Jennifer Gamez et Kellie Marsalli étaient des inconnues jusqu’à une rencontre fortuite à AMC Lincoln Square 13 vendredi soir. Alors que l’un montait et l’autre descendait l’escalator de l’un des cinémas les plus fréquentés de New York, ils ont échangé des bracelets d’amitié pour commémorer avoir été parmi les premiers à regarder le film-concert « Taylor Swift: The Eras Tour ».
«J’admirais sa sélection de bracelets et sa chemise de chat», explique Gamez, 33 ans. Marsalli, 53 ans, vêtu d’un costume rose inspiré de « Lover » sur un haut à imprimé félin, ajoute : « C’est tout ça avec Taylor Swift. Elle rassemble tous les âges, tous les horizons, toutes les personnalités différentes.
Les Swifties ne manquent pas dans la salle, probablement parés de pastels, de paillettes et de t-shirts de concert. À l’intérieur du hall, l’énergie était palpable tandis que de nouveaux amis se prenaient en photo et que d’anciens copains posaient pour des selfies avec des affiches. Grâce à l’attrait mondial de Swift, son film de concert – qui documente la tournée record de trois heures de la pop star dans les stades – est devenu l’événement cinématographique de l’automne. Avec 100 millions de dollars de préventes de billets dans le monde entier, « Eras Tour » devrait remporter l’un des plus grands week-ends d’ouverture de l’année. Il arrive dans les salles non seulement comme un blockbuster mais comme un événement culturel à part entière.
« C’est quelque chose que nous n’avons pas eu depuis longtemps », déclare Jeffry Ramirez, un employé d’AMC Theatres qui scannait les billets vendredi soir. « Nous avions Barbenheimer », ajoute-t-il, faisant référence au double long métrage populaire de cet été, « Barbie » et « Oppenheimer ». Mais c’est un autre type d’excitation. Tout le monde a dansé dans les théâtres et chanté des chansons en ligne.
Même les employés participent à la fête. « Un invité m’a offert un bracelet d’amitié, ce qui est cool pour un homme qui ne connaît pas grand-chose à Swift », explique Ramirez, qui a répondu à au moins une douzaine de questions en l’espace de huit minutes sur la disponibilité de seaux de pop-corn de marque. « Nous avons une salle comble toute la nuit. »
Plusieurs cinéphiles ont choisi l’emplacement d’AMC dans l’Upper West Side car il dispose de l’un des plus grands écrans Imax du pays. Comme le destin l’a voulu, le nom du théâtre est aussi chargé numériquement que n’importe quoi dans le monde de Swift. « Je déteste le dire, mais Lincoln Square 13« , dit Marsalli, en soulignant le numéro porte-bonheur de la pop star. Autre drôle de coïncidence : l’auditorium Imax est (vous l’aurez deviné) le théâtre 13.
Les fans considèrent l’expérience théâtrale comme une autre étape (moins chère) de sa tournée à guichets fermés. Et au lieu d’appliquer strictement les règles d’interdiction de parler ou d’envoyer des SMS, les exploitants – à la suggestion de Swift – encouragent le public à chanter et à danser et même à prendre des vidéos de tout le plaisir à l’intérieur du théâtre.
« Je suis tellement excitée que je transpire », déclare Kodi Haney, 27 ans. « Je l’aime tellement, c’est un peu effrayant. » Il a déjà vu le concert à deux reprises, mais lui et son ami Alexis Neuville, 27 ans, ont hâte de revivre l’expérience avec une meilleure vue. « Mes sièges étaient très hauts, donc je n’ai pas pu voir autant de ses expressions faciales », explique Neuville.
Et elle a hâte de se souvenir du spectacle cette fois-ci. « Tu es en quelque sorte évanoui [from excitement] quand vous êtes en tournée », dit-elle. « Donc c’est cool de le revoir assis sur un siège avec du pop-corn. »
Likitha Yerraguntla, 21 ans, avait vraiment envie de regarder le film le premier jour de sa sortie, malgré sa participation à plusieurs soirées de « Eras Tour » au MetLife Stadium du New Jersey. « Je ne voulais pas voir de spoilers », dit-elle. « Elle le publie le vendredi 13 pour une raison. Je vais donc y aller vendredi 13. »
Pour certains cinéphiles, la soirée d’ouverture est le premier des nombreux voyages prévus pour voir « Eras Tour » sur grand écran. Jared Bass, 25 ans, a acheté des billets pour trois séances (jeudi, vendredi et samedi) ce week-end seulement. Il admet que même si rien n’est comparable à l’expérience d’un concert lui-même, il a été agréablement surpris par l’ambiance qui régnait dans la salle. «C’était plein de joie et de bonheur», raconte Bass, qui a apporté 83 bracelets d’amitié faits maison à échanger avec d’autres Swifties.
« Est-ce que c’est agréable de regarder le film ? Ouais », dit-il. « Mais c’est l’ambiance qui me ramène. »