En 2009, le film Taken a relancé la carrière de Liam Neeson, le transformant en star d’action grâce à son rôle de Bryan Mills, un ancien agent de la CIA. Bien que la saga se soit poursuivie avec Taken 2 et Taken 3, ces suites n’ont pas atteint le même statut que le premier opus. Taken 3 propose un personnage principal en quête d’innocence, mais souffre d’un antagoniste peu développé et d’une dynamique secondaire avec un inspecteur. Malgré des moments divertissants, le film peine à donner une réelle profondeur aux personnages, notamment Kim, qui reste souvent une victime à sauver.
En 2009, Liam Neeson a connu un véritable renouveau de carrière grâce à l’énorme succès du film Taken, qui avait été diffusé près d’un an plus tôt en France. Dans ce film d’action, Neeson incarne Bryan Mills, un ancien agent de la CIA dont les compétences exceptionnelles se révèlent cruciales lorsque sa fille de 17 ans est enlevée par des trafiquants d’êtres humains en Europe. Le succès retentissant de Taken a propulsé Neeson au rang de star d’action, menant à la réalisation de Taken 2 en 2012, suivi par Taken 3 en 2015, qui a prétendument mis un point final à la saga.
La saga de Bryan Mills
Cependant, il est important de noter qu’il n’y avait pas vraiment de saga à proprement parler, l’histoire de Taken étant déjà résolue à la fin du premier film. Taken 2 a tenté de justifier une suite en ciblant Bryan et sa famille pour des représailles liées à ses actions précédentes. En revanche, Taken 3 n’avait pas d’éléments non résolus à traiter et a été conçu principalement pour capitaliser sur le succès des films précédents. Neeson a ainsi empoché 20 millions de dollars pour reprendre son rôle, et on ne peut que lui tirer notre chapeau pour cela.
Il y a dix ans, Taken 3 faisait ses débuts aux États-Unis, et il est indéniable qu’il ne possède pas le même statut culte que le premier opus. Olivier Megaton a pris les rênes de la réalisation des deuxième et troisième films après le départ du réalisateur initial, Pierre Morel. Bien que rares soient ceux qui considèrent Taken 2 ou Taken 3 comme des chefs-d’œuvre au même titre que le premier film, ils gardent leur charme. De plus, Taken 3 sera bientôt disponible sur Hulu à partir du 1er février, ce qui pourrait raviver l’intérêt pour cette suite. À l’occasion de son dixième anniversaire, examinons si le film a su résister à l’épreuve du temps.
Les raisons de l’attachement à Bryan
L’un des principaux motifs de l’existence de deux suites de Taken et d’une multitude de films d’action mettant en vedette Liam Neeson réside dans l’attachement du public pour son personnage, Bryan Mills. Dans le premier film, Bryan se retrouve éloigné de son ex-femme, Lenore (Famke Janssen), et de leur fille, Kim (Maggie Grace). Cependant, il a la chance de redresser leur relation en sauvant Kim d’un destin tragique. Taken se termine sur une note réconfortante pour Bryan : bien qu’il ne récupère pas sa femme, il renforce son lien avec Kim.
Dans Taken 3, nous découvrons un aperçu de la vie quotidienne de Bryan alors qu’il envisage de raviver sa relation avec Lenore, en parallèle à l’effondrement de son deuxième mariage. Ce personnage bénéficie d’une grande sympathie du public, ce qui explique l’envie de suivre son parcours une fois de plus. Même si certaines coupes ont été effectuées pour masquer les limites physiques de Neeson, cela n’a pas diminué l’affection portée à son personnage. Cependant, il est indéniable que l’action est moins présente par rapport au premier film, et cette suite ne pourrait fonctionner sans le charisme indéniable de Neeson.
Un coup de théâtre inattendu
Il est à espérer que Famke Janssen a été bien rémunérée pour son retour en tant que Lenore, car son personnage subit une élimination précoce dans le film. Juste au moment où Lenore et Bryan semblent retrouver l’étincelle de leur amour, elle est tragiquement assassinée, son corps étant laissé dans l’appartement de Bryan pour le faire accuser. Janssen mérite un meilleur sort que cela, mais sans la mort de son personnage, l’intrigue aurait pris une tournure différente.
Un inspecteur en retrait
Un des principaux défis que rencontre Taken 3 est de fournir à Bryan un adversaire à la hauteur. Le principal antagoniste, le gangster russe Oleg Malankov (Sam Spruell), est à peine présent, et le film introduit Forest Whitaker dans le rôle de l’inspecteur Frank Dotzler, chargé de traquer Bryan après qu’il ait été piégé pour un meurtre qu’il n’a pas commis. Cette dynamique devait rappeler celle entre les personnages de Harrison Ford et Tommy Lee Jones dans The Fugitive.
À son crédit, Dotzler ne se montre pas incompétent. Il parvient à saisir des indices laissant penser que Bryan est innocent. Malheureusement, Taken 3 n’arrive jamais à faire de Dotzler un personnage aussi fascinant que Bryan, et il se retrouve à jouer un rôle secondaire dans l’intrigue. Whitaker fait de son mieux dans ces circonstances, mais son personnage demeure sous-développé et peu essentiel à l’histoire.
Kim, victime récurrente
Maggie Grace a un rôle plutôt ingrat dans Taken, car son personnage passe la plupart du temps hors écran en tant que victime d’enlèvement. Taken 2 lui a permis de prendre du galon en aidant son père à s’échapper lorsqu’il est capturé. Malheureusement, Taken 3 fait marche arrière en redonnant à Kim le rôle de la victime lors de la séquence finale. Quelques scènes divertissantes montrent Kim échappant à la vigilance de Dotzler et assistant son père dans sa quête de réponses. Mais, en fin de compte, Kim est là pour être une fois de plus secourue par son père.
Ce serait une erreur de vouloir transformer Kim en une héroïne badass, à l’instar de son personnage dans la saison 3 de 24, mais cela ne change pas le fait que Kim dans Taken sert avant tout de moyen narratif plutôt que de personnage à part entière. Cela rend difficile de s’inquiéter pour son sort en dehors de son lien avec Bryan.
Un personnage secondaire sous-exploité
Xander Berkeley incarne le deuxième mari de Lenore, mais son rôle se limite à un personnage secondaire qui ne parvient pas à apporter de profondeur à