Tasha Kheiriddin : Cibler les camps de sans-abri inacceptables en traitant la toxicomanie

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C’est la saison du camping au Canada, mais pas au sens habituel. De Penticton à l’Île-du-Prince-Édouard, les paysages urbains sont parsemés de villes de tentes. Les campements de sans-abri ont « visiblement augmenté » selon la Commission canadienne des droits de la personne. Selon Statistique Canada, une nuit donnée, de 25 000 à 35 000 personnes peuvent être sans abri et plus de 235 000 personnes sont sans abri au cours d’une année donnée. Selon un rapport du Bureau du défenseur fédéral du logementau moins un campement a été installé dans la majorité des 25 plus grandes municipalités du Canada depuis le début de la pandémie de COVID-19 en mars 2020.

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Les municipalités ont varié dans leur approche. En avril 2023, la ville de Vancouver a retiré des centaines de tentes de la rue East Hastings — pour la dixième fois en autant d’années. Montréal régulièrement nettoie les campements; La mairesse Valérie Plante dit qu’ils ne seront pas tolérés, tout en réclamant des dépenses provinciales plus importantes pour le logement social. À Charlottetown, les responsables de la ville ont formé une « équipe d’intervention » « s’adresser » aux campements ; l’un a été démantelé en janvier après un incendie.

À Toronto, en revanche, les tentes du centre-ville d’Allan Gardens Park n’ont pas été démolies. Le campement maintenant s’étend sur tout le parc et comprend un tipi géant et des toilettes portables financées par la ville. Les habitants des tentes ont installé des barbecues, des réchauds portables, des cordes à linge et toutes sortes d’équipements. Il y a des ordures éparpillées partout. À part les habitants des tentes, personne d’autre ne peut utiliser l’espace.

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Oui, certaines personnes n’ont nulle part où aller. Mais cela ne signifie pas qu’ils ont plus de droits que leurs concitoyens à utiliser les espaces publics, ou qu’ils devraient être autorisés à les rendre plus dangereux pour les autres. Au lieu de tolérer ou d’autoriser les campements, les gouvernements doivent télégraphier que nous, en tant que société, n’acceptons pas qu’ils constituent une solution acceptable au sans-abrisme – et que nous nous attaquerons aux causes profondes du problème, qui comprennent une pénurie de bas- logements sociaux, espace insuffisant dans les refuges, augmentation des maladies mentales et augmentation de la toxicomanie.

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Tous ces éléments sont complexes, mais je vais me concentrer sur le dernier, car c’est celui qui est le plus souvent associé au crime et au désordre qui accompagnent les campements. Ils deviennent un pôle d’attraction pour les trafiquants de drogue ; les toxicomanes commettent des crimes pour nourrir leurs habitudes ; et cela affecte à son tour tout le quartier. Les villes ne peuvent résoudre seules ce problème. Les niveaux supérieurs de gouvernement doivent élaborer de meilleures politiques – et il y a un bon point de départ.

En matière de drogue, le Canada serait avisé de suivre la voie du Portugal. En 2000, ce pays a notoirement décriminalisé la possession de toutes les drogues, du cannabis à l’héroïne. Mais ce que la plupart des gens ne savent pas, c’est que l’utilisation est toujours illégale. Si vous êtes surpris en train de consommer de la drogue, vous obtenez une contravention et devez comparaître devant la « commission de dissuasion ». Là, vous aurez la possibilité de rencontrer des travailleurs sociaux, des psychologues et d’autres professionnels pour vous aider à vous nettoyer. Pas de drogue gratuite, pas d’échange de seringues, pas de sommeil dans la rue et de piqûre. Quant aux trafiquants, ils sont toujours traités par le système de justice pénale.

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Aujourd’hui, Les taux de consommation de substances au Portugal par les personnes âgées de 15 à 34 ans sont parmi les plus bas au monde. Les surdosages sont rares et la transmission du VIH parmi les toxicomanes est passée de 518 cas en 2000 à seulement 13 en 2019. Les coûts sociaux, y compris les coûts de la criminalité, ont également diminué. Les résultats sont si prometteurs que l’Alberta étudie actuellement le modèle dans l’espoir de le mettre également en œuvre.

Cela ne veut pas dire que le Portugal n’a pas de sans-abrisme. L’augmentation du coût de la vie a provoqué une augmentation du nombre de sans-abrisme au cours des dernières annéeset le président du pays s’est engagé à lutter contre le problème. Mais les camps de sans-abri du Portugal ne sont pas alimentés par la drogue comme ils l’étaient avant la dépénalisation ; ils sont le produit de la migration et des déplacements de travailleurs à bas salaires qui ne peuvent pas se permettre d’augmenter les loyers.

Le Canada a besoin d’une politique humaine sur l’itinérance qui tient compte des droits et du bien-être de chacun, qu’il ait un logement ou non. Les campements ne sont pas la solution. Mais permettre aux gens de devenir honnêtes et de s’offrir un toit au-dessus de leur tête est un bon point de départ.

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Tasha Kheiriddin est directrice chez Navigator Ltd. et auteure de « The Right Path : How Conservatives Can Unite, Inspire and Take Canada Forward ».

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