Tasha Kheiriddin: le plan gonflé et gratuit de Freeland qui aggravera la situation des Canadiens

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À la veille de présenter le budget 2023, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré qu’elle souhaitait que le gouvernement fasse de « grandes choses ». Il s’avère qu’elle voulait dire des choses importantes et coûteuses – des choses conçues pour stimuler des secteurs économiques spécifiques, s’attirer les faveurs de groupes spécifiques d’électeurs et maintenir en vie l’accord d’approvisionnement et de confiance du gouvernement avec le NPD.

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Première grande chose : de l’argent pour le secteur des technologies vertes. Le budget contient des crédits d’impôt à l’investissement et à la fabrication pour les systèmes de production d’électricité non émetteurs, le stockage et la transmission d’électricité, les machines utilisées pour fabriquer ou traiter des technologies propres et des projets d’hydrogène propre. Onglet total : 30,8 milliards de dollars sur cinq ans.

Les producteurs d’énergie verte peuvent se réjouir, mais les contribuables doivent se méfier. Cela ressemble à un redémarrage fédéral de la très décriée Loi sur l’énergie verte des libéraux de l’Ontario – et nous avons vu comment ce film s’est terminé. Conçu pour créer des milliers d’emplois verts, il est devenu un exemple de comment ne pas investir dans les énergies renouvelables, doublant efficacement le prix provincial de l’électricité.

Deuxième grande chose : les versements pour compenser l’inflation. Ceux-ci incluent un «rabais d’épicerie» pour les électeurs à faible revenu – une tentative nue d’acheter les faveurs du chef du NPD Jagmeet Singh après sa performance grandiose au Comité de l’agroalimentaire de la Chambre des communes il y a deux semaines.

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Cela pourrait garantir l’appui du NPD, mais cela n’impressionne pas ses électeurs : le crédit de 2,5 milliards de dollars pour la TPS a été décrit comme un «Goutte dans le seau», soit entre 234 $ pour une personne seule et 467 $ pour un couple avec deux enfants. Parmi les autres incontournables du NPD, mentionnons une augmentation des transferts en soins de santé et du régime dentaire universel, qui passe de 6 milliards de dollars à 13 milliards de dollars.

Les libéraux se sont également attaqués à une foule de problèmes liés aux droits des consommateurs, en concluant un « accord » sur les frais de transaction par carte de crédit pour les petites entreprises, en plafonnant les taux d’intérêt prédateurs sur les prêts et en renforçant les droits des passagers aériens (tout en augmentant les frais d’aéroport facturés aux voyageurs). Et ils ont spécifiquement ciblé les électeurs cols bleus, un marché pour le NPD et les conservateurs, en doublant la déduction maximale sur l’emploi pour les outils des gens de métier de 500 $ à 1 000 $.

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Troisième grande chose : certaines politiques favorables au NPD pour « tremper les riches ». Les libéraux ont augmenté l’impôt minimum de remplacement sur les hauts revenus de 15 à 20,5 % et ont l’intention de limiter les déductions admissibles et d’augmenter le taux d’inclusion des gains en capital. Ces mesures devraient générer 3 milliards de dollars de revenus sur cinq ans, dont 99 % seront payés par des personnes gagnant plus de 300 000 dollars par an et 80 % par ceux qui gagnent plus d’un million de dollars.

Bien que ce budget puisse sembler utile aux électeurs à faible revenu et à la classe moyenne, il s’agit en fait d’un jeu de société. En effet, le 1er avril, la taxe fédérale sur le carbone passe de 50 $ à 65 $ la tonne et de 12 à 14 cents le litre d’essence. Selon le directeur parlementaire du budgetcela coûtera au ménage canadien moyen entre 402 $ et 847 $ en 2023, même après les rabais — récupérant ainsi une grande partie de la manne budgétaire.

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Et certains domaines qui devraient voir plus de dépenses sont négligés. Les principales sont les Forces armées canadiennes. Le budget annonce une modernisation annoncée précédemment de 38,6 milliards de dollars sur 20 ans et de 2,1 milliards de dollars sur sept ans pour augmenter la contribution du Canada à l’OTAN, mais n’offre que 200 millions de dollars d’argent frais pour faire don d’équipement militaire à l’Ukraine.

Du côté positif, la GRC obtient 48,9 millions de dollars supplémentaires pour lutter contre l’ingérence étrangère en protégeant les communautés de la diaspora contre le harcèlement et l’intimidation, en augmentant sa capacité d’enquête et en s’engageant de manière plus proactive auprès des communautés ciblées. Ottawa dépensera également 13,5 millions de dollars sur cinq ans, puis 3,1 millions de dollars par la suite pour établir un « Bureau national de lutte contre l’ingérence étrangère » – une bonne idée, mais encore une autre bureaucratie gouvernementale.

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La ligne du bas? Un déficit qui s’établira à 40,1 milliards de dollars en 2023-2024, soit près de 10 milliards de dollars de plus que prévu à l’automne, et un budget qui ne sera plus équilibré d’ici 2027, comme promis précédemment.

Malheureusement, Freeland n’a pas compris que parfois, la plus grande chose qu’un gouvernement puisse faire est… rien. Comme dans : rien d’inutile, rien de gratuit et rien qui équivaut à flatter les votes. Malheureusement, le budget de 2023 offre le contraire – à un moment où les Canadiens peuvent le moins se le permettre.

Poste nationale

Tasha Kheiriddin est directrice chez Navigator Ltd. et l’auteur de « La bonne voie : comment les conservateurs peuvent s’unir, inspirer et faire avancer le Canada.”