La montée du cyclisme moderne est marquée par la rivalité entre Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel. Après un abandon difficile au Tour de France 2023, Pogacar a répondu avec des performances éblouissantes, culminant avec sa victoire au Giro et sa domination lors des classiques. Il a réalisé des exploits historiques, suscitant admiration et scepticisme. Alors que le cyclisme évolue, Pogacar s’affirme comme une icône, prêt à poursuivre son ascension vers la légende du sport.
La résurgence du cyclisme moderne est étroitement liée à la transformation médiatique du Tour de France. Mais ce n’est pas tout. En ce moment, le sport est animé par deux rivaux de taille, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel, ainsi qu’un coureur exceptionnel, Tadej Pogacar, qui pulvérise tous les records.
Lors de la 17e étape du Tour de France, Tadej Pogacar a malheureusement abandonné. ‘Je suis à bout. Je suis épuisé’, a-t-il déclaré via radio pendant l’ascension du Col de la Loze. Jonas Vingegaard en a profité pour attaquer et s’est dirigé vers une possible victoire au classement général du Tour 2023. Lorsque Pogacar a déclaré être ‘à terre’ sur son vélo le 19 juillet 2023, personne n’aurait pu prédire la riposte incroyable et déterminée qu’il allait donner par la suite.
Un an plus tard, il entre dans le Tour en tant que vainqueur du Giro et grand favori. Son rival Vingegaard, quant à lui, a eu du mal à se qualifier pour cette édition du Tour, suite à une chute sévère au printemps qui l’a fortement affecté. Le Danois lutte pour retrouver son niveau, mais reste en compétition. Les retards sont encore acceptables jusqu’à la seconde moitié de la course. C’est alors que se produisent les étapes 14 et 15. Grâce à une stratégie brillante, Pogacar parvient à prendre 39 secondes d’avance sur Vingegaard lors de la 14e étape.
Une performance incroyable dans les étapes décisives
Le lendemain, Vingegaard désire tester son adversaire. Il le pousse à bout, encore et encore. Pogacar reste attentif derrière lui, scrutant le chemin vers le plateau de Beille. À cinq kilomètres de l’arrivée, il sort de son siège et démarre. Vingegaard le regarde, impuissant. ‘C’était une journée incroyable’, a déclaré le Slovène à l’arrivée. ‘J’ai compris qu’il n’avait pas vraiment la force nécessaire.’ Après cette étape, Pogacar a une avance de 3:09 minutes sur Vingegaard, et à la fin du Tour, cela grimpe à 6:17 minutes. Il roule pour lui-même, comme il l’a fait toute la saison.
‘Chaque victoire a sa propre histoire’, a affirmé Pogacar après avoir célébré sa quatrième victoire consécutive lors de la course de Lombardie. Ce fut l’aboutissement d’une échappée de près de 50 kilomètres. Remco Evenepoel, le second, est resté sans voix. ‘Un phénomène a roulé devant moi’, a commenté le double champion olympique belge. Que peut-on faire face à de tels phénomènes ?
Encore une fois, Pogacar a réalisé un exploit historique ce samedi d’octobre. Seul le légendaire Fausto Coppi avait réussi un tel exploit entre 1946 et 1949. C’est le point culminant d’une saison qui restera gravée dans les annales. Le jeune homme de 26 ans a enregistré un total impressionnant de 25 victoires.
Tadej Pogacar : l’icône du cyclisme moderne
Il a remporté le Giro, le Tour et le Championnat du Monde en une seule saison. Ce n’était qu’une réalisation convoitée auparavant par Eddy Merckx et Stephen Roche. En 1998, Marco Pantani avait été le seul à réussir la double victoire Giro-Tour dans la même année. Mais Pogacar ne s’arrête pas là. Il brille également dans les classiques d’un jour, remportant des victoires à Liège-Bastogne-Liège et réalisant une échappée épique de 81 kilomètres lors des Strade Bianche. La concurrence n’a d’autre choix que d’observer.
Comme Vingegaard lors de la 15e étape du Tour cette année. Ils peuvent atteindre des niveaux de performance qu’ils n’ont jamais connus dans leur carrière, mais doivent admettre que cela ne suffit pas. ‘C’est l’un des meilleurs moments de ma carrière’, a déclaré le Danois alors qu’il a gravi le dernier col du Tour, une fois de plus battu par Pogacar au sprint. Le Slovène, qui refuse d’être surnommé Cannibale, a encore une fois tout raflé. Étrangement, ils semblent tous contents.
‘Je dois garder à l’esprit d’où je viens. J’ai failli me fracturer tous les os lors de ma chute, j’ai blessé mes poumons. Je suis fier’, a déclaré Vingegaard. ‘J’espérais qu’il me laisserait la victoire. Je savais que je perdrais le sprint. L’espoir est la dernière chose à mourir. Je ne lui en veux pas, j’aurais probablement agi de la même manière.’
Pourtant, dans cette saison incroyable pour le cyclisme, un héros émerge : Tadej Pogacar, qui, en réalité, était à l’agonie sur son vélo le 19 juillet 2023. Comme toujours dans le monde du cyclisme, surtout après les révélations sur le dopage des années 1990 et 2000, la question demeure : le succès est-il véritablement pur ? Les meilleurs temps en montagne sont-ils même réalisables ? ‘Je comprends les doutes des gens’, a affirmé le Slovène. ‘Je m’en préoccupe peu. Je sais qui je suis, et il y aura toujours des scepticismes.’
Cependant, le sport a évolué depuis les scandales d’armstrong et Ullrich. Ce sont des temps différents. Le Tour connaît une popularité sans précédent. Il fait partie d’une transformation médiatique du sport. Il possède sa propre série sur une plateforme de streaming, avec des récits parallèles et des histoires héroïques. Mais le plus grand récit est celui de ce Slovène, qui, le 14 juillet 2024, se dirigera vers le plateau de Beille, en route vers sa place dans le panthéon éternel du cyclisme.