Depuis qu’il a réalisé son premier long métrage Eagle vs Shark en 2007, le cinéaste Taika Waititi raconte de merveilleuses histoires sur des étrangers, qu’il s’agisse d’un groupe de colocataires vampires inadaptés (What We Do In The Shadows) ou d’un dieu perdu essayant désespérément de retrouver son façon (Thor : Ragnarok).
Son dernier film Next Goal Wins n’est pas différent, racontant l’histoire réelle des efforts de l’entraîneur Thomas Rongen (Michael Fassbender) pour mener l’équipe nationale de football des Samoa américaines à la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2014. Largement considérée à l’époque comme l’une des pires équipes de l’histoire, l’équipe était toujours hantée par sa défaite 31-0 contre l’Australie en 2001 – une défaite étonnante qui a établi un nouveau record du monde. Rongen avait donc un objectif unique : les Samoa américaines devaient marquer un, un seul but.
Même si, à première vue, cela peut ressembler à une histoire familière d’outsider, étant donné que l’entreprise est dirigée par Waititi, vous devez savoir vous attendre à l’inattendu. Le réalisateur, aux côtés de la pionnière des droits trans Jaiyah Saelua, qui était footballeur dans cette équipe, nous a expliqué pourquoi cette histoire sportive est différente, l’importance de dépeindre des réalités difficiles et comment cela les a aidés à trouver le bonheur. Notre conversation ci-dessous a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
GamesRadar+ : Le public ne peut pas résister à une histoire d’outsider sportif, mais nous en avons déjà vu tellement à l’écran. Pourquoi celui-ci est-il différent ?
Taika Waititi : Pour moi, quelques éléments ont rendu cela différent, comme la culture des îles du Pacifique que nous présentons et le fait qu’avec Jaiyah [Saelua] personnage, nous avons un fa’afafine [which is a third gender present in Polynesian society]. Là-bas, s’identifier autrement est accepté et a toujours été accepté. C’est du genre « surmontons-le et passons à des choses plus importantes », ce dont je pense que le monde peut tirer des leçons. De plus, tous les humains – probablement même certains milliardaires – ont le sentiment d’être des perdants, que nous devons faire mieux que ce que nous faisons actuellement, nous sommes donc tous des outsiders d’une certaine manière, c’est pourquoi nous nous identifions aux gens qui sont en retrait dans les films. comme ça. Comme Karate Kid, c’est l’un des meilleurs car il n’a pas pu faire de pause pendant tout le film, mais il a juste riposté. Cela vous élève !
Alors Jaiyah, lorsque vous avez été contacté pour le projet, avez-vous eu des hésitations ?
Jaiyah Saelua : Au début, j’étais excité, mais quand j’ai réalisé que ce serait un long métrage hollywoodien, j’ai été nerveux et effrayé, mais surtout parce que j’ai réalisé que cela amplifierait notre histoire d’une manière qui me reviendrait, et que la responsabilité serait d’expliquer le fa’afafine identité à ceux qui n’y connaissent rien, ce que je fais avec plaisir. Mais je n’étais nerveux à propos de rien concernant le personnage trans parce que Taika est un insulaire du Pacifique et nous étions à l’aise en sachant qu’il ferait la bonne chose dans notre portrait.
J’adore le fait que dans ce film, le genre est ce qu’il est. Il n’y a pas de scène énorme et émotionnelle qui en parle – c’est juste là.
Attendez : Je veux dire qu’il y a deux façons de voir les choses. Si vous continuez à en parler, cela ne le normalise pas, cela reste un sujet de discussion. Par exemple, j’ai vu cette chose géniale l’autre jour où quelqu’un disait qu’il allait utiliser le terme « DJ masculin », pour voir ce que cela faisait aux gens de qualifier des choses comme ça. C’est étrange! Donc, le fait que ce soit normalisé, ça fait partie de la culture, ce n’est pas grave, donc on n’a pas besoin d’en parler, c’est une bonne chose. Cela n’enlève rien au fait que c’est spécial, car c’est déjà spécial. En Occident, cependant, cette conversation doit avoir lieu, car personne n’en parle, ne le reconnaît ou ne l’accepte. Là-bas, les gens s’en détournent, prétendant que cela n’existe pas.
Et je comprends Jaiyah que vous étiez la seule personne à avoir rencontré l’acteur qui les incarnait ? Comment s’est passée cette expérience ?
Saelua : Moi et Kaimana [the actor] étaient tous les deux nerveux à l’idée de se rencontrer. J’ai compris très tôt qu’elle me représenterait de la manière dont Taika le souhaitait, mais je voulais aussi qu’elle sache qu’elle devait aussi montrer une partie d’elle-même. Je pense qu’elle a fait un excellent travail dans sa représentation de l’identité trans et de l’existence fa’afafine.
Elle était super ! Quelle a été votre relation avec l’entraîneur Rongen dans la vraie vie ?
Saelua : Ce n’était pas comme ça ! Il était l’entraîneur et j’étais l’un des joueurs, c’est à peu près tout.
Attendez : Ennuyeux…
Saelua : Haha exactement, c’est pour ça qu’il fallait le rendre plus intéressant ! Ce n’est que bien plus tard, avec le documentaire de 2014, que nous nous sommes rapprochés. Le film est donc plus fidèle à notre relation désormais.
L’histoire est embellie, comme indiqué dans l’intro du film, mais comment équilibrer le respect de l’histoire vraie et l’intégration des aspects fictifs ?
Attendez : Il y a certaines choses que vous devez faire correctement, comme être fidèle à l’expérience de Jaiyah et aux moments émotionnels de la vie de Thomas, c’était très important pour moi. Mais le reste est essentiellement du fair-play. Par exemple, les détails sur la façon dont ils ont gagné ce match final n’avaient pas vraiment d’importance car il s’agit d’un conte fantastique, un récit de ce qui s’est passé, c’est pourquoi le personnage de Jaiyah marque deux buts… le documentaire est clairement faux !
Saelua : Haha oui, merci pour ça !
Ils disent d’imprimer la légende… C’est une autre histoire d’étrangers et de marginaux de votre part, Taika, qui se retrouve tout au long de votre filmographie. Mais vous sentez-vous toujours comme un étranger dans l’industrie, même si vous avez désormais réalisé d’énormes projets avec des gros bonnets comme merveille, Guerres des étoilesetc.?
Attendez : Je me sens toujours comme un étranger. Je suis arrivé au cinéma assez tard, je n’ai jamais vraiment eu l’impression que c’était mon rêve, donc je me sentais déjà comme un étranger à cet égard. Est-ce vraiment ce que je veux faire ? J’aime raconter des histoires, mais le support peut changer pour moi en le faisant. Je sens que je suis très accepté, beaucoup de gens me soutiennent, mais même là… ouais.
Et ici, je voulais que le thème soit joyeux, faire un film positif, ce qui semble être une chose très rare car la plupart des films parlent de l’horreur que les gens sont les uns envers les autres. C’est bien de montrer que les humains peuvent être vraiment merveilleux.
Ouais, c’est le cinéma comme évasion…
Attendez : C’est incroyable qu’un film où les gens sont heureux soit une évasion. C’est vraiment très triste.
C’est cependant une montre émotionnelle. Qu’avez-vous ressenti la première fois que vous l’avez regardé Jaiyah ?
Saelua : J’étais juste heureux. Tout au long, j’ai ressenti toutes les émotions – j’ai pleuré et ri à travers cela. J’étais nerveux à l’idée de regarder certaines scènes, mais j’ai réalisé que les réalités trans qui sont si inconfortables à regarder sont importantes à voir pour les gens. Ce sont ces récits qui devraient être décrits dans les films, car les personnes qui n’interagissent pas nécessairement avec des personnes trans peuvent connaître nos vérités et, espérons-le, sympathiser avec nous, puis rapporter cela à leurs communautés pour les rendre plus inclusives.
C’est un film très personnel pour toi et je sais que c’est le cas aussi pour toi Taika…
Attendez : C’est dans le sens que j’en ai appris davantage sur moi-même en réalisant ce film et que j’ai pris mon travail plus au sérieux, ce que j’avais juré de ne jamais faire. Avec Jojo Rabbit, même si je m’y suis beaucoup amusé, c’était un film stressant à réaliser. Après cela, alors que nous l’écrivions et que nous nous rendions à Hawaï pour filmer, je me suis rappelé pourquoi je me suis lancé dans le cinéma, c’est-à-dire aimer raconter des histoires. Cela m’a rappelé de lâcher prise, de ne pas essayer de contrôler trop de choses dans la sphère professionnelle et d’accepter simplement le bonheur.
Next Goal Wins sort dans les cinémas britanniques le 26 décembre.
Vous cherchez d’autres bons films à regarder pendant les vacances ? Consultez nos recommandations des meilleurs films de 2023.