Taran Vagabond de Lloyd Alexander est le quatrième volet d’une série de livres sur le pays des contes de fées de Prydain. Taran est un assistant éleveur de porcs amoureux d’une princesse. Pour cette raison, Taran aimerait retrouver les parents qui l’ont abandonné étant enfant afin de savoir s’il est de naissance noble afin de le rendre digne d’épouser son amour. Cependant, l’aventure de Taran l’emmène dans des directions inattendues, l’amenant à en apprendre davantage sur lui-même que ses parents n’auraient jamais pu le faire. Taran Vagabond est un roman touchant de découverte de soi qui divertira et éclairera les lecteurs de tous âges.
Bien qu’il soit heureux de vivre à Caer Dallben, Taran décide qu’il aimerait savoir qui sont ses parents. Dallben donne à Taran la permission de poursuivre cette quête, mais ne lui apporte aucune aide. Le premier arrêt de Taran est la maison de trois femmes dotées de pouvoirs d’enchantement et qui, selon lui, pourraient l’aider. Cependant, Taran n’a rien à leur donner en échange de ces informations, alors ils le renvoient, suggérant qu’il pourrait trouver ce qu’il cherche dans le Miroir de Llunet.
Taran et son ami Gurgi voyagent plus profondément dans les collines de Cantrev où leurs chevaux sont volés et ils rencontrent un gentil fermier et sa femme qui leur offrent un repas et un endroit chaud pour dormir. Le lendemain, ils partent à la recherche de leurs animaux et rencontrent un seigneur plus convaincu de son héroïsme que son entourage. Le seigneur croit que ses hommes, qui ont volé les chevaux de Taran et Gurgi, les ont volés à des géants et refuse de croire la version de Taran de l’histoire, jusqu’à ce que Taran prouve que son cheval est le sien en montant à cheval sans la violence que le seigneur avait subie dans le sien. tentatives. Après avoir repris leurs animaux, Taran et Gurgi rencontrent un autre seigneur qui croit plus en sa générosité que ses actions ne le prouvent. Ici, Taran et Gurgi retrouvent également un vieil ami, Fflewddur, qui décide de se joindre à leur aventure.
Taran et ses amis continuent vers le royaume de leur ami, le roi Smoit. Smoit est un bon ami qui est très heureux d’avoir retrouvé Taran. Lors de leur visite cependant, une bataille éclate au sujet d’un troupeau de vaches entre les deux seigneurs rencontrés la veille par Taran. Taran chevauche avec Smoit pour arrêter la bataille et se retrouve à sauver le roi lorsque celui-ci tombe dans une rivière. Smoit promet à Taran qu’il lui accordera n’importe quelle faveur en échange de ses actions. Peu de temps après, Taran se retrouve à demander cette faveur lorsqu’il apprend que les deux seigneurs ont ruiné les champs du gentil fermier qu’il avait rencontré quelques jours plus tôt. Taran convainc Smoit de forcer les seigneurs à aider le fermier à réparer ses champs au lieu de l’emprisonner dans son donjon. Plus tard, Taran raconte à Smoit sa quête pour retrouver ses parents et Smoit propose de prendre Taran comme son fils unique et de lui donner son royaume à sa mort. Taran refuse dans l’espoir de retrouver ses vrais parents.
Taran et ses amis continuent leur aventure où ils tombent sur une grenouille qui pourrait parler avec la voix d’un vieil ami. Taran apprend qu’un sorcier qui a volé des bijoux au peuple de la grenouille a transformé la grenouille dans son état actuel. Taran et ses amis acceptent d’aider leur ami à retrouver ce sorcier et à tenter de l’arrêter. Lorsque Taran et ses amis trouvent le repaire du sorcier, ils se retrouvent pris dans un buisson d’épines enchanté. Le sorcier les emprisonne et tente de les transformer en animaux. Cependant, Taran a en sa possession un os qui rend le sorcier incapable de l’enchanter. Taran et le sorcier se battent et Taran est capable de briser l’os, tuant le sorcier.
Alors que Taran et ses amis continuent, ils rencontrent un groupe d’épées à louer dirigé par un homme nommé Dorath. Dorath permet à Taran et à ses amis de partager leur nourriture, mais espère un remboursement, en supposant que la quête de Taran mènera à un trésor. Taran refuse de permettre à Dorath de se joindre à son aventure ; Dorath le défie dans un combat pour l’épée de Taran. Dorath triche pendant le combat et gagne. Taran part honteux, sans son épée. Alors qu’ils continuent, Taran et ses amis rencontrent un berger qui dit à Taran qu’il avait un fils que Dallben a mis en sécurité et qu’il croit que Taran est ce fils.
Taran ne veut pas être le fils d’un berger et résiste à l’idée, mais décide quand même de rester et d’aider l’homme. Taran passe un été misérable à améliorer la maison du berger, se retrouvant à la fois à détester et à aimer l’homme. Lorsque le berger tombe d’une falaise près de la maison, Taran songe brièvement à le laisser mourir mais décide d’aider l’homme. Taran utilise une corne magique pour appeler des amis qui l’aident à le sauver, lui, Gurgi et le berger de la falaise : le berger meurt, mais pas avant d’avoir dit à Taran qu’il n’était pas vraiment son père.
Taran se sent terriblement coupable de ce qu’il a ressenti envers le berger et a réalisé qu’il n’a pas le droit de découvrir qui il est vraiment s’il ne peut pas se contenter de se retrouver autre chose qu’une noble naissance. Taran voyage pendant un certain temps avec Gurgi, essayant d’apprendre de nombreux métiers mais n’en trouvant pas un qui lui plaise. Finalement, quand il en trouve un qui lui plaît, il découvre qu’il n’est pas doué dans ce domaine. Pour découvrir qui il est réellement, Taran continue vers le Miroir de Llunet. Taran n’a qu’un coup d’œil dans le miroir, qui est en réalité une petite piscine, lorsque Dorath le confronte. Les deux hommes se battent et Dorath détruit la piscine. Taran survit à la rencontre et décide de retourner à Caer Dallben, ne s’intéressant plus à qui sont ses parents car il a l’impression de savoir qui il est sans le savoir.