’autres investisseurs providentiels.
« Nous croyons en la mission qu’Izedonmwen et l’équipe de Teesas se sont fixés, et nous sommes convaincus qu’ils sont les mieux placés pour relever le défi d’utiliser la technologie pour améliorer l’accès à une éducation de qualité à travers l’Afrique », a déclaré Aswani.