Après que Take-Two Interactive ait annoncé qu’elle licencierait 5 % de ses effectifs en avril, il a été annoncé quelques semaines plus tard que la société fermerait également deux de ses filiales : Roll7 et Intercept Games. Cependant, Strauss Zelnick, PDG de Take-Two, a nié avoir fermé de tels studios tout en refusant de confirmer qu’ils étaient toujours ouverts.
Lors d’une interview avec IGN, on a demandé à Zelnick pourquoi il avait été décidé que Roll7 (le studio londonien derrière Rollerdrome et OlliOlli Monde) et Intercept Games (le studio basé à Seattle qui a réalisé Programme spatial Kerbal 2) se fermerait. Zelnick a simplement répondu : « Nous n’avons pas fermé ces studios », ajoutant : « Nous avons annoncé que nous économisons 165 millions de dollars en coûts existants et futurs, mais nous n’avons rien fermé. »
IGN a insisté pour obtenir une réponse définitive quant à savoir si cela signifierait que les deux studios resteraient opérationnels, mais un représentant des relations publiques est intervenu pour revenir sur le plan de réduction des coûts de l’entreprise. Fondamentalement, tout ce que Take-Two est prêt à dire, c’est que 5 % du personnel dans le monde a été licencié, mais il « n’a pas donné de détail, étiquette par étiquette, de ce à quoi cela ressemble ». Interrogé à nouveau sur le statut de Roll7 et d’Intercept Games, le représentant des relations publiques a seulement répondu : « Nous n’avons fourni aucune couleur supplémentaire au-delà de ce que je viens de dire. »
Alors, cela signifie-t-il que Take-Two nie le rapport Bloomberg ? Encore une fois, cela n’a pas apporté de réponse concrète mais, à la suite de l’interview d’IGN, Jason Schreier de Bloomberg a publié sur Twitter une partie de la note que les employés de Roll7 avaient reçue et partagée avec lui. La note indique clairement : « Nous proposons donc de fermer [Roll7].» Quant à Intercept Games, Bloomberg avait repéré un avis déposé auprès du Département de la sécurité de l’emploi de l’État de Washington, qui montrait que Take-Two avait l’intention de fermer un bureau basé à Seattle et de supprimer 70 employés. Cette description correspond parfaitement à Intercept Games.
Toute cette situation est franchement bizarre puisqu’il existe des preuves de la fermeture de Roll7 et Intercept Games, mais Take-Two dit que ce n’est pas le cas. Sûrement si Take-Two avait l’intention de garder les deux studios ouverts, il le dirait simplement, mais ce n’est pas pour une raison quelconque. Bien que ce ne soit pas la première fois que Take-Two fait cela. 2K Marin, le studio derrière BioShock 2, a été fermé en 2013 après des licenciements massifs (selon Rock Paper Shotgun), mais 2K n’a jamais reconnu la fermeture. Zelnick a même insisté sur le fait que 2K Marin serait chargé de diriger le BioShock série des mois après les informations sur la fermeture du studio (par GamesIndustry.biz). Pour mémoire, un nouveau BioShock est en développement, mais dans un nouveau studio interne appelé Cloud Chamber, qui avait repris l’ancien bureau de 2K Marin à San Francisco selon un rapport de 2019 d’Eurogamer.
Je ne comprends pas quel avantage il y a à prétendre qu’un studio est encore ouvert. Il est déjà assez grave que les fermetures de studios deviennent malheureusement courantes dans l’industrie du jeu, Microsoft ayant récemment fermé quatre de ses propres studios, dont Tango Gameworks. Si l’on se fie à l’exemple de 2K Marin, Take-Two pourrait ne jamais annoncer officiellement la fermeture de Roll7 et d’Intercept Games, même si nous ne voyons jamais de nouveau jeu de l’un ou l’autre.