Technologie moderne dans un package familier

Les fans de science-fiction divisent les histoires en « science-fiction dure » ​​et « science-fiction douce », une ligne floue qui Magazine vitesse de la lumière pourrait essayer de définir, mais nous nous en tenons aux voitures. Nous l’évoquons uniquement pour suggérer que les véhicules électriques pourraient bénéficier d’une sous-catégorisation similaire. Pour les fans de science-fiction invétérés, ces adopteurs avides de détails et tout-en-un, nous avons des machines lourdes de technologie et d’astuces comme la berline Rivian R1S, Lucid Air et Mercedes-Benz EQS. Pour ceux qui viennent de plonger, qui ne veulent pas apprendre une toute nouvelle langue pour se rendre au travail, il y a les véhicules électriques « doux », et nous trouvons ici le Mercedes-Benz EQB350, un SUV électrique si traditionnel qu’on pourrait le conduire pendant jours et ne jamais réaliser qu’il n’y avait pas simplement une centrale à essence silencieuse sous le capot.

L’une des raisons pour lesquelles l’EQB semble familier est qu’il est basé sur le GLB, le petit SUV à quatre cylindres turbocompressé de Benz. L’EQB s’habille un peu plus hipper, avec des phares à DEL allongés, des roues de 19 pouces surlignées en bleu et un panneau noir brillant à la place d’une calandre, mais il partage le profil arrière et vertical carré du GLB. Plus important encore, du moins pour ceux qui sont mal à l’aise avec l’avenir tout écran proposé par de nombreux concepteurs de véhicules électriques, l’intérieur EQB offre de nombreux boutons durs pour accompagner ses écrans numériques et son écran tactile central.

L’EQB300 de base utilise deux moteurs produisant 225 chevaux et 288 livres-pied de couple. Nous avons passé du temps dans l’EQB350 plus puissant, qui porte la puissance à 288 chevaux et 384 livres-pied. Les deux sont livrés en standard avec une transmission intégrale, une architecture de 400 volts et une batterie de 66,5 kWh qui peut se recharger de 10 % à 80 % en environ une demi-heure à une station de charge rapide CC. Mercedes affirme que le 350 offre une autonomie de 227 milles, tandis que le 300 peut parcourir environ 15 milles plus loin.

Ce petit SUV n’est sans surprise pas une rock star en termes d’accélération. Lors de nos tests, il a atteint 60 mph en 5,4 secondes, ce qui est un résultat raisonnable pour ce segment et 0,2 seconde devant l’Audi Q4 e-tron. Appuyez sur l’accélérateur pour un passage à des vitesses d’autoroute, et l’EQB passera de 50 à 70 mph en 3,6 secondes (contre 3,3 secondes pour le Q4). À moins que vous ne viviez à côté d’un point de fusion réputé difficile, vous ne serez pas peiné par le niveau de performance de l’EQB350.

Malgré l’empreinte compacte de l’EQB, l’habitacle est ouvert, lumineux et confortable. Les hautes fenêtres de l’EQB et le toit en verre panoramique standard laissent entrer beaucoup de lumière, donc même avec l’intérieur en vinyle principalement noir de notre voiture de finition Premium, ce n’était ni sinistre ni claustrophobe. La microfibre et le cuir sont des options dans tous les niveaux de finition. Un autre avantage de la forme carrée de l’EQB est le dégagement pour la tête du passager arrière. Non seulement les adultes aux longues jambes peuvent étirer leurs membres, mais ils ne trouveront pas non plus leur tête trop à l’étroit contre la garniture de toit, et les sièges arrière offrent plusieurs angles d’inclinaison. C’est une histoire bien différente pour la troisième rangée, qui est une option à coût supplémentaire dont nous ne nous soucierions pas à moins que vous n’aimiez mettre la ceinture de sécurité dans vos sacs d’épicerie. Ce n’est certainement pas assez spacieux pour transporter des personnes à n’importe quelle distance. Sans cela, il y a beaucoup d’espace de chargement, malgré la perte de plusieurs pieds cubes de l’EQB par la batterie sous le plancher.

L’interface utilisateur pour les commandes de base est l’une des façons dont un véhicule électrique peut provoquer de l’appréhension. Aurez-vous besoin de vous plonger dans un écran tactile pour trouver le clignotant ? Ou effectuer des prouesses magiques pour sélectionner une vitesse avant ? Pas dans l’EQB. Ses bizarreries d’infodivertissement sont mineures et seront familières à tout propriétaire de Mercedes moderne : des boutons trop sensibles sur le volant et un pavé tactile sur la console qui pourraient être mieux utilisés pour le stockage de petits objets. En dehors de cela, nous avons trouvé l’aménagement intérieur attrayant et facile à utiliser. C’est simple et simple, avec juste assez de détails pour être intéressant sans être occupé. Mercedes Voice Control est l’un des meilleurs que nous ayons connu, mais ne faites pas savoir à vos passagers qu’ils peuvent demander à la voiture de raconter des blagues, ou vous passerez le reste du trajet à entendre une voix monotone livrer des pétards comme celui-ci : « Deux poissons étaient dans un aquarium. L’un a dit à l’autre : ‘Savez-vous comment conduire ce truc ?' » C’est drôle, Mercedes, mais nous préférerions avoir Apple CarPlay sans fil, qui n’est actuellement pas une option.

Sur la route, l’EQB350 est exactement ce qu’un petit SUV électrique devrait être : silencieux et fluide. Il n’émet pas de gazouillis de vaisseau spatial ou de souffle de soufflerie – les seuls sons sont le léger sifflement des pneus et la musique que vous jouez sur la chaîne stéréo. Il dirige et freine avec un minimum de drame. Lors des tests, il s’est arrêté de 70 mph en 178 pieds (un simple pied de plus que son rival Audi) et s’est accroché au dérapage avec 0,85 g d’adhérence. L’une des rares caractéristiques évidentes de la voiture électrique que l’EQB350 présente est les paramètres réglables pour son freinage régénératif, contrôlé sur les palettes du volant. Sinon, vous ne vous souviendrez peut-être qu’il mange des électrons que lorsque l’écran vous avertit qu’il est temps de trouver une station de charge.