La société d’intelligence artificielle Tech Spark AI a annoncé mercredi un tour de pré-amorçage de 1,4 million de dollars pour créer une nouvelle plate-forme d’IA générative appelée Spark Plug. La ronde a été menée par la Banque TD, avec la participation de Salesforce, du gouvernement du Canada et de NBA Canada.
Tech Spark AI est basée à Toronto et a été fondée par Tamar Huggins il y a huit ans pour développer des programmes scolaires pour les étudiants noirs et bruns à travers l’Amérique du Nord. Cela a finalement conduit à l’idée de créer une expérience plus personnalisée pour les étudiants.
Elle a créé le produit avec sa fille de 13 ans, Talia Grant. Il cherche à être une alternative appartenant aux Noirs aux plateformes de recherche d’IA actuelles, principalement ChatGPT. Spark Plug a établi des partenariats avec des établissements d’enseignement aux États-Unis et au Canada, avec un accent particulier sur les écoles des communautés noires et brunes mal desservies.
La première itération du produit permet aux utilisateurs de traduire des textes de littérature classique en langage moderne, avec la génération Z comme public cible. Plus précisément, la traduction du texte s’effectue du texte standard vers l’anglais vernaculaire afro-américain (AAVE), un dialecte originaire de la communauté noire américaine et maintenant largement utilisé par la génération Z sur Internet.
Images du produit de la bougie d’allumage. Crédits images : Bougie d’allumage
« Souvent, la technologie est conçue sans le prisme de la noirceur et, par conséquent, l’impact sur les communautés noires peut être assez négatif, en particulier lorsqu’il s’agit de l’IA en général », a déclaré Huggins à TechCrunch. « Il s’agit vraiment de savoir comment identifier les problèmes qui existent au sein de nos propres communautés en utilisant la technologie pour créer des solutions significatives, sûres et génératrices d’impact. »
Huggins a déclaré que le modèle linguistique de Spark Plug avait été formé par sa fille, membre de la génération Z, ainsi que par des auteurs de Harlem Renaissance et des militants du mouvement des droits civiques. Bien qu’il soit destiné aux étudiants, le produit est disponible pour que tout le monde puisse l’utiliser comme une application Web, fonctionnant de manière similaire à ChatGPT. L’objectif est qu’elle soit reconnue comme un leader de l’IA générative inclusive.
« Historiquement, les Noirs n’ont pas toujours eu le sentiment d’appartenir à un groupe et, par conséquent, nous avons dû créer nos propres espaces. La technologie n’est pas différente », a-t-elle déclaré. « Tant que nous incluons les voix de ceux qui sont systématiquement exclus de la conversation, l’IA peut nous emmener dans la bonne direction. »
La collecte de fonds a cependant été un défi. Huggins a eu l’idée en 2019 et a commencé à développer le produit alors qu’elle était enceinte de son plus jeune enfant en 2020. Après le meurtre de George Floyd, de nombreux investisseurs se sont déclarés intéressés à soutenir davantage de fondateurs noirs, y compris ceux du secteur des technologies électroniques. espace, même si Huggins, comme de nombreux fondateurs noirs, a trouvé la plupart de ces promesses infructueuses. Les choses ont cependant changé après que Spark Plug a reçu un investissement de la Banque TD à la fin de l’année dernière. « Les vannes se sont ouvertes à d’autres investisseurs qui se disaient désormais : « Oh, laissez-moi voir comment nous pouvons également participer à ce cycle », a-t-elle déclaré.
Huggins a également reçu un financement du programme de préparation à l’investissement de la Fondation pour les communautés noires. Omar Omar, directeur des investissements communautaires à la Fondation, a déclaré à TechCrunch que la plateforme Spark Plug « a exploité les connaissances et les idées sous-évaluées qui ont permis aux communautés noires de prospérer dans les conditions les plus défavorables ».
« Au lieu de considérer les communautés racialisées comme des vaisseaux vides ayant besoin de renforcer leurs capacités, Spark Plug a placé les perspectives de ces communautés au centre de son travail et, ce faisant, a libéré le véritable potentiel de l’avenir de la technologie », a-t-il déclaré. . «Notre investissement dans Spark Plug est un investissement visant à faire de nos jeunes des leaders dans le développement de solutions technologiques diverses et pluralistes.»
En plus de sa traduction linguistique, Huggins a déclaré que Spark Plug avait créé un outil d’évaluation appelé LearningDNA pour aider les éducateurs à comprendre comment les élèves apprennent le mieux. Par exemple, si un élève apprend mieux en écoutant, Spark Plug lui présentera un concept avec une mélodie hip-hop. Le produit souhaite également étendre le nombre de dialectes qu’il peut traduire, d’autant plus que les voix noires à travers le monde sont très différentes.
« Un enfant noir au Canada est très différent de celui des États-Unis, et c’est très différent à Haïti ou en Jamaïque », a déclaré Huggins. « Nous croyons que pour voir les changements que nous souhaitons voir dans notre communauté, nous devons repenser l’expérience d’apprentissage et, pour la repenser, nous devons la personnaliser. »