L’invasion russe de l’Ukraine ne montre aucun signe de fin imminente. Les sanctions punitives n’ont pas dissuadé la Russie de sa brutale guerre d’agression. Ces sanctions incluent le refus de la Russie d’utiliser des semi-conducteurs avancés, qu’elle pourrait utiliser à l’appui de sa guerre. Le ministère taïwanais des Affaires économiques (MOEA) a annoncé une nouvelle liste d’articles technologiques dont la vente est désormais interdite à la Russie et à son proche allié, la Biélorussie.
D’après Digitimes (s’ouvre dans un nouvel onglet) (via le registre (s’ouvre dans un nouvel onglet)) les interdictions incluent pratiquement tous les types de processeurs fabriqués au cours des 30 dernières années. Cela signifie que la Russie aura de plus en plus de mal à se procurer des puces pour son opération de guerre, mais au-delà de cela, même les puces pour des objets courants comme les smartphones, l’électronique grand public et les véhicules seront difficiles à obtenir.
Selon Digitimes, la liste des processeurs interdits comprend tout modèle présentant les fonctionnalités ou caractéristiques suivantes :
- A des performances de 5 GFLOPS ou plus
- Fonctionne à 25 MHz ou plus
- Une unité logique arithmétique de 32 bits ou plus
- A une vitesse d’interconnexion externe de 2,5 Mo/s ou plus
- A plus de 144 broches
- A un temps de propagation de porte de base inférieur à 0,4 nanoseconde
Pour mettre cela en perspective, le i386 d’Intel du milieu des années 1980 a été introduit à 12,5 MHz, atteignant 40 MHz à la fin des années 80. En termes de GFLOP, une PlayStation 2 qui a fait ses débuts en 2000 est capable de 6,2 GFLOP, bien qu’elle fonctionne à environ 300 MHz. Cela signifie que certains processeurs d’il y a près de 40 ans seraient interdits.
La Russie a sa propre industrie des semi-conducteurs, même si elle n’est pas vraiment à la pointe de la technologie. Le gouvernement russe a déclaré qu’il souhaitait que la fabrication en 28 nm soit opérationnelle d’ici 2030, mais avec les sanctions actuelles en place, la quasi-totalité de sa technologie de fabrication devra être développée en Russie. Plus facile à dire qu’à faire.
Même la Chine, qui est dans une bien meilleure position économique que la Russie, n’a toujours pas d’industrie des semi-conducteurs compétitive, ce qui signifie que la Russie n’aura probablement pas accès à des puces avancées de si tôt.
Selon le témoignage au Sénat de la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, le mois dernier, certains équipements militaires russes ont été découverts avec des semi-conducteurs provenant d’articles tels que des lave-vaisselle et des réfrigérateurs. Raimondo a témoigné que deux des principales usines de fabrication de chars russes ont été contraintes de fermer en raison d’un manque de pièces étrangères. Cela pourrait expliquer pourquoi la Russie a recours aux chars de combat T-62 (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui a cessé sa production en Union soviétique en 1975 !
Les ventes d’équipements avancés de lithographie et de fabrication de semi-conducteurs ont également été bloquées par Taïwan et d’autres pays. Les puces russes ne vont pas établir de records de performance de si tôt, voire jamais.