Tamashii : Chronicle of Ascend est un jeu de société de haut niveau. Il s’agit d’un jeu d’aventure cyberpunk coopératif baigné de néon. Vous vous réveillez du coma et découvrez que votre conscience habite un corps étranger. Votre mémoire est trouble et rien ne vous est familier. La ville voisine est en ruine. Des machines et des agents sans visage commencent à vous traquer. Une rencontre fortuite avec une faction clandestine ouvre un monde entièrement nouveau. Au-dessus de tout cela se trouve une IA tyrannique connue sous le nom d’Ascend.
C’est extrêmement cool. La grande boîte est gonflée de contenu. Il existe des centaines de cartes qui composent les ennemis, les scénarios et les capacités. De grands plateaux de joueurs dynamiques hébergent des jetons et des jetons de différentes couleurs. Des dizaines de tuiles sont randomisées pour construire la ville post-apocalyptique. De grands personnages – ou de jolies miniatures si vous optez pour le module complémentaire – représentent divers corps pilotés par les protagonistes. C’est un produit très attractif qui fait un effort supplémentaire pour vendre son cadre mystérieux.
Son style n’est pas non plus simplement plaqué. Sous la surface de ce bel extérieur vibrent deux systèmes proéminents qui fonctionnent ensemble pour offrir une expérience électrique. Le premier gouverne la ville elle-même. Chaque scénario contient une carte de l’environnement, un ensemble de tuiles de quartier souvent semi-aléatoires. Ils sont disposés selon une forme globale pour former une carte interconnectée. Les joueurs parcourront la carte en retournant des zones inexplorées et en interagissant avec diverses capacités de localisation.
Cette partie du jeu évolue entre les extrêmes d’un environnement entièrement détaillé et un mince espace abstrait dépourvu de personnalité. Il imite largement le style des jeux de société d’aventure tels que Horreur à Arkham et Retour à la Tour Sombre, avec des personnages naviguant sur une carte zoomée au niveau macro. Il ne parvient pas à offrir une représentation riche de la ville elle-même, mais s’appuie plutôt sur une représentation plus lointaine et plus épurée qui fournit un contexte pour la seconde moitié du jeu.
L’essentiel du jeu est contenu sur le plateau personnel de chaque joueur. Ce tapis ressemble à une sorte de HUD et contient plusieurs systèmes qui s’emboîtent pour former l’arène numérique. L’accent est mis ici sur le lanceur, une grande zone centrale du plateau de jeu qui héberge des jetons de données colorés de différents types. À chaque tour, les joueurs piochent ces jetons dans un sac et repeuplent leur lanceur. Ils dépensent des actions pour déplacer ces jetons, les déplaçant vers de nouveaux emplacements dans le but de former divers modèles. Lorsque vous terminez un modèle, les jetons sont dépensés et un avantage est déclenché, comme le piratage d’un drone ennemi qui vous poursuit, l’établissement d’une liaison montante de données pour atteindre un objectif de scénario ou l’obtention de nouvelles informations et ressources pour soutenir votre personnage.
Il s’agit apparemment d’un puzzle, similaire à Bejeweled et Candy Crush. C’est un système que je n’ai jamais vu imité sur une table, et il est surprenant de voir à quel point il est efficace en tant que mini-jeu engageant qui est au cœur de l’expérience Tamashii. Cela ne ressemble peut-être pas exactement à de la programmation informatique ou à du piratage, mais cela peut être étonnamment tendu.
Tout le reste est géré via des extensions modulaires des différents composants. Les ennemis sont représentés uniquement par des cartes. Ils s’attachent à votre plateau de joueur et suivent votre personnage partout, le harcelant lors de la phase de conflit où les coups s’échangent. L’expérience s’acquiert en battant des ennemis et en déclenchant certains modèles sur le lanceur. Ceux-ci sont dépensés pour améliorer certains attributs et acquérir de nouvelles cartes de capacité permanentes. Les corps que votre personnage doit habiter sont verrouillés en haut du plateau de joueur, offrant de nouvelles options et traits de combat.
Tout est merveilleusement lié à travers l’architecture du scénario. Les scénarios se composent de petits livrets accompagnés d’un jeu de cartes de mission. Vous recevez un contexte narratif, des conditions de configuration initiales comprenant des règles uniques et un objectif de première étape. Souvent, cela nécessite que vous vous dirigiez vers des points spécifiques sur la carte. Parfois, vous devez effectuer des actions spéciales ou compléter des modèles sur votre lanceur pour faire progresser l’histoire. Souvent, vous êtes amené à prendre une décision qui mène à un chemin narratif à embranchements. Il peut s’agir de choisir l’une des deux factions à aider, ou de décider entre sauver des civils et préserver égoïstement sa propre vie. Ces décisions sont significatives et façonnent les étapes ultérieures du scénario, modifiant vos objectifs et conduisant à un point culminant unique.
La variété des scénarios est heureusement forte. Chacun est évalué en fonction de sa longueur et de sa difficulté, ce qui vous permet de savoir ce qui vous attend avant de commencer. Ce n’est cependant pas une approche parfaite, car le défi global présenté est quelque peu superficiel. En fait, je préférerais que la difficulté soit augmentée à tous les niveaux, car trop souvent, le jeu ne crée tout simplement pas suffisamment d’obstacles pour entraver la progression. Il arrive aussi qu’il s’étende trop longtemps. Les scénarios les plus longs peuvent franchir la barre des trois heures, s’éternisant en milieu de partie et ne reprenant que lorsque l’acte final est déclenché. Heureusement, cela est rare et la longueur indiquée sur la page de titre du scénario vous indiquera au moins cette possibilité.
Étonnamment, contrairement à la tendance récente des jeux de société de campagne, Tamashii ne propose pas de jeu de scénario lié. Chaque session est une histoire isolée et peut être jouée avec un groupe de joueurs tournant. Cependant, le jeu introduit un système unique de déverrouillage de contenu inspiré du roguelike. En fonction de la fin particulière que vous déclenchez dans un scénario, du nouveau contenu est ajouté au jeu pour les parties futures. Cela peut signifier que de nouvelles cartes de corps ou d’ennemis, ou même de nouvelles tuiles de lieu, sont ajoutées au mélange. La boîte offre un système d’organisation fonctionnel, bien que malheureusement compliqué, pour séparer le contenu verrouillé du reste des composants.
Ce déverrouillage de contenu est une fonctionnalité vraiment fantastique. J’avais toujours hâte de revenir à la table pour essayer ces nouvelles options. Cela semble moderne, abordant certains des avantages du format de campagne trouvé dans les jeux de société narratifs, mais sans l’engagement à long terme d’un groupe dédié.
Même si l’écriture des scénarios n’est pas toujours superbe, elle fonctionne lorsqu’elle est intégrée au tissu de la structure décisionnelle ramifiée. Cette couche d’histoire se situe au-dessus du reste du jeu, formant les fibres qui relient les différents composants pour créer une expérience interactive et captivante. Tamashii: Chronicle of Ascend est un mastodonte de machines puissantes et flexibles qui offre un drame captivant.