L’énergie de Tortues Ninja Teenage Mutant, l’un des plus gros engouements des années 80, perdure depuis 35 ans. Les créations comiques initialement sombres de Kevin Eastman et Peter Laird – qui ont ensuite été remodelées pour les enfants – ont été le fer de lance de Turtlemania: une fusion de déchets toxiques d’arts martiaux et de reptiles adolescents mutants qui ont balayé le monde. Leonardo, Raphael, Michelangelo et Donatello, leurs noms inspirés des artistes de la Renaissance les plus légendaires de l’histoire, ont caractérisé des chemises, des shorts, des boîtes à lunch et, bien sûr, des jeux vidéo.
La sortie d’arcade de Konami en 1989, un beat-em-up à défilement à quatre joueurs conçu pour les parents en faillite involontaires, était un rêve devenu réalité pour les enfants assez grands pour atteindre son panneau de commande volumineux en forme d’étagère. Ce n’était pas le plus beau des jeux, mais ses effets sonores, sa séquence d’introduction et « Cowa-Cowa-Cowabunga ! » jingle coin-drop ont depuis mûri dans la nostalgie vertigineuse.
Malgré la suite supérieure de Konami en 1991, Turtles in Time, et des variations sur le thème sur NES, SNES, Mega Drive, PlayStation 2 et Game Boy Advance, peu ont atteint le même type d’héritage – jusqu’à présent. Tribute Games, responsable de Scott Pilgrim et Panzer Paladin, entre autres, ne l’a certainement pas dit à moitié : TMNT : Shredder’s Revenge est le meilleur beat-em-up à défilement des tortues de tous les temps.
À certains endroits, les échos des titres de Konami sont si forts qu’ils se rapprochent dangereusement d’une violation potentielle du droit d’auteur. Dans le même temps, Tribute et Dotemu sont allés en ville avec la licence, bourrant l’énorme bagarre en seize étapes avec un large recueil de méchants – de nombreux personnages moins connus arrachés aux profondeurs de la série de bandes dessinées Archie.
Graphiquement, c’est un régal. Il n’y a pas de filtres CRT pour cette soirée pixel, ce que certains peuvent trouver décevant, mais il est si joliment dessiné avec précision qu’il est difficile de se plaindre. Chaque pouce regorge de détails, en commençant par la station de télévision Channel 5 d’avril avant de se déplacer dans les ruelles et les égouts de New York. Les lieux familiers sont rendus avec une attention fraîche et aimante aux détails, des couleurs magnifiques et une saveur de dessin animé authentique, le tout enchaîné avec une excellente narration visuelle.
Le zoo présente des singes et des animaux déchaînés incroyablement mignons et gênants; le dirigeable Turtles vous suit pendant que vous planez au-dessus des toits ensoleillés de la ville, en évitant les missiles entrants ; et certaines sections donnent l’impression que vous vous battez dans l’ensemble de jouets d’égout Playmates de 1989. Il regorge également d’éléments comiques. Les fantassins inactifs volent la roue de la camionnette Turtle, font vibrer les Game Boys et lèchent les sucettes glacées, le tout avant que vous ne perturbiez leur récréation avec un nunchaku sur la tête. Les dessins de sprites sont délibérément trapus, mais adorables avec eux, superbement animés et pleins de caractère, et les tortues ont beaucoup de personnalité individuelle. Le répertoire élastique, à distance mais puissant de Splinter est présenté exactement comme il se doit, et April O’Neil est tout simplement superbe, prenant des photos d’ennemis abattus et martelant la foule avec un micro à flèche. Casey Jones, le favori des fans, infligeant de gros dégâts avec ses clubs de golf, fait de la liste jouable un énorme sept une fois déverrouillée.
Les étapes sont très variées, même si peu de nouveautés. Les boss où vous devez jeter les ennemis au premier plan et les manèges de planche à roulettes «Cheapskate» parsemés d’obstacles sont sélectionnés parmi les titres précédents. Là où cela fonctionne bien, cependant, c’est le nombre d’ennemis et la façon dont ils attaquent, vous obligeant à appliquer continuellement différentes approches. Les patrons sont également brillamment conçus et exécutés, avec des motifs amusants et engageants et des fenêtres d’opportunité pour s’y étendre avec un super.
Un effort égal a été consacré à l’audio, avec Tee Lopes de la renommée de Sonic Mania rassemblant une bande-son de qualité. Les plaisanteries vocales de la tortue sont enregistrées par la distribution originale du dessin animé, et des morceaux de chant occasionnels allant des rythmes de style rap au rock ringard cimentent de manière appropriée le ton. Les accords et les motifs sont apparentés au son idiosyncratique de la série originale, tout comme les doublures renversées pendant que vous frappez Shredder’s Foot Clan.
Bien que l’esthétique soit assurée, cela ne vaudrait pas grand-chose si le gameplay n’était pas à la hauteur. Évidemment, c’est là que Shredder’s Revenge prend tout son sens. Le schéma de contrôle est une merveille d’exactitude, pressant tout le nécessaire hors du pad sans jamais devenir trop complexe. Vous pouvez charger-attaquer, dash, slide, double-saut, drop-kick, tacle montant, esquiver, saisir et claquer de deux manières différentes, et exécuter trois types de super attaques dévastatrices, le tout en plus de vos combos standard. En tandem, cela se passe comme un rêve. Vous vous habituez rapidement à l’ensemble de mouvements, qui est intelligemment ajusté aux forces et aux faiblesses de chaque personnage, puis vous le mélangez furieusement. Ce n’est que lorsque vous glissez dans un fantassin, lancez-vous dans un tacle montant et un coup de pied vers le bas, suivi d’un dash-barge et de jongles supplémentaires, que vous réalisez à quel point le combat est parfaitement tendu. Il peut s’agir d’un combo et d’un jonglage lourd, mais tout est très facile à initier. Le résultat est une mêlée de tortue flamboyante et rauque, où vous foncez sans crainte dans des hordes ennemies, esquivez des explosifs et des corps à corps, et dominez l’écran à un rythme ninja.
La formule fonctionne parfaitement pour plusieurs raisons essentielles. L’esquive est une manœuvre de sortie de prison sans prison, ses nombreux cadres d’invincibilité en font un élément essentiel pour éviter les coups d’armes et les projectiles télégraphiés, tout en réduisant les distances avec son attaque en retour optionnelle. De plus, des combos étendus et des soldats presque morts avant qu’ils n’atteignent le tarmac construisent rapidement votre super jauge, vous permettant de vous lancer dans un tourbillon de mort éblouissant basé sur la proximité qui découpe des morceaux dans les barres de santé du boss. Si vous prenez un coup à n’importe quel moment avant que la super jauge ne se remplisse, elle se remet à zéro (dans n’importe quel mode sauf Facile), vous obligeant à enchaîner comme un fou, à la charger en quelques secondes, puis à libérer sa fureur pour acheter un moment de répit.
Cette économie fonctionne brillamment, mais en même temps, présente la plus grande énigme du jeu. Pour cette revue, nous avons emmené April O’Neil sur un seul crédit jusqu’à l’étape 13, aimant la construction de combos risque-récompense et la pression impliquée pour éviter les coups. L’adrénaline mijote lorsque vous entrez dans les étapes ultérieures, vous obligeant à agir avec précision avec des esquives et à tirer parti des généreuses iframes qui accompagnent les attaques croissantes. Mais, lors d’une lecture supplémentaire, nous avons découvert que le bouton d’épaule remplit instantanément la super jauge avec une « méditation » animée comique. Cela neutralise en partie le besoin d’un jeu plus difficile basé sur les compétences, car vous pouvez trouver des endroits partout pour recharger rapidement – et une fois que vous savez que l’option est là, il est impossible de l’ignorer.
Pourtant, même si cela adoucit les choses, cela ne diminue pas la qualité de l’expérience. Il y a un mode Arcade à bord, notre façon préférée de jouer, aussi simple que cela puisse paraître. Vous gagnez une vie supplémentaire pour 200 ennemis envoyés, et c’est un jeu bien équilibré et très engageant sur les défauts. Montez la difficulté à Difficile – le réglage incontournable pour les aficionados de beat ’em up – et le défi est vraiment lancé.
Le mode Histoire augmente le jeu avec une carte de la ville sur le monde, où les étapes peuvent être revisitées pour relever des défis, découvrir des objets cachés et révéler des camées de personnages. Le système comprend ici un élément RPG périphérique intelligent, dans lequel vous convertissez les points accumulés en santé supplémentaire, en supers améliorés, en capacités améliorées de «mode radical» et même en vies supplémentaires. L’objectif est de renforcer progressivement toute l’équipe tout en travaillant sur les objectifs du collectathon.
Le multijoueur est diaboliquement amusant, avec jusqu’à six joueurs qui s’affrontent avec une gamme d’attaques d’équipe sympas et la possibilité de faire revivre des alliés abattus. Et, bien que nous n’ayons pas pu le tester en ligne pendant la période d’examen, vous pouvez faire la fête avec des garçons et des filles prêts pour Internet à presque n’importe quel moment du jeu.
Tribute Games est au courant d’un catalogue de bugs et de problèmes, prêts à être corrigés dès le premier jour. Nous en avons cependant rencontré quelques-uns qui ne figuraient pas sur leur liste de pré-lancement. Des pops audio se produisaient de temps en temps, et certains effets sonores, comme le bris de fenêtres, ne semblaient pas fonctionner correctement. Il y a des bégaiements de cadre occasionnels même en mode solo, mais ceux-ci sont si fugaces qu’ils n’affectent pas vraiment l’action. Une fois, lors d’un jeu à deux joueurs, nous avons dû attendre jusqu’à trois minutes entre les étapes sur un écran noir, puis, lors d’un combat de boss avec Groundchuck et Dirtbag, le jeu a ralenti à un crawl 1FPS avant que l’un des patrons soit entré dans la clandestinité ne jamais revenir, mettant fin au jeu. Le pire de nos destins était d’arriver à l’avant-dernière étape, seulement pour qu’une erreur se produise, le jeu s’arrête et aucun recours pour revenir à notre point de progression.
Malgré ces problèmes de performances, nous sommes convaincus que Tribute Games va tout arranger, et cela ne devrait pas vous dissuader d’acheter. Fait révélateur, ces hoquets n’ont pas du tout affecté notre opinion globale.