Taïpei

Paul est un auteur accompli de plusieurs romans, bien qu’il soit relativement jeune. Il a également un problème de drogue qui est évident pour tout le monde, y compris pour lui-même. En conséquence, les relations autour de lui se détériorent continuellement. À l’ouverture du roman, sa relation sérieuse avec Michelle se détériore. La vie de Paul tourne autour des relations qu’il parvient à développer avec les filles, même si elles ne durent pas très longtemps. En conséquence, lorsque lui et Michelle se séparent à cause d’un vague désaccord découlant du temps qu’il passe à lui prêter attention lors de diverses fêtes, il erre sans but d’un événement social à l’autre, suscitant des réponses extrêmement gênantes de la part d’amis et d’étrangers.

Pendant ce temps, la consommation de drogues de Paul augmente considérablement et il a tendance à nouer des relations solides avec d’autres personnes qui abusent régulièrement de diverses substances. Il continue ainsi pendant un certain temps, considérant sa vie actuelle comme un simple intérim avant sa tournée de livres. Pendant tout ce temps, Paul se fait de nouveaux amis et perd d’anciens, sans que ni l’un ni l’autre ne semble avoir un grand impact sur sa vie. Il entame également plusieurs relations mineures et insignifiantes avec des femmes, jusqu’à ce qu’il rencontre finalement Erin.

Bien que les raisons pour lesquelles Paul et Erin restent ensemble ne soient jamais explicitement énoncées, les deux ont beaucoup en commun. Ils se rencontrent pendant la tournée de lecture de Paul, et malgré le fait qu’elle vit à Baltimore alors qu’il vit à New York, ils commencent à communiquer régulièrement entre eux, malgré le sentiment de Paul qu’elle se désintéresse. Finalement, les deux deviennent très proches. Leur consommation de drogue augmente. En fait, Erin admet à un moment donné qu’elle n’a jamais consommé autant de drogues de sa vie. Ils se retrouvent à Vegas, où ils décident de se marier. Peu de temps après, ils se rendent à Taipei pour qu’Erin puisse rencontrer les parents de Paul, mais leur relation commence soudainement à se détériorer. Ils reviennent, se séparent pendant un moment, mais semblent toujours se retrouver ensemble.

À la fin du roman, Paul a l’impression d’être mort à cause de la quantité de drogue qu’il a consommée. Lorsqu’il se rend compte qu’il est toujours en vie, il comprend par la suite qu’il préfère être vivant que mort après tout, ce qu’il ne savait pas auparavant.