Tamara Lich et Chris Barber de Freedom Convoy ne sont pas jugés pour leurs convictions politiques, selon la Couronne

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OTTAWA — Tamara Lich et Chris Barber ne sont pas jugés pour leurs opinions politiques contraires aux ordonnances de santé publique liées au COVID-19, mais pour les moyens utilisés par les deux organisateurs du Freedom Convoi pour tenter d’y mettre fin, a soutenu mardi un procureur de la Couronne.

Tim Radcliffe a profité de son discours d’ouverture au début de leur procès de 16 jours pour dresser le portrait de Lich et Barber au cœur de la manifestation qui a bloqué le centre-ville d’Ottawa, près de la Colline du Parlement, pendant trois semaines en janvier et février 2022, jusqu’à ce que la police s’installe. dégager les rues.

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« Cette occupation était tout sauf pacifique », a déclaré Radcliffe au tribunal.

Lich, originaire de Medicine Hat, en Alberta, et Barber de Swift Current, en Saskatchewan, faisaient partie du groupe original qui a mobilisé un convoi de gros camions et d’autres véhicules pour se rendre à Ottawa pour protester contre les ordonnances de santé publique liées au COVID-19 et le gouvernement libéral fédéral, de manière plus générale.

Ensemble, ils sont accusés de méfaits, d’avoir conseillé à d’autres de commettre des méfaits, d’intimidation et d’entrave à la police. Barber, propriétaire d’une entreprise de camionnage en Saskatchewan, est également accusé d’avoir conseillé à d’autres personnes de désobéir à une ordonnance du tribunal interdisant de klaxonner fort dans le centre-ville de la ville.

Tous deux ont comparu devant le tribunal et se sont assis tranquillement sur un banc avant pendant que la Couronne présentait ses arguments d’ouverture.

En exposant la position de la Couronne, Radcliffe a déclaré au tribunal que Lich et Barber conseillaient non seulement aux gens de venir à Ottawa, mais aussi d’y rester, en utilisant ce que l’avocat a appelé leur « tristement célèbre appel de ralliement « Tenez la ligne ».

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Il a déclaré que les deux hommes ont également « fait pression sur les décideurs » et exercé « un contrôle et une influence » sur l’endroit où les véhicules étaient garés, le tout au nom de la réalisation de l’objectif politique de mettre fin aux ordonnances sanitaires en cas de pandémie telles que les mandats de vaccination.

« Cette affaire ne concerne pas leurs opinions politiques », a déclaré Radcliffe au tribunal. « Ce qui est en cause… ce sont les moyens qu’ils ont employés, pas les fins. »

Il a poursuivi en disant que Lich et Barber n’ont pas simplement « tenu le coup » pendant ces trois semaines à Ottawa, mais qu’ils ont « franchi la ligne et, ce faisant, ils ont commis de multiples crimes ».

La Couronne espère établir que Barber et Lich ont travaillé ensemble, de sorte que les preuves contre l’un d’eux s’appliqueront aux deux.

Une cinquantaine de personnes, dont une vingtaine pour soutenir Lich et Barber, ont rempli la salle d’audience mardi. La juge Heather Perkins-McVey a déclaré qu’étant donné l’intérêt du public pour l’affaire, elle avait demandé que la salle d’audience soit la plus grande pour permettre au plus grand nombre de personnes possible de regarder. Elle a également pris un moment pendant le discours d’ouverture de la Couronne pour rappeler aux membres du public présent dans la salle que les remarques d’ouverture de la Couronne ne sont pas considérées comme une preuve, mais seulement comme sa perspective sur l’affaire.

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Avant le début du procès, Radcliffe a déclaré au tribunal que la Couronne prévoyait de soumettre plus de 100 éléments de preuve et d’appeler 22 témoins, dont de hauts responsables de la police et de la ville d’Ottawa. L’ancien maire d’Ottawa, Jim Watson, qui était au palais de justice mardi, a confirmé qu’il s’attendait à être appelé comme témoin.

Radcliffe a déclaré que la Couronne avait l’intention de manifester à l’aide de 50 vidéos, dont certaines filmées par Lich et Barber eux-mêmes, qui montrent qu’ils ont été les principaux organisateurs du mouvement qui a conduit à une « occupation » autour du centre-ville d’Ottawa.

Immédiatement, chacun de leurs avocats est intervenu pour contester l’utilisation du mot « occupation », le qualifiant d’« incendiaire, inexact et insensible ».

« Dans un monde où le banal, le banal et le trivial sont qualifiés de « génial » et d’« incroyable », il n’est pas surprenant, mais néanmoins décevant, que la manifestation du 26 janvier au 19 février au centre-ville d’Ottawa soit qualifié d’occupation », a déclaré mardi Lawrence Greenspon, qui représente Lich.

Il a suggéré au tribunal que le terme « occupation » n’était pas approprié, compte tenu des exemples passés et présents de personnes vivant dans de telles conditions.

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Diane Magas, qui représente Barber, a également demandé au tribunal que la Couronne n’utilise pas ce terme.

Const. de la police d’Ottawa Craig Barlow a été le premier témoin de la Couronne mardi. Pendant qu’il était à la barre, le tribunal a visionné une compilation vidéo de 12 minutes de scènes du convoi de protestation qu’il avait compilée pour présenter au tribunal ce qu’était la vie à Ottawa à l’époque. La majeure partie a été prise par les caméras du corps de la police.

Le bruit des moteurs en marche, des klaxons, des chants « Liberté » et « Nous ne partons pas » a rempli la salle d’audience d’Ottawa alors que des scènes d’intersections bloquées, de foules massives, de feux ouverts et de drapeaux canadiens étaient diffusées sur un grand écran de télévision.

La vidéo montre également une marée de manifestants repoussant la police lors d’une opération massive visant à mettre fin à la manifestation.

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