Le réalisateur Blitz Bazawule avait une vision claire de ce qu’il voulait que Shug Avery (Taraji P. Henson) représente dans « The Color Purple ». C’était une femme audacieuse, sexy, belle et extraordinaire, mais elle aimait et prenait également soin de Celie (Fantasia Barrino) et Sophia (Danielle Brooks). « C’étaient ses sœurs et il y avait un lien entre elles », explique Tym Wallace, maquilleur et coiffeur du film.
En portant sa version du roman classique d’Alice Walker sur grand écran, Bazawule a rassemblé une série de croquis de storyboard qu’il avait présentés – une grande production musicale avec des couleurs vives, une cinématographie majestueuse et des numéros musicaux à couper le souffle. Cela ne l’aiderait pas seulement à présenter aux producteurs Steven Spielberg et Oprah Winfrey l’idée qu’il était l’homme idéal pour entreprendre cette tâche géante, cela aiderait ses artisans à donner vie à Shug et à la faire incarner le côté sexy et suintant l’autonomisation.
Bazawule a commencé par créer le mythe de Shug.
Le Monsieur de Colman Domingo garde une photo signée d’elle près de sa table de chevet. Bazawule souligne : « Cela commence vraiment par la tradition. J’aime quand on lui murmure : qui est-elle ? Qu’est-ce qu’elle est? Alors, quand nous la verrons enfin sur cette photo, je voulais m’assurer qu’elle rencontrait ce mythe et cette légende avec cette élégance et cet éventail.
Bazawule explique, alors que le directeur de la photographie Dan Laustsen insiste sur cette photographie : « C’est la première fois que nous voyons l’opulence. Le film est ancré dans le milieu rural d’avant cette poussée. Sur le plan environnemental, cela démontre qu’il y a un monde de l’autre côté du film dans l’espoir que nous y arriverons un jour, et que la seule personne qui peut y emmener le public est Shug.
Wallace a travaillé sur le parcours capillaire de Henson.
Alors que le reste des personnages avaient une apparence visuelle similaire, il voulait que le public voie que Shug n’était pas une personne ordinaire et qu’il y avait quelque chose de spécial chez elle. Wallace déclare : « Lorsque le Shug est introduit pour la première fois, c’est au début des années 1920. Elle avait un carré ébouriffé texturé et profond sur la partie latérale des doigts. C’était son look signature tout au long.
La costumière Francine Jamison-Tanchuck a utilisé des gants et des bijoux pour montrer l’autonomisation de Shug. Cette femme est venue de cette ville et s’en est éloignée. Ces accessoires ont renforcé sa personnalité. Comme les autres artisans, Jamison-Tanchuck savait que le moment du juke-joint devait être plus grand que nature. « Rien ne le dit plus que le rouge. » La tenue faisait un clin d’œil aux créations d’Aggie Guerard Rodgers de 1985 du film original, mais Jamison-Tanchuck a également examiné ce que portaient les artistes en 1918 et au début des années 1920. Elle a ajouté des perles plutôt que des franges pour ajouter du poids à la robe.
Plus tard, alors que Shug et Celie se promènent dans le champ et parlent de la couleur violette, Jamison-Tanchuck dit : « Je voulais qu’elle ait cette magnifique robe en mousseline orange Sherbert. Nous voulions avoir un style pour Taraji qui corresponde davantage à sa personnalité sans pour autant écarter les règles. Elle ajoute : « Les recherches ont montré que les artistes de cette époque portaient des tenues moulantes, ce n’était donc pas rare. Je voulais ça pour Shug parce qu’elle voulait être sexy et montrer sa féminité et sa force.
Henson ajoute : « C’est le rôle le plus sexy que j’ai jamais ressenti dans n’importe quel rôle que j’ai jamais joué. Je me sentais sexy et royale parce que c’était ce qu’était Shug.
