La liste des réalisateurs de courts métrages oscarisés qui ont mené une carrière majeure dans le domaine du long métrage est plus courte que vous ne l’imaginez. Andrea Arnold, Martin McDonagh et Claude Berri ont connu le succès en art et essai ; David Frankel a réalisé des succès multiplex comme « The Devil Wears Prada » et « Marley & Me ». Mais peut-être que seul Taylor Hackford, lauréat en 1979 pour un petit faux documentaire émouvant intitulé « Teenage Father », est devenu une marque hollywoodienne à grande échelle – un nom associé à une certaine température de brillance de studio élégante et à une intelligence de genre polyvalente.
Dans une industrie de plus en plus vouée au respect des auteurs, Hackford a au contraire constamment prouvé la valeur essentielle de l’artisan distingué – celui qui fait fonctionner l’industrie, même si le statut ne vous rapporte pas autant de prix scintillants ou de places prestigieuses pour des festivals. Considérez l’hommage du Festival Lumière à Hackford comme une exception bienvenue. Les quatre films sélectionnés par le festival pour représenter l’œuvre du réalisateur — « White Nights » (1985), « Blood In Blood Out » (1993), « The Devil’s Advocate » (1997) et « Ray » (2004) — évoquent à juste titre l’étendue et la portée d’une carrière toujours dominante qui a toujours oscillé entre populisme et prestige, liant parfois les deux.
Les critiques, par exemple, n’ont pas été enthousiasmés par « White Nights », un mélange tiré par les cheveux de thriller de la guerre froide et de film de danse mettant en vedette Mikhaïl Baryshnikov dans le rôle d’une star de ballet russo-américaine luttant contre son rapatriement soviétique avec l’aide de l’Américain de Gregory Hines. danseur de claquettes expatrié.
Le scénario est ridicule, mais Hackford connaissait ses arguments de vente : en tant que véhicule du jeu de jambes spectaculaire des stars, de la chorégraphie élaborée de Twyla Tharp et d’une bande originale à succès de la pop douce du milieu des années 80 (qui a valu à Lionel Richie un Oscar), le film – filmé avec une finition crémeuse de luxe de David Watkin – livre à la pelle. Aujourd’hui, il constitue, s’il n’est pas un chef-d’œuvre, une capsule temporelle exemplaire de son époque. Il a également présenté Hackford à sa future épouse Helen Mirren, présentée ici comme un intérêt amoureux aux accents épais.
Si « White Nights » entretient une certaine illusion de sérieux, « The Devil’s Advocate » (certainement le film de Hackford que ce critique a le plus souvent regardé) flirte allègrement avec le trash pur et simple. Avec Keanu Reeves dans le rôle d’un avocat de la défense insensible qui se retrouve à travailler pour Satan lui-même – un Al Pacino aux sabots fendus à son plus mûr et moqueur – c’est un non-sens brûlant, compulsif et délicieusement laqué, qui ne touche qu’un coup d’œil à la vérité émotionnelle via le courage aigu de Charlize Theron. performance en tant qu’épouse malchanceuse de l’avocat. On pourrait appeler cela un plaisir coupable, mais où est la culpabilité ?
l’avocat du Diable
Crédit : Warner Bros./DR
« L’Avocat du Diable » ne visait certainement pas des distinctions nobles ; « Blood In Blood Out », une exploration musclée de trois heures des liens fraternels dans la communauté chicano de Los Angeles, l’était sans doute. Son premier échec au box-office a été une déception, révélateur de la résistance du public américain aux histoires latino-américaines, mais le film est resté comme une pierre de touche pour de nombreux téléspectateurs mexicains-américains.
Un quart de siècle après la victoire de son court métrage, Hackford a finalement attiré à nouveau l’attention de l’Académie avec « Ray », un biopic magnifiquement doré sur Ray Charles qui lui a valu sa seule nomination pour le meilleur réalisateur et une victoire pour la performance globale de Jamie Foxx dans le rôle de l’âme. légende.
Avec 125 millions de dollars de recettes dans le monde, « Ray » fut le dernier succès de Hackford. Ses trois films depuis – le véhicule époustouflant de Mirren « Love Ranch », le commissaire-priseur relativement anonyme de Jason Statham « Parker » et le doux indie de Robert De Niro « The Comedian » – ne seront jamais répertoriés comme les meilleurs Hackford, même si peut-être le prochain « Sniff, « , un roman policier des années crépusculaires mettant en vedette Morgan Freeman aux côtés de Mirren et Pacino, s’en sortira mieux.
Quoi qu’il en soit, l’héritage de Hackford en tant que marchand de divertissement hollywoodien chic et à l’ancienne est fermement cimenté. Étonnamment, la sélection du festival Lumière n’inclut pas son plus grand succès au box-office, et peut-être le plus durable, « Un officier et un gentleman », un mélange robuste et plein de cœur de romance évanouie et de drame militaire qui a lancé un million de rêveries d’un Richard Gere en uniforme impeccable vous éloignant de votre corvée quotidienne. C’est toujours aussi émouvant, 41 ans plus tard.
Il n’inclut pas non plus certaines des valeurs aberrantes les plus intéressantes de sa carrière, parmi lesquelles le formidable documentaire de concert de 1987, centré sur Chuck Berry, « Hail ! Grêle! Rock ‘n’ Roll », toujours un modèle de la forme dans sa forme la plus efficace, ou « Dolores Claiborne », son long métrage de fiction le plus audacieux et peut-être le meilleur. Adaptation de Stephen King qui fait frissonner, mais pas de la manière habituelle associée à l’auteur, ce psychodrame pervers de relations mère-fille ratées et de sociopathie de banlieue repose sur deux performances glaciales et précises de Kathy Bates et Jennifer Jason Leigh, et un public déconcerté pour mieux comprendre. -que prévu au box-office au printemps 1995. Piquant mais fleuri, confessionnel mais insaisissable, c’est loin de ce que l’on pourrait généralement appeler « un film de Taylor Hackford » – un terme qui résiste à la définition plus on regarde son film qui plaît sans cesse au public. carrière.
nuit blanche
Crédit : Colombie/DR