Au milieu de la spéculation et de la volatilité dans le monde de la cryptographie, semblable à un casino, il reste un sous-ensemble d’individus qui épousent le potentiel de la blockchain pour décentraliser divers aspects des activités humaines pour le bien commun. Le fondateur de Taiko, Daniel Wang, fait partie de ces fondateurs idéalistes.
Entrepreneur en série, Wang souhaitait initialement introduire la décentralisation sur les plateformes sociales. Selon lui, les réseaux décentralisés comme les blockchains aident à résister à la censure grâce au stockage de données distribué et à la modération du contenu au sein de la communauté.
« J’espère que la prochaine génération pourra grandir en étant libre et capable de dire n’importe quoi sur Internet », m’a-t-il déclaré en novembre lors d’une conférence de développeurs Ethereum. « Il n’y aura pas de progrès s’il n’y a pas de liberté de critiquer. »
Wang voulait créer l’application décentralisée sur Ethereum. La blockchain co-créée par Vitalik Buterin a attiré un flot de développeurs qui utilisent des « contrats intelligents », ou des lignes de code informatique qui exécutent automatiquement des conditions prédéterminées, pour permettre aux applications de cryptographie d’aller au-delà du simple stockage de valeur.
Cependant, après des recherches approfondies, Wang s’est rendu compte qu’aucune des solutions de « couche 2 » d’Ethereum, conçues principalement pour faire évoluer les transactions sur le réseau, n’était véritablement décentralisée.
« Il est problématique de créer des applications décentralisées sur des blockchains centralisées », m’a-t-il expliqué lors d’un entretien de suivi par courrier électronique.
La capacité actuelle d’Ethereum de traiter environ 15 transactions par seconde le rend peu pratique pour de nombreuses applications. En conséquence, les « rollups » sont apparus comme une solution de couche 2 en déchargeant les transactions Ethereum vers des chaînes secondaires et en les reconnectant ensuite à la chaîne principale par lots, réduisant ainsi la congestion du réseau et les frais de transaction.
Le problème avec la plupart des rollups, selon Wang, est qu’ils atteignent l’évolutivité au détriment de la décentralisation, sapant ainsi l’esprit du web3. Convaincu que la couche d’infrastructure nécessaire aux applications sociales véritablement décentralisées faisait défaut, il a décidé de combler le vide, ce qui a conduit à la création de Taiko en mars 2022.
Au cours des deux dernières années, les rollups sont devenus une thèse d’investissement populaire dans le web3, et Taiko a surfé sur la vague. La startup, âgée de deux ans, a jusqu’à présent levé 37 millions de dollars en trois cycles de financement. Son cycle de série A, qui vient de se clôturer avec un financement de 15 millions de dollars, a été mené par Lightspeed Faction, Hashed, Generative Ventures et Token Bay Capital.
Tout en refusant de divulguer sa valorisation exacte, Taiko a confirmé auprès de TechCrunch qu’elle avait atteint le statut de licorne.
Parmi les autres investisseurs qui ont participé au nouveau cycle figurent Wintermute Ventures, Presto Labs, Flow Traders, Amber Group, OKX Ventures, GSR, WW Ventures et plus encore. Il n’est pas rare de voir une longue liste d’investisseurs se joindre à un seul tour dans l’espace naissant de la cryptographie, où les bonnes relations peuvent faire ou défaire le succès.
Certains investissements de ce cycle restent soumis à l’approbation réglementaire, a déclaré un porte-parole de Taiko.
Parmi les anciens investisseurs de la société figurent des sociétés de capital-risque plus établies qui ont été les premières à parier sur la scène web3 asiatique, telles que HongShan (anciennement Sequoia Capital China), BAI Capital et GGV Capital.
Le financement servira à préparer le lancement du réseau principal de Taiko. La société a récemment annoncé une allocation de 30 millions de dollars de subventions aux développeurs, et son dernier testnet, mis en ligne le mois dernier, a rassemblé à ce jour plus de 1,1 million d’adresses de portefeuille et plus de 13 millions de transactions totales. (Les adresses de portefeuille fournissent une estimation approximative de l’activité des utilisateurs sur les services Web3, même si, comme dans Web2, une personne peut posséder plusieurs portefeuilles et les comptes de robots restent un problème répandu.)
«Nous nous efforçons d’être comme Ethereum où personne ne possède le réseau. Nous visons à être un bien public », a déclaré Wang, comparant la structure d’entreprise de Taiko à celle d’Ethereum. La plupart des projets de cryptographie exploitent une branche de développement à but non lucratif pour favoriser le renforcement de la communauté et une gouvernance décentralisée, ainsi qu’une entité commerciale pour l’embauche de personnes et la collecte de capital-risque.
Un réseau social véritablement décentralisé
Pour Wang, Taiko constitue un élément essentiel d’un réseau social véritablement détenu par les utilisateurs. De nombreux réseaux sociaux existants qui prétendent être décentralisés ne parviennent souvent pas à tenir cette promesse, a-t-il soutenu.
« Par exemple, Lens et Farcaster fonctionnent sur une infrastructure qui peut être davantage décentralisée (par rapport à [ones] basé sur un rollup) et Damus fonctionne sur plusieurs serveurs centralisés plutôt que sur une infrastructure entièrement décentralisée », a-t-il déclaré.
L’application sociale décentralisée idéale, malgré ses plus grands défis techniques, pourrait permettre : « 1. Propriété et contrôle de votre contenu ; 2. Confidentialité et sécurité des données ; 3. Résistance à la censure… et donc liberté d’expression.
L’un des plus grands défis auxquels sont confrontées les applications sociales décentralisées est la qualité et la sécurité du contenu. Alors que les réseaux sociaux Web2 sélectionnent le contenu pour attirer les utilisateurs, leurs homologues décentralisés peuvent se retrouver avec un contenu de mauvaise qualité, voire offensant, sans la présence d’un conservateur.
Il devrait y avoir une couche intermédiaire, ou un « relais », qui se situe entre le contenu décentralisé et les utilisateurs, a suggéré Wang. Chaque relais peut ensuite filtrer le contenu qui reflète les « perspectives uniques » du réseau social décentralisé sous-jacent, attirant ainsi diverses bases d’utilisateurs. « Nous attendons toujours de voir cette approche effectivement mise en œuvre », a-t-il déclaré.
Mais comment l’application incite-t-elle les utilisateurs à créer du contenu souhaitable ? Cela pose un autre défi.
« Pour un réseau social Web2, l’objectif réside souvent dans la constitution d’une large base d’utilisateurs pour générer des revenus publicitaires, ce qui pourrait potentiellement conduire l’entreprise à une introduction en bourse », a suggéré Wang. «Cependant, dans le domaine Web3, si l’équipe n’est pas propriétaire, il devient crucial d’intégrer des incitations symboliques dans le système. Cette nécessité peut parfois détourner l’attention du développement d’un produit véritablement utile vers la priorité à la génération de profits.
« Nous sommes à dix ans de l’adoption massive de la cryptographie, mais chaque technologie repose sur une réussite technologique existante », a-t-il ajouté.