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Qu’est-il arrivé à l’amour de la jeunesse canadienne pour le Parti conservateur? Le mois dernier, la génération Z n’en a jamais eu assez des conservateurs : un sondage Abacus réalisé fin novembre a révélé que 36 pour cent des électeurs âgés de 18 à 29 ans voteraient pour les conservateurs, contre 24 pour cent qui voteraient pour les libéraux. Ce mois-ci, la floraison est éteinte : le dernier sondage Abacus montre les électeurs conservateurs qui saignent vers les libéraux dans toutes les catégories d’âge, mais plus particulièrement chez les 18-29 ans. Aujourd’hui, seulement 24 pour cent d’entre eux voteraient pour les conservateurs, contre 32 pour cent qui voteraient pour les libéraux, un renversement presque total.
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Un sondage ne suffit pas à déclencher une élection, mais les chiffres restent préoccupants pour l’opposition. Dans l’ensemble, les conservateurs représentent désormais 37 pour cent du vote populaire, en baisse de 5 pour cent, tandis que les libéraux en recueillent 27 pour cent, en hausse de 4 pour cent. La dynamique compte, et les cercles conservateurs craignent que le parti puisse atteindre son apogée trop tôt. Grâce au soutien du NPD au gouvernement libéral minoritaire, les élections pourraient encore avoir lieu dans un an – et dans un an, tout peut arriver.
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Mais pourquoi ce glissement soudain ? Les sondages ne se déroulent pas en vase clos, alors qu’ont fait nos politiciens ces dernières semaines pour changer l’humeur du public ? En surface, c’est à peu près la même chose. Les conservateurs ont critiqué le gouvernement au sujet du logement et de l’inflation, la principale préoccupation des électeurs, et en particulier des jeunes électeurs. Ils ont fait obstruction au gouvernement concernant la taxe carbone, un prélèvement très impopulaire. Pendant ce temps, les libéraux ont élaboré un code de conduite dans le secteur des épiceries qui a été rejeté par les grands acteurs, tandis que le NPD tentait de rester pertinent.
Mais il y a aussi la guerre entre Israël et le Hamas. Sur ce front, le Premier ministre a appelé Israël à faire preuve d’une « retenue maximale » et « arrêtez de tuer… des bébés », tandis que les conservateurs défendu le droit d’Israël à exister et a dénoncé la montée de l’antisémitisme et les crimes haineux contre les Juifs canadiens. « C’était facile d’être pro-israélien lorsque cela s’est produit pour la première fois et c’est beaucoup plus difficile maintenant, et maintenant nous voyons qui (les libéraux) sont vraiment », a déclaré la chef adjointe du Parti conservateur, Melissa Lantsman.plus tôt ce mois-ci.
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La guerre ne se limite pas aux fils d’actualité et aux clips politiques. Elle a saigné sur les campus universitaires, fait rage dans nos rues et semé le chaos dans les centres commerciaux. Les jeunes sont hyper conscients de son existence : même ma fille de 14 ans se plaint que de la propagande s’infiltre dans son fil Instagram axé sur l’art. Et c’est extrêmement anti-israélien.
Une de mes amies musulmanes, anonyme à sa demande, a une théorie sur l’impact de cette mesure sur le vote des jeunes Canadiens. Elle estime que le soutien des conservateurs à Israël a provoqué une dissonance cognitive chez les jeunes électeurs. Les amis de ses enfants sont en colère contre la position pro-israélienne du parti. « Ils étaient avec (le chef conservateur) Pierre (Poilièvre) sur l’inflation, dit-elle, mais ils ne sont pas avec lui sur ce point. Les jeunes s’intéressent à la justice. Ils estiment que ce qui arrive aux Palestiniens est injuste et se tournent donc vers les libéraux.»
Les sondages le confirment. En septembre, les Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient (le même groupe, soit dit en passant, dont les dirigeants ont affirmé qu’Israël, et non le Hamas, avait tué des centaines de jeunes lors du festival de musique Nova), commandé une étude par une étude d’EKOS qui a révélé qu’un Canadien sur deux âgé de 18 à 34 ans perçoit Israël comme un État caractérisé par une ségrégation similaire à l’apartheid. En revanche, seulement 39 pour cent des électeurs âgés de 45 à 54 ans partageaient ce point de vue, tandis que seulement 29 pour cent des électeurs âgés de 55 à 64 ans partageaient ce point de vue. Un autre étude d’Angus Reid, réalisée en novembre sur la guerre entre Israël et le Hamas, a révélé que les femmes âgées de 18 à 34 ans sont les plus susceptibles de sympathiser avec le côté palestinien, tandis que les hommes de plus de 54 ans sont les plus susceptibles de se ranger du côté d’Israël.
Quand Poilievre dit « Notre approche ne plaira pas à tout le monde, mais au moins nous sommes honnêtes avec les gens quant à notre position », a-t-il raison. Mais le défi n’est pas seulement d’obtenir des votes, mais aussi de contrer la propagande anti-occidentale qui fait tourner la tête des jeunes. Et c’est un projet qui prendra beaucoup plus de temps qu’une seule élection.
Nouvelles postmédias
Tasha Kheiriddin est la chroniqueuse politique nationale de Postmedia.
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