Le sud des États-Unis affiche des taux d’alphabétisation inférieurs à ceux du nord, avec 21 % des adultes considérés comme analphabètes en 2024. Les États comme la Louisiane et le Texas montrent des scores d’alphabétisation bas, tandis que le Minnesota et le New Hampshire se distinguent par des performances élevées. Les inégalités éducatives et l’accès limité aux ressources exacerbent le problème. Des experts soulignent la nécessité d’un enseignement systématique pour améliorer la situation.
La partie sud des États-Unis affiche des taux d’alphabétisation inférieurs à ceux des États situés plus au nord, comme l’indiquent des analyses récentes du National Center of Education Statistics.
En 2024, 21 % des adultes américains étaient considérés comme analphabètes, tandis que 54 % avaient un niveau d’alphabétisation en dessous de celui de la sixième année, selon les rapports du National Literacy Institute.
L’importance de l’alphabétisation
Le taux d’alphabétisation aux États-Unis semble décliner, ayant connu une baisse de près de 10 points depuis 2017.
Des données publiées en décembre par le National Center for Education Statistics (NCES), qui fait partie du Département de l’Éducation, révèlent que 28 % des adultes américains se classent aux niveaux les plus bas en matière d’alphabétisation, contre 19 % en 2017. Cet enjeu est crucial, car le National Literacy Institute estime que le faible niveau d’alphabétisation coûte au pays jusqu’à 2,2 trillions de dollars par an, avec 50 % des jeunes adultes, âgés de 16 à 21 ans, considérés comme non fonctionnellement alphabètes.
Les chiffres à connaître
Les données du National Center of Education Statistics montrent que des États comme la Louisiane, le Nouveau-Mexique, le Mississippi et le Texas souffrent des taux d’alphabétisation les plus bas aux États-Unis, affichant un score moyen inférieur à 254.
En revanche, le Minnesota et le New Hampshire se distinguent avec des taux d’alphabétisation élevés, atteignant des scores supérieurs à 278.
Les scores d’alphabétisation sont calculés sur une échelle de 0 à 500, répartis en cinq niveaux selon différentes compétences. Un score entre 226 et 275 place un État au Niveau 2, indiquant que la personne moyenne peut faire des correspondances entre un texte et des informations. Les États avec des scores dépassant 275, tels que le Dakota du Nord, l’Alaska, le Vermont, le Minnesota et le New Hampshire, sont classés au Niveau 3, ce qui signifie qu’ils peuvent analyser des structures rhétoriques et évaluer des informations.
D’après les données, il est évident que le Sud présente des taux d’alphabétisation inférieurs à ceux d’autres régions. Les 10 comtés avec le pourcentage le plus élevé de leur population au niveau 1 ou en dessous se trouvent au Texas, principalement le long de la frontière avec le Mexique, selon des recherches menées par l’APM Research Lab.
Dans ces zones, il a été observé que les fortes concentrations d’immigrants, dont la langue maternelle n’est pas l’anglais, peuvent contribuer à ces faibles taux d’alphabétisation. De plus, le laboratoire de recherche a constaté que les adultes ayant des compétences de lecture limitées vivent souvent dans des communautés disposant de moins de ressources, où l’accès à des bibliothèques et à des librairies est restreint. L’accès à Internet est également limité, ce qui réduit les opportunités de lecture.
Des études indiquent que les inégalités éducatives, les échecs politiques et un accent insuffisant sur l’alphabétisation précoce sont autant de facteurs qui expliquent les disparités des taux d’alphabétisation à travers le pays.
Le score moyen d’alphabétisation aux États-Unis est comparable à celui de l’Allemagne et du Royaume-Uni, et l’Amérique présente un meilleur niveau d’alphabétisation que des pays comme la France, l’Italie, la Pologne et l’Espagne. Cependant, elle reste inférieure à celle de nations telles que l’Australie, le Canada et le Japon.
Réactions et perspectives
Allison Rose Socol, Ph.D., vice-présidente de The Education Trust, a partagé dans un article de blog : ‘Il est profondément préoccupant qu’un enfant, sans parler de la plupart des enfants, aille à l’école sans apprendre à lire, et cela est totalement évitable. Cinq éléments sont largement reconnus comme essentiels à la lecture : la conscience phonémique, la phonétique, la fluidité, le vocabulaire et la compréhension. Des décennies de recherche montrent que lorsque les élèves reçoivent un enseignement explicite et systématique dans tous ces domaines, ils acquièrent des compétences en lecture. De plus, lorsque les élèves ont accès à des textes qui reflètent des personnages et des cultures diversifiés, en voyant des individus comme eux représentés dans les matériaux scolaires, ils deviennent des lecteurs plus engagés.’
Les prochaines étapes à envisager
Vivek Ramaswamy, désigné par le président élu Donald Trump pour diriger le nouveau Département de l’Efficacité Gouvernementale, a exprimé sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter, que l’intention de Trump de ‘démanteler le Département de l’Éducation’ marquera une première étape pour remédier aux faibles taux d’alphabétisation aux États-Unis à la suite de la publication des données en décembre.