La santé sexuelle n’est plus le tabou qu’elle était autrefois, mais cela ne veut pas dire que tout est rose et licornes au pays des tests de dépistage des ITS. TBD Health adopte une nouvelle approche avec des tests à domicile mis à la disposition des porteurs de vagin. La société propose un kit de test à domicile à cinq panneaux pour les tests à domicile et a récemment ouvert une clinique en personne à Las Vegas. J’ai parlé aux deux cofondateurs pour savoir pourquoi il y a un besoin de services de santé sexuelle à domicile.
Les Centers for Disease Control and Prevention montrent que les taux d’IST aux États-Unis ont continué d’augmenter au cours des dernières années, atteignant un sixième niveau record consécutif selon les données rapportées en 2021. Une personne sur cinq aux États-Unis a une IST, la moitié d’entre eux parmi les jeunes âgés de 15 à 24 ans, ce qui coûte 16 milliards de dollars en frais médicaux directs. Qu’il suffise de dire que TBD s’attaque à un marché qui devrait se rétrécir, mais ce n’est pas le cas.
«Nous avons réalisé que l’accès au dépistage est essentiel, et les gens y ont moins accès aujourd’hui qu’avant. C’est en partie à cause de COVID – les gens ne veulent pas aller chez le médecin – et un manque de financement fédéral a rendu les choses plus délicates. Nous avons créé cette entreprise pour fournir un dépistage des IST stimulant qui fonctionne vraiment dans la routine des gens, à commencer par notre kit à domicile. Nous avons adopté une approche très différente de celle de la plupart des autres sociétés médicales, de sorte que cela ne semble pas clinique ou à enjeux élevés », partage Stephanie Estey, cofondatrice de TBD Health. «Nous voulions vraiment donner l’impression qu’une projection se déroulait selon vos conditions. Nous avons lancé un projet pilote plus tôt cette année dans six États.
Les services de test à domicile de TBD Health sont disponibles à Washington, en Arizona, au Nevada, au Massachusetts, en Floride et dans le Connecticut – et la société prévoit de se déployer dans d’autres États, mais il existe des défis réglementaires sur la voie d’une couverture complète de 50 États.
«Si quelqu’un est testé positif, nous pouvons fournir un traitement pour presque tout. Notre clinicien fixera un rendez-vous pour vous parler de votre plan de soins personnalisé – ce n’est pas un anonyme « voici un plan de soins générique que vous devez suivre pour le découvrir avec votre fournisseur ». Pour la plupart, la grande majorité des infections, celles qui nécessitent des antibiotiques, par exemple, sont quelque chose que nous pouvons vous procurer cette ordonnance pour vous assurer que vous avez un traitement », explique Estey. Bien sûr, l’exigence du clinicien signifie que l’équipe a besoin d’un port d’attache dans chaque État dans lequel elle opère. «Nous avons une équipe médicale dans chaque État, vous avez donc un clinicien qui examine tous les résultats, signe la demande de laboratoire, puis traite les résultats ou fait la prescription. En ce moment, c’est, nous sommes dans six États, mais nous nous développons rapidement en 2022. »
La société suggère qu’elle peut tester toutes les mêmes IST que votre médecin habituel pourrait tester, mais s’appuie sur un protocole d’auto-collecte. Il y a un écouvillon vaginal auto-prélevé, un échantillon d’urine et un échantillon de sang. Ce dernier, en particulier, a piqué mon intérêt, alors que je pensais aux tirages de ponction veineuse – mais il s’avère qu’il est possible de faire un test de piqûre au doigt, de laisser tomber du sang sur une carte de prélèvement, qui peut ensuite être utilisée par l’équipe pour effectuer les tests et déterminer si un traitement est nécessaire.
« Nous utilisons ce qu’on appelle une carte de taches de sang séché. Il s’agit essentiellement d’un morceau de papier comportant quelques cercles que vous saturez de votre sang à l’aide d’une lancette à piquer au doigt – similaire à ce que les diabétiques font quotidiennement pour se tester. Grâce à cette carte, nous pouvons vous tester pour toutes les principales IST à base de sang, y compris le VIH, la syphilis. C’est en fait une sorte d’outil incroyable; Je pense qu’il a été développé pour tester les bébés dans les hôpitaux car il est difficile de faire des dessins sur un bébé », explique Daphney Chen, cofondatrice de TBD Health. « Il se prête très bien aux tests à domicile car il reste stable tout au long du transport. »
Le clicic TBD Health en personne a ouvert ses portes à Las Vegas, avec ses boîtes de test à domicile accrochées au mur en arrière-plan. Crédits image : Santé à déterminer
La société affirme qu’elle conserve la précision des protocoles de test des IST plus traditionnels.
« Dans les tests en laboratoire, il existe deux principaux paramètres de précision, à savoir la sensibilité et la spécificité, et nous avons donc effectué de nombreuses vérifications de nombreux laboratoires. Nos partenaires de laboratoire ont une sensibilité et une spécificité comparables, ce qui signifie qu’elles sont tout aussi précises. Et vous pouvez le faire dans l’intimité de votre propre maison », explique Estey. « Vous êtes pris en charge par télémédecine avec notre équipe de soins cliniques. »
Afin d’avoir également des soins en personne, TBD a ouvert un centre de soins à Las Vegas, dans le but de créer un environnement où l’entreprise peut avoir une vision plus approfondie des besoins de ses clients, dans l’espoir de traduire les apprentissages en un meilleur service pour l’autre côté de l’entreprise.
Pour l’instant, l’équipe se concentre sur les vagins. L’équipe me dit que c’est principalement parce qu’ils portent non seulement le fardeau des IST, mais qu’il y a aussi un angle de fertilité à considérer. Afin de donner le meilleur service possible, ils ont choisi de concentrer leur attention.
« Nous nous concentrons vraiment sur le service aux femmes et aux propriétaires de vagins en ce moment. Je ne pense pas que nous soyons prêts à dire où servir les propriétaires de pénis tombe sur notre feuille de route. Les propriétaires de pénis sont absolument un contributeur en termes de transmissions. Mais pour les femmes, le fardeau n’est pas seulement en termes de coût et de stigmatisation, mais aussi de fertilité dans de nombreux cas. Les IST sont en fait la première cause évitable d’infertilité aux États-Unis », souligne Chen.
« Lorsque nous pensons à élargir notre objectif, nous voulons nous assurer que nous servons correctement ces personnes. Il y a eu tellement d’exemples d’entreprises qui se sont trompées. L’équivalence serait de faire quelque chose pour les femmes en le rendant rose – ça ne marche pas comme ça », dit Estey,« Je pense que TBD est vraiment excité d’aller en profondeur parce que nous connaissons si bien les propriétaires de vagin et nous savons comment mieux les servir. Lorsque nous pensons offrir quelque chose aux propriétaires de pénis, nous voulons nous assurer que nous sommes aussi réfléchis et aussi profonds, donc nous rendons justice comme nous l’avons fait pour les personnes ayant un vagin.