TC Energy et les partenaires autochtones se disputent après la fin du pipeline Keystone XL

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Une entreprise énergétique soutenue par des Autochtones demande 50 millions de dollars (38,2 millions de dollars américains) à l’exploitant de pipeline TC Energy Corp. après une querelle entre partenaires sur le projet Keystone XL, désormais abandonné.

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Natural Law Energy Inc., un groupe représentant un certain nombre de communautés autochtones de l’Ouest canadien, demande « une compensation financière pour toutes les pertes de revenus et les opportunités perdues de revenus futurs » associées à un accord d’investissement signé en novembre 2020, selon une lettre signée par le directeur général de Natural Law Travis Meguinis et vue par Bloomberg News.

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Natural Law a accepté cette année-là d’investir jusqu’à 1 milliard de dollars dans Keystone XL. Le président des États-Unis, Joe Biden, a retiré un permis clé après son entrée en fonction en janvier 2021, annulant les plans d’achèvement du pipeline de 830 000 barils par jour.

Selon la lettre de Meguinis, le protocole d’accord de Natural Law avec TC Energy comprenait d’éventuelles participations dans d’autres projets. Mais aucun accord n’a abouti et TC Energy a informé Natural Law de son intention de mettre fin à l’accord d’investissement, a indiqué la société dans un e-mail.

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« Après l’arrêt du projet Keystone XL Pipeline, TC Energy a cherché, mais n’a pas réussi à identifier d’autres opportunités commerciales d’investissement avec Natural Law Energy qui répondaient à nos objectifs et intérêts communs », a déclaré TC Energy, basée à Calgary, dans un communiqué envoyé à Bloomberg. « Nous entretenons une relation de longue date avec les nations signataires et restons déterminés à travailler directement avec chaque nation pour comprendre leurs priorités et rechercher de futures opportunités de travailler ensemble. »

‘Mauvaise foi’

Des entreprises telles que TC Energy et Suncor Energy Inc. se sont tournées vers des alliances et des partenariats avec des groupes autochtones pour tenter de surmonter l’opposition à la construction de nouveaux projets. Les infrastructures énergétiques sont perçues par certaines personnes comme une menace pour les terres autochtones et leurs ressources traditionnelles, bien que d’autres soutiennent leur implication dans les pipelines comme un moyen de réduire la pauvreté dans ces communautés.

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Après l’annulation de Keystone XL, TC Energy et le gouvernement de l’Alberta ont demandé une compensation de 15 milliards de dollars américains au gouvernement américain dans une demande d’arbitrage déposée en novembre.

La loi naturelle a été exclue de la participation à l’affaire et n’a pas été informée qu’une telle action serait intentée, selon la lettre de Meguinis. « Cette activité de mauvaise foi a nui aux opportunités financières et économiques pour Natural Law » et ses groupes autochtones participants, a-t-il écrit.

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Meguinis a refusé de commenter sa lettre. « Je ne veux mettre aucune de nos nations en danger », a-t-il déclaré par téléphone. Un appel téléphonique au chef Alvin Francis, président et cofondateur de Natural Law, par l’intermédiaire des bureaux de sa Première nation Nekaneet n’a pas été retourné. Un e-mail au chef Leonard Standing On The Road, directeur et co-fondateur de Natural Law, n’a pas été renvoyé.

Après l’annulation de Keystone XL, Natural Law s’est concentré sur l’acquisition d’une participation dans le pipeline Trans Mountain, propriété du gouvernement canadien. Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a annoncé son intention de vendre le pipeline, qu’il a acheté à Kinder Morgan Inc. pour sauver un projet d’expansion allant de l’Alberta à la région de Vancouver.

Natural Law cherche à obtenir une participation de 100 % dans Trans Mountain et est en concurrence avec quatre autres groupes, dont Project Reconciliation, Nesika Services et Western Indigenous Pipeline Group, qui s’est associé à Pembina Pipeline Corp.

Bloomberg.com