Takeshi Kitano, sans doute l’artiste japonais le plus reconnaissable, a pesé sur le scandale des abus sexuels qui a secoué le paysage médiatique de plusieurs milliards de dollars du pays.
Depuis mars, un règlement de compte longtemps retardé se prépare dans l’industrie du divertissement du pays. Pendant des décennies, des rumeurs d’abus sexuels rampants ont circulé autour de Johnny Kitagawa, le fondateur de Johnny & Associates (localement connu sous le nom de « Johnny’s »), l’agence de talent dominante au Japon pour les jeunes stars masculines. Mais ce n’est que lorsque la BBC a diffusé un documentaire approfondi examinant les allégations – Predator : le scandale secret de la J-pop – que les médias japonais ont commencé à couvrir prudemment le scandale. Ces dernières semaines, plusieurs autres idoles masculines ont avancé des allégations selon lesquelles ils auraient été agressés sexuellement par Kitagawa alors qu’ils étaient garçons, et la direction actuelle de l’entreprise a présenté des excuses sans précédent.
Le journaliste hollywoodien a demandé à Kitano ses réflexions sur le tollé croissant lors d’une interview mercredi au Festival de Cannes, où le réalisateur, acteur et comédien présente son dernier long métrage, Kubiun film de samouraï d’époque.
« Le moment de pouvoir parler des choses LGBTQ et du harcèlement sexuel est enfin arrivé au Japon », a déclaré Kitano. « Mais ces histoires ont toujours existé [in our industry], » il ajouta. L’artiste de 76 ans, également connu sous son nom de scène « Beat Takeshi », est une figure omniprésente de la scène du divertissement au Japon – un humoriste emblématique, une star de variétés, un pilier des films de gangsters japonais et un Lion d’or de Venise directeur (Hana-bi1997), parmi diverses autres activités créatives (il peint également et est l’auteur de livres à succès).
Kitagawa, décédé d’un accident vasculaire cérébral en 2019, a été reconnu comme le pionnier du modèle de divertissement de groupe de garçons J-pop qui a balayé l’Asie dans les années 1980 et 90, avant la vague K-pop qui allait plus tard conquérir le monde. Homme d’affaires impitoyable, il était connu pour sa manipulation magistrale des principaux conglomérats de médias et de divertissement de Tokyo, tirant parti de la puissance de son talent pour exiger les meilleurs honoraires et une obéissance totale à la façon dont lui et son entreprise étaient couverts.
Les premières allégations connues contre Kitagawa remontent à 1965, lorsque les parents de quatre garçons ont tenté de le poursuivre pour avoir fait des avances sexuelles à leurs enfants. En 1988, Koji Kita, membre de l’un des premiers groupes de garçons à succès de Johnny, a publié un mémoire alléguant que lui et d’autres aspirants chanteurs avaient été abusés par Kitagawa. Et en 1999, le principal magazine tabloïd local Shukan Bunshun a publié un rapport d’enquête contenant des récits supplémentaires d’abus sexuels sur des enfants de la part de plusieurs garçons anonymes signés avec Johnny’s. La société a alors poursuivi la publication pour diffamation. La Haute Cour de Tokyo a conclu que des éléments clés de BunshunLe rapport de Kitagawa sur les abus sexuels de Kitagawa était vrai, mais a déclaré que d’autres affirmations selon lesquelles Kitagawa aurait permis aux garçons de boire et de fumer alors qu’ils étaient mineurs étaient mises en doute. L’éditeur du magazine a été condamné à verser à Johnny & Associates 1,2 million de yens de dédommagement.
Pendant tout ce temps, les médias grand public japonais ont maintenu un silence quasi total – malgré le fait que les allégations impliquaient la société responsable de la création de certaines des plus grandes stars du pays, y compris des groupes d’idols comme SMAP, Shonentai, Arashi et Travis Japan. Avec un sens aigu de l’industrie, Kitagawa a rendu ses stars si indispensables aux industries japonaises de la musique, du cinéma, de la télévision et de la publicité que les conglomérats de médias locaux n’ont pas osé le contredire en publiant des commentaires défavorables.
Kitano, dont la propre carrière en tant que l’un des artistes publics les plus populaires de son pays remonte au début des années 1970, a fustigé certaines des forces structurelles qui ont permis aux agences de talents japonaises d’exercer un pouvoir aussi démesuré – longtemps une source de plainte dans le cinéma et la télévision du pays. entreprise.
« Depuis l’après-guerre, le Japon a eu de très grosses agences de talents. Et plutôt que d’avoir [fair] contrats, ces agences ont traité les talents en quelque sorte comme des esclaves – et cela continue jusqu’à aujourd’hui », a déclaré Kitano. « Les revenus des talents sont exploités. Récemment, ces vieilles pratiques institutionnelles et d’autres incidents du passé ont refait surface.
Plusieurs semaines après la diffusion du documentaire de la BBC en mars, Kauan Okamoto, un ancien membre du programme de formation de Johnny pour les idoles de la pop en herbe, Johnny’s Jr., a accordé une interview à Shukan Bunshun et une conférence de presse au Club des correspondants étrangers du Japon détaillant d’autres allégations contre le magnat des médias décédé.
Okamoto a déclaré qu’il avait signé avec l’agence à l’âge de 15 ans en 2012 et qu’il avait ensuite été abusé par Kitagawa environ 15 à 20 fois au cours des quatre années suivantes. Il a également déclaré avoir vu Kitagawa agresser sexuellement trois de ses camarades stagiaires adolescents.
Selon des articles de presse locaux, lorsqu’on lui a demandé pourquoi les garçons avaient supporté les abus, Okamoto a déclaré : « En premier lieu, les garçons qui pouvaient faire leurs débuts au Johnny’s étaient les favoris de M. Johnny. Tout le monde a compris qu’un mot de M. Johnny dicte tout. Il a également dit qu’il avait entendu d’autres garçons de Johnny’s Jr., « Si vous n’allez pas à [Kitagawa’s] manoir, tu ne deviendras pas une star.
Alors que le tollé suscité par les allégations commençait à se répandre, un groupe de fans de Johnny a soumis à la mi-mai une pétition avec plus de 16 000 signatures, exigeant que l’agence lance une enquête interne. L’actuelle présidente de Johnny et la nièce de Kitagawa, Julie Keiko Fujishima, ont alors pris la décision sans précédent de traiter directement les allégations d’abus sexuels au nom de l’entreprise pour la première fois.
« Je voudrais exprimer mes excuses du fond du cœur pour les problèmes sociaux causés par les cas d’agression sexuelle de Kitagawa, notre fondateur », a déclaré Fujishima dans une déclaration vidéo publiée sur le site Web de l’agence. Elle a dit qu’elle avait pris les allégations « très au sérieux », mais ne les avait ni confirmées ni démenties. Elle a dit qu’au moment de BunshunSelon le rapport de 1999, elle n’était qu’une administratrice et la société était dirigée exclusivement par son oncle, Johnny Kitagawa et sa propre mère, Mary Kitagawa.
« La connaissance de ces [accusations] était limité à eux deux », a-t-elle déclaré.
« Je ne pense pas que ces problèmes ne se soient pas produits du tout », a-t-elle ajouté, « Cependant, il n’est pas facile pour moi de confirmer si les allégations sont vraies ou non sans confirmer avec Johnny Kitagawa. »
Deux autres accusateurs de Kitagawa ont depuis été révélés. Yasushi Hashida, un danseur et acteur de 37 ans, a déclaré lors d’une audience de la Diète japonaise, l’organe législatif national, qu’il avait été agressé sexuellement par Kitagawa à deux reprises lorsqu’il avait rejoint l’agence à l’âge de 13 ans. Et Ryu Takahashi, une autre ancienne idole adolescente de Johnny , a déclaré qu’il était l’un des chanceux à avoir réussi à repousser les tentatives d’avances sexuelles de Kitagawa. (Il a décrit en détail un épisode où il a été invité dans la maison de luxe de Kitagawa et s’est vu offrir un massage par le PDG âgé qui est rapidement devenu sexuel, ne se terminant qu’après que le chanteur et danseur, alors âgé de seulement 16 ans, a crié « Non! »).
Takahashi a décrit les excuses du président actuel de Johnny comme un « acte de désespoir » et a rejeté l’affirmation de l’entreprise selon laquelle elle n’était pas au courant des rumeurs et des allégations d’abus sexuels de plusieurs décennies par le fondateur.
« Il y a eu des rumeurs, et un tribunal a également rendu une décision dans un procès contre Shukan Bunshun», a déclaré Takahashi, aujourd’hui âgé de 31 ans, à Tokyo. Asahi Shinbun journal. « Cela n’a pas de sens si quelqu’un qui a été réalisateur et qui a réussi plus tard [Kitagawa] comme le dit la présidente, elle ne le savait pas.