Quand Kevin a suggéré que nous dînions ensemble, j’ai pensé qu’il me proposait un rendez-vous. En fait, il me demandait de diriger un Vampire : La Mascarade jeu de rôle en direct avec lui.
La rencontre viendrait plus tard ; nous avons célébré notre 11e anniversaire en août. Mais cette proposition s’est avérée essentielle pour renforcer la confiance et le travail d’équipe au cœur de notre relation.
contrairement à la plupart Vampire Les GN, où les gens peuvent jouer le même personnage pendant plus d’une décennie, le jeu Dead City Productions de la Northwestern University est réinitialisé chaque année pour garantir que les étudiants de première année entreraient sur un pied d’égalité relativement avec les étudiants des classes supérieures. Nous avons à peine interagi au cours de la première année de Kevin, mais l’année suivante, nous avons découvert que nous avions tous deux choisi indépendamment de jouer des personnages similaires.
Les organisateurs du jeu de cette année-là, appelés conteurs ou ST, avaient construit un jeu dans lequel la ville n’était que vaguement gouvernée par la Camarilla obsédée par la hiérarchie. Cela signifiait que les joueurs auraient la possibilité de jouer des personnages habituellement restreints : les violents suprémacistes vampires du Sabbat et les indépendants avec leurs propres agendas. Mais plutôt que de profiter de la nouveauté, nous avons tous deux décidé de jouer le rôle de membres fidèles de la Camarilla.
Nous avions l’impression que ce serait un défi amusant d’être les forces de l’ordre dans une ville intrinsèquement chaotique, une machine contre laquelle les autres personnages pourraient faire rage. Tandis que d’autres joueurs se présentaient aux matchs vêtus de vestes en cuir et de corsets, nous projetions notre autorité en portant des costumes – des vestiges de notre époque en participant à des tournois de discours et de débats au lycée. Nous étudiions tous les deux les sciences politiques et utilisions les arguments de Thomas Hobbes et de Machiavel pour justifier le régime de la Camarilla.
Nous n’avions rien prévu à l’avance, mais les similitudes ont fait de nos personnages des alliés naturels et nous ont donné envie de mieux nous connaître hors de caractère. C’est ce qui a fait penser à Kevin que nous travaillerions bien ensemble en tant que ST, et ce qui l’a poussé à m’inviter à un vrai rendez-vous quelques mois après ce premier dîner.
Notre relation s’est vraiment développée l’année suivante lorsque nous avons pris la relève en tant que ST de Dead City Productions, travaillant avec deux autres étudiants de Northwestern pour organiser un jeu pour environ 30 personnes pendant cinq heures un samedi sur deux. Nous avons passé tous les quatre les vendredis soirs ensemble à planifier le déroulement de nos intrigues et les moyens d’intégrer chaque personnage dans l’histoire en fonction de ses propres intérêts et de ses histoires. Entre les jeux, nous avons également reçu des e-mails de joueurs cherchant à utiliser l’influence de leurs personnages sur le monde du jeu pour tout faire, depuis se procurer des cartes des égouts jusqu’à déterrer des corps pour les réanimer en zombies. Nous avons rempli les enveloppes de feuilles de personnages, de jetons représentant du sang et de rumeurs que chaque personnage avait entendues sur ce qui se passait dans la ville.
Mais aucun plan ne résiste au contact des joueurs. Au cours d’une session de jeu, nous nous sommes retrouvés dans le couloir du bâtiment où nous jouions – qui, ironiquement, avait une église au premier étage – et avons partagé un « groupe ST » pour récapituler ce qui s’est passé et ce que nous prévoyions de faire ensuite avant. nous avons entendu quelqu’un crier « ST ! » et ont dû se disperser pour répondre aux questions et juger le combat.
C’était souvent un travail stressant, mais plutôt que de mettre à rude épreuve ma relation avec Kevin, cela nous a rapprochés. Nous avons tous deux fini par apprécier le sens de l’humour et la créativité de chacun et faire confiance aux décisions que nous devions prendre à la volée. Nous avons adoré passer du temps après le match et rire de ce qui s’était passé cette nuit-là et des différents secrets que nous réservions aux joueurs.
Nous avons ensuite joué et organisé plusieurs autres jeux ensemble. Kevin est un maître en mécanique qui sait contrôler une pièce, tandis que ma force relative a toujours été de prédire les intrigues et les actions des autres joueurs. Une fois, je l’ai réveillé à 3 heures du matin parce que j’avais compris que les ST d’un jeu particulier prévoyaient de faire attaquer la ville par des loups-garous. Il n’a pas apprécié cela, même si j’avais raison et que cela signifiait que nos personnages étaient prêts au combat.
Sept ans plus tard, nos camarades ST et de nombreux joueurs de Dead City Productions ont assisté à notre mariage. Beaucoup d’entre eux ont également trouvé leurs proches grâce à notre GN. En fait, Vampire Les GN à travers le monde se sont révélés être un moyen étonnamment populaire de trouver l’amour, ce qui était particulièrement vrai au plus fort de la popularité du jeu dans les années 90 et au début des années 2000 – une époque avant les applications de rencontres et l’utilisation généralisée des médias sociaux.
Tim Madsen jouait dans un Chicago Vampire LARP dans le cadre de One World by Night, un réseau international de jeux se déroulant dans l’univers partagé connu sous le nom de World of Darkness. Quand il a vu Sarah Hopps entrer, il a dit, il a immédiatement pensé : Je vais l’épouser un jour. Ils sont maintenant mariés depuis plus de 20 ans.
Sarah avait parcouru près de 1 000 milles jusqu’à Chicago avec deux ou trois amis (de son GN de Géorgie) qui cherchaient à se venger.
« Un personnage a été tué et nous étions furieux », a-t-elle déclaré. « [Tim’s] le personnage essayait de nous calmer et de nous dissuader de faire quoi que ce soit d’irréfléchi.
Tim voyageait régulièrement entre les GN à Springfield, dans l’Illinois ; Kenosha, Wisconsin ; et Chicago, mais c’était la première fois que Sarah assistait à un autre match.
« J’étais ce petit Toréador spongieux de 13e génération sans aucun point sur ma feuille et tout était très effrayant et intimidant », a-t-elle déclaré. « [Tim’s] le personnage avait une position importante à Chicago et avait tellement de points et était vraiment important. C’était chaud. »
Catherin O’Sullivan a rencontré Shay McAulay lors de sa première Vampire GN en Nouvelle-Zélande. Elle a passé le premier match à traîner en arrière-plan, à regarder et à écouter les autres joueurs jusqu’à ce qu’elle soit finalement interpellée par un personnage vétéran qui voulait savoir ce qu’elle avait entendu. Elle a apprécié l’évasion et le fait de passer du temps avec les gens qu’elle a rencontrés dans et hors du jeu, y compris McAulay.
Leur relation amoureuse a commencé sept ans plus tard, lorsque McAulay jouait le Prince, le terme de la Camarilla désignant le vampire dirigeant d’une ville. Son personnage avait besoin d’un rendez-vous pour un bal impliquant des personnages d’un autre jeu, alors il a décidé de demander au personnage d’O’Sullivan de le rejoindre.
« Alors que nous sortions de cette scène particulière, je me suis retourné et j’ai dit : ‘J’aimerais que quelqu’un fasse ça dans la vraie vie' », a déclaré O’Sullivan. « Quelques mois plus tard, il l’a fait. »
Ils sont mariés depuis 2008. En 2015, ils ont renouvelé leurs vœux sur le thème des vampires à Las Vegas avec des amis de LARP.
Monica Marlowe a également rencontré son futur mari lors de sa première Vampire LARP, où elle est allée avec son frère à Cincinnati.
« Nous sommes entrés et [Andrew], qui mesure 5 pieds 4 pouces, criait en personnage à l’un de nos amis qui mesure plus de 6 pieds », a-t-elle déclaré. « Je l’ai vraiment aimé. »
La première impression d’Andrew Marlowe n’a pas été aussi favorable. Il était Prince et Monica faisait partie d’une meute de Sabbat qui a rapidement commencé à recruter plus de membres grâce à ses jeux de personnages tordus. Une nuit, le Sabbat apporta une copie de Opération pour représenter un corps qu’ils étaient en train de démonter.
«Elle me faisait chier», a déclaré Andrew. « Tout le monde l’a rejoint. Ce n’était même pas proche.
Ce jeu s’est effondré et ils ont passé des années à jouer ensemble dans d’autres GN et jeux de table avant de se réunir.
« Je devais lui dire qu’il m’aimait bien », a déclaré Monica.
« En fait, quatre ou cinq personnes ont dû me le dire », a ajouté Andrew. « Je suis notoirement ignorant. »
Ils sont mariés depuis plus de 23 ans. Monica jouait aux jeux de rôle depuis le lycée et, même si elle avait été confrontée au sexisme en essayant de rejoindre des groupes de Donjons & Dragons, elle a découvert Vampire GN beaucoup plus accueillant pour les femmes.
« Vampire et le Monde des Ténèbres sont très [narrative-driven], et les femmes sont formées pratiquement dès la naissance pour devenir des machines politiques », a-t-elle déclaré. « Nous devons apprendre à évoluer dans la hiérarchie des autres femmes dans nos écoles et à jouer au jeu du méchant. Le GN vous permet de vous débarrasser de tout ce que vous ne voulez pas et d’être tout ce que vous faites. Cela permet aux gens d’explorer qui ils sont d’une manière qu’ils ne pourraient pas faire autrement en présence d’étrangers.
Cette parité entre les sexes faisait partie de ce qui a séduit Tim Madsen, qui a commencé le GN à l’adolescence.
« Je pouvais fumer des cigarettes et il y avait des filles là-bas et tout le monde était habillé et elles avaient l’air vraiment cool », a-t-il déclaré. « J’étais comme, Wow, c’est bien mieux que de rester jouer Magie : le rassemblement avec quelques mecs.»
Les Marlowes connaissent 10 couples formés grâce au GN. À la fin des années 90 et au début des années 2000, environ 90 à 150 personnes se rassemblaient dans un bar de Cincinnati où les videurs et les barmans avaient leurs propres feuilles de personnage afin de pouvoir intervenir si quelqu’un agissait de manière inappropriée sans rompre l’immersion. Après le match, ils se rendaient chez Denny pour socialiser en dehors de leur caractère.
« Les GN vous donnent l’occasion de vous mêler à des gens qui partagent les mêmes intérêts et les mêmes passe-temps ringards que vous », a déclaré Andrew.
« C’est comme un service de rencontres », a ajouté Monica. « Vous allez à un match et vous trouvez quelqu’un que vous aimez. Certaines sont des relations d’une nuit, d’autres des relations à vie et d’autres ne sont que des amis. Il y a une blague où vous demandez : « Est-ce que ce sexe correspond à votre personnage ? »
Les Madsens connaissent également de nombreux autres couples qui se sont rencontrés grâce au LARP, et la plupart des amitiés qu’ils ont entretenues au cours des 20 à 30 dernières années sont issues de ces jeux. Même si Sarah note que vous pouvez nouer des liens à travers n’importe quel type de club social ou d’organisation, Vampire offre un mélange unique d’interactions avec et hors personnage.
« Dans D&D, vous incarnez des héros, alors que dans Vampire vous faites tous de la politique les uns contre les autres », a-t-elle déclaré. « Cela peut provoquer des divisions entre les gens, mais je pense que cela encourage également une grande conscience sociale d’une manière que l’on n’a pas nécessairement dans un petit jeu de table à cinq. »
McAulay se targue d’être très doué pour manipuler d’autres personnages, mais O’Sullivan a déclaré que cela ne l’avait jamais concernée en tant qu’épouse.
« Tout cela faisait partie du jeu », a-t-elle déclaré. «J’étais raisonnablement certain qu’il ne me ferait jamais ça dans la vraie vie. Il sait ce qui se passerait s’il essayait.
Les Marlowes ne sont plus des GN, mais ils essayaient généralement d’éviter les conflits en jouant des personnages du même côté, même si cela n’a pas toujours fonctionné. Un jour, lors d’une convention, Monica s’ennuyait et son personnage a fait une grande scène et s’est fait tuer, laissant Andrew sans allié.
Sarah Madsen essaie de rester fidèle à ses personnages, peu importe ce que penserait le personnage de Tim. Ils ont arrêté de jouer régulièrement quand ils ont eu des enfants, et n’ont pas joué ensemble récemment parce que le personnage de Tim devra tuer Sarah la prochaine fois qu’il la verra, et il n’a vraiment pas envie de le faire. Sarah n’a pas voulu me donner de détails de peur que d’autres personnes dans le jeu apprennent tous les secrets de son personnage en lisant cet article.
« Avant cela [event], nous avons été de bons alliés pendant longtemps », a déclaré Sarah. «Nous avions des antagonismes mineurs dans nos personnages, mais il ne semblait pas que le fait d’être marié ait affecté négativement nos relations entre personnages. Je pense que je peux faire confiance [Tim’s] un jeu de rôle pour être séparé de notre relation.
Au-delà de l’établissement de relations, le GN peut également permettre aux gens d’en apprendre davantage sur eux-mêmes et de devenir plus à l’aise pour socialiser.
«J’ai trouvé des moyens de parler aux gens», a déclaré Tim. « Parler de mes relations à un inconnu n’est pas quelque chose que j’aurais fait il y a 20 ans, mais maintenant je le fais. »
Jouer un personnage offre également un peu de distance qui permet la croissance personnelle et l’exploration, a déclaré Monica.
« Nous avons beaucoup d’amis qui se sont révélés trans ou non binaires en raison de leurs expériences en GN. Vous pouvez incarner quelqu’un que vous n’êtes pas d’une manière si immersive que vous pouvez en quelque sorte cacher qui vous êtes jusqu’à ce que vous soyez prêt à trouver cette personne avec laquelle vous êtes prêt à être vulnérable.